— Нормально, — вымученно улыбнулась Лора. — А как твои дела? Посетителей было много?
— Очень. Угадай, кто сегодня наведался в клуб и просидел там до закрытия?
— Кто?
— Джулиус Креп! — Дженифер сделала страшные глаза. — Представляешь, он нарочно притащился туда со своими друзьями, и я была вынуждена весь вечер их развлекать и пить с ними шампанское!
— Вот это номер! — Лора снова попыталась улыбнуться, но Дженифер мгновенно заметила встревоженное выражение ее лица.
— Лора, у тебя что-то случилось? — спросила она.
— Мне звонил Пьер.
— Пьер? — удивленно повторила Дженифер. — А что он хотел?
— Встретиться, поговорить…
— И начать все сначала! — с негодованием подхватила Дженифер. — Надеюсь, ты ему отказала?
— Разумеется!
— Он грубо разговаривал с тобой? Кричал? Ругался?
— Слава Богу, до этого дело не дошло. Но в какой-то момент в его голосе послышалась угроза. Или мне это показалось?
— Вот что, Лора, — твердо сказала Дженифер. — Не вздумай идти на поводу у этого типа! Он такой отвратительный и злобный, что ждать от него хорошего не приходится.
Вспомни, какие безобразные сцены он тебе закатывал!
Лора согласно кивнула.
— Не беспокойся, Джен, я все для себя решила. Я давно выбросила Пьера из головы, и ничто на свете не заставит меня снова полюбить его!
— Вот и молодец! — обрадованно промолвила Дженифер. — Кстати, подруга, какие у тебя планы на завтра?
Лора пожала плечами.
— Никаких. Буду сидеть дома, отдыхать… А что?
— Джулиус Креп приглашает нас с тобой прокатиться в Сан-Ремо! — торжественным голосом объявила Дженифер.
— Я… я не поеду, — торопливо ответила Лора.
— Но почему? Неужели тебе нравится одной сидеть в квартире и скучать? Лора, поедем, пожалуйста! Погуляем, походим по магазинам! Креп обещал сводить нас в ресторан. Соглашайся!
«А в самом деле, почему бы и нет? — подумала Лора. — Местные пляжи уже надоели, одной пойти больше некуда, да вдруг еще снова Пьер позвонит…»
— А если снова позвонит Пьер? — словно угадав ее мысли, сказала Дженифер. — Или узнает твой адрес и придет?
Лора кивнула.
— Ты права, Дженифер. Не хочу оставаться в воскресенье одна и обязательно поеду с тобой и твоим обожателем в Сан-Ремо.
— Лора, ты чудо! — радостно воскликнула подруга. — Завтра мы отлично проведем время!
— Надеюсь, твой дядюшка Креп будет прилично себя вести? — насмешливо спросила Лора. — А то боюсь, как бы он снова не выкинул какой-нибудь номер!
— Я провела с ним воспитательную беседу, и он торжественно поклялся быть тихим и робким, как ягненок!
И девушки дружно рассмеялись, нарушив ночную тишину спящего дома.
Глава 8
В воскресенье утром за Лорой и Дженифер заехал Джулиус Креп, чтобы забрать их с собой на морскую прогулку.
Девушки не смогли сдержать улыбки, увидев его белые парусиновые брюки, блейзер с золотыми пуговицами и синюю форменную фуражку, на которой золотыми буквами было вышито «Капитан».
Оглядев своего спутника с головы до ног, Лора и Дженифер дружно рассмеялись и в один голос воскликнули:
— Джулиус, ты неотразим! Вот это да!
— А какая отличная фуражка с надписью! Прочитав ее, все сразу же поймут, что капитан — именно ты, а не мы! — добавила Дженифер.
— Старался изо всех сил, чтобы доставить вам удовольствие, — оживленно откликнулся он. — Рад, что вы по достоинству оценили мой наряд.
Да, у Джулиуса Крепа была масса недостатков, но за время их недолгого знакомства Дженифер поняла, что он человек необидчивый, с чувством юмора и всегда готов посмеяться над собой. Другой бы на его месте обиделся, когда девушки так дружно рассмеялись, увидев его наряд, а Джулиус Креп просто отшутился.
— Милые дамы, вы готовы? — спросил он. — Мы поплывем в Сан-Ремо на быстроходном катере, так что захватите с собой теплые свитера и непромокаемые куртки.
Когда катер несется по морю, дует сильный ветер.
— А зачем нам непромокаемые куртки? — со смехом спросила Дженифер. — Ты что, собираешься нас топить?
Коеп шутливо погрозил ей пальцем.
— Все зависит от вашего поведения, — ответил он. — Будете плохо себя вести — придется применить к вам жесткие меры.
— Выбросить за борт?
— Знаешь пословицу, детка? Чем меньше вопросов, тем меньше лжи!
Быстроходный катер Джулиуса Крепа был так же великолепен, как и яхта. Легкий, обшитый изнутри полированным деревом, он выглядел изящным и в то же время надежным и мощным. Прокатиться на таком катере можно было только мечтать!
Джулиус помог девушкам подняться на борт, усадил их на сиденья, обтянутые белой кожей, а сам сел за руль. Взревели моторы, катер легко тронулся с места и начал неспешно лавировать между другими судами, стоявшими в гавани.
Когда наконец все препятствия были преодолены. Креп переключил скорость и катер легко и изящно заскользил по нежно-голубой поверхности моря.
Дженифер сидела сбоку от Крепа и пристально изучала его. В профиль лицо Джулиуса казалось ей более привлекательным: хорошей формы нос, четко очерченные губы, сильный, волевой подбородок… В нем было что-то значительное, чувствовалась уверенность в себе, внутренняя убежденность и физическая сила, расчетливость и ум… и некая старомодность.
«Он многого добился в жизни, — думала Дженифер. — Сколотил огромный капитал, владеет компаниями и фирмами. Если бы он был глупым или слабым человеком, ему никогда бы не удалось достичь такого высокого положения в обществе. Креп — самодовольный и самоуверенный. Что ж, он вправе гордиться собой. Далеко не каждому в жизни удается ворочать такими деньжищами, постоянно приумножая капитал».
Дженифер удивлялась себе. Теперь она смотрела на Джулиуса другими глазами, стараясь отыскать в нем не пороки, а положительные качества. Она не только оценила его веселый характер, чувство юмора и умение посмеяться над собой, но и отметила, что Креп — добрый, даже щедрый, человек. Эта черта характера приятно удивила ее, поскольку Дженифер знала, что чем человек богаче, тем, как правило, скупее и расчетливее.
Вот если бы Джулиус не был порой так вульгарен и не выказывал столь откровенно своих чувств к ней, Дженифер смогла бы со временем даже увлечься им! А так…
Разумеется, она не слишком доверяла миллионеру — чересчур свежи были в памяти впечатления недавнего прошлого, когда он не только напоил ее, но и подсунул сигарету с марихуаной в расчете, что она отключится и он без труда овладеет ею.
— Как настроение, детка? — Джулиус повернул голову к Дженифер и весело подмигнул. — Все в порядке?
