неожиданная мысль пришла ей в голову. Она довольно хмыкнула и потерла ладони в предвкушении удовольствия. Она отомстит этим отвратительным девкам, накличет на них беду…
Нова наклонилась, подняла пакетик с порошком и, открыв дверцу одной из верхних полок, которой никто никогда не пользовался, затолкала его в самый дальний угол.
Через некоторое время она сделает анонимный звонок в полицию Монте-Карло и сообщит, что в квартире № 613 в ванной комнате постояльцы прячут наркотики. Но позвонит не сразу, может быть, месяца через два, когда о ней все забудут и никому не придет в голову ее подозревать.
— Вот так-то, дешевки! — хрипло рассмеялась Нова, очень довольная замечательным планом, пришедшим ей в голову. — Будете знать, как связываться со мной! Глупые, самодовольные дуры!
В тот счастливый день, когда Нова наконец покинула их квартиру, Лора и Дженифер устроили поздно вечером маленький праздник. Они уютно расположились за кухонным столом, открыли бутылку шампанского и разлили его по бокалам.
— Господи, даже не верится, что эта потаскуха уехала! — радостно воскликнула Лора. — И квартира опять в нашем полном распоряжении! Совсем как в прежние времена!
— Да, это прекрасно! — поддержала ее Дженифер. — Наконец-то мы остались вдвоем.
— А главное, все люди, доставлявшие нам неприятности и трепавшие нервы, исчезли из нашей жизни! Ни Пьера Лежена, ни Жан-Клода, ни этой мерзкой Новы… Полная свобода действий!
Дженифер улыбнулась подруге, хотя на душе у нее было мрачно и тревожные мысли не оставляли ее ни на минуту. Легко сказать: Жан-Клод исчез из нашей жизни… Исчез-то он исчез, но оставил на память о себе весьма неприятный сюрприз.
«Господи, что же мне делать? — взволнованно думала Дженифер. — Неужели я действительно попалась? Какой же он негодяй, этот Жан-Клод! Но не надейся, хитрый французишка-лягушатник, ничего у тебя не выйдет. Тебе не удастся заманить меня в свои сети!»
Ратти полулежал в гамаке на балконе и внимательно следил в бинокль за двумя блондинками, сидевшими на кухне за столом и ведущими неторопливую беседу. Ему, конечно, не было слышно, о чем они говорят, но уже само созерцание юных прелестных девичьих лиц сильно возбуждало его. К тому же ему удалось выяснить, что их третья соседка, крашеная рыжеволосая шлюха, съехала с квартиры. Ее он ненавидел даже больше, чем двух блондинок.
Бесстыжая сука! Жаль, что она уехала раньше времени. Если бы Ратти знал об этом заранее, он бы не упустил ее. Теперь, когда у него есть новая замечательная игрушка — дорогой японский фотоаппарат…
Ратти вздохнул, отложил в сторону бинокль и взял со стула белый конверт, в котором лежали фотографии. Вот единственное его утешение. Это все, что он сумел сделать за столь короткий срок. Что ж, придется довольствоваться малым… В принципе, это тоже неплохо.
Ратти открыл бутылку пива, сделал несколько больших, жадных глотков. А почему, собственно, его так расстроил внезапный отъезд рыжеволосой девки? Ведь две другие-то остались и не собираются никуда исчезать. Значит, все в порядке. Он будет продолжать свои наблюдения и постарается сделать еще много снимков. Нет, все не так плохо, как кажется на первый взгляд!
Несколько резких звонков в дверь заставили Ратти вздрогнуть. Кто это может быть? Наверное, притащилась бывшая жена. Сейчас опять начнет клянчить у него деньги!
Или это пришла мать. Она любит являться без предупреждения и устраивать сцены, читать мораль непутевому сыну, пускаться в долгие рассуждения о его возмутительном, с ее точки зрения, образе жизни., .
— Господи, как же они мне надоели! — злобно прошипел он.
Послышалось еще несколько настойчивых звонков, и Ратти, поднявшись с гамака, отправился встречать незваных гостей. Рывком распахнув дверь, он от неожиданности и страха замер на пороге. Перед ним, ухмыляясь, стоял его давний враг и гонитель, этот чертов блюститель порядка полицейский Лежен.
Ратти быстро пришел в себя и попытался придать своему порочному грубому лицу учтивое выражение.
— Что вам угодно? — спросил он.
— Пришел с тобой поговорить, — без приветствия и предисловий заявил Пьер.
— Я вас слушаю, месье Лежен, — с видимым усилием произнес Ратти, и в его тусклых бледно-голубых слезящихся глазах мелькнул страх.
— Ты что, собираешься держать меня на пороге? — грубо спросил Пьер.
— Пожалуйста, проходите. Но я… я не сделал ничего такого, чтобы вы…
— Молчи и слушай, — оборвал его полицейский. — Я пришел не арестовывать тебя, а поговорить. Так вот… Мне известно, что ты ведешь постоянное наблюдение за шестьсот тринадцатой квартирой.
— Я… Там живут обыкновенные шлюхи, месье Лежен! Что плохого в том, если я изредка погляжу на них?
Я не делаю ничего противозаконного. Вы бы видели этих потаскушек…
«Похоже, Нова права», — стиснув зубы от ярости и ревности, подумал Пьер.
— Значит, так, Ратти, — сказал он. — Ты должен кое-что для меня сделать. Если откажешься — крупные неприятности я тебе гарантирую!
— Ну зачем вы так, месье Лежен? — засуетился Ратти. — Вы скажите, что делать, я мигом все исполню!
Полицейский презрительно ухмыльнулся и вкратце объяснил, что теперь Ратти будет постоянно наблюдать за блондинками из квартиры № 613 и обо всем ему докладывать.
Что ж, такое несложное и приятное задание вполне устраивало соглядатая. Какая разница, как следить за девками — просто так или для собственной выгоды? Этот полицейский… с ним опасно связываться, и надо сделать все, чтобы ему услужить. Как знать, а вдруг он снова потащит Ратти в участок за его невинные маленькие шалости?
— Можете не сомневаться, месье Лежен. Я глаз с этих красоток не спущу! С этой минуты они будут у меня под постоянным контролем! — заверил Пьера Ратти.
Пьер Лежен молча кивнул, вышел из квартиры, а Ратти, захлопнув за ним дверь, помчался на балкон.
— Вот так-то, птички, попались в клетку! — приговаривал он, настраивая резкость бинокля. — Теперь- то вы у меня на крючке!
Глава 11
— Смотри, Лора, смотри! Таинственный сосед снова наблюдает за нами! — воскликнула Дженифер, выливая остатки вина в Лорин бокал. Ей самой и смотреть на вино не хотелось.
— Господи, когда же ему надоест за нами шпионить! — покачала головой Лора. — Интересно, он следит только за нашей квартирой или за другими тоже?
— Какая разница! — беспечно махнув рукой, ответила Дженифер. — Таких придурков, как он, много!
— Ну, будем ложиться спать или пойдем прогуляемся к морю? — спросила Лора.
— Пойдем пройдемся перед сном, подышим воздухом.
Мне кажется, я слишком много выпила, хочу немного проветриться.
Когда девушки вышли на улицу, было уже около полуночи.
Стояла чудесная летняя ночь, легкий ветерок навевал приятную прохладу, и девушки с удовольствием подставляли ему разгоряченные лица. Они вышли на главный бульвар, миновали старинную каменную арку, около которой начинались ступени, ведущие к набережной. Их шаги гулко раздавались в вечерней тишине, они весело болтали и смеялись, но неожиданно Лора резко остановилась и схватила Дженифер за руку.
— Тише, — еле слышно прошептала она. — Тише!
У Дженифер от страха похолодела спина.
— Что? Что такое?
Лора судорожно сжимала ее руку и напряженно вслушивалась в тишину.
— Мне показалось… Шаги… Кто-то шел за нами следом.
У Дженифер округлились глаза.
— Я ничего не слышала, — тихо произнесла она. — Чьи шаги?
