— Вьетнам и Еву Каннингэм.
— Вы говорите загадками.
— Я не могу объяснить вам это, — ответил он неожиданно жалобным тоном. — Вся наша жизнь состоит из сплошных загадок. Когда я открыл свое месторождение, это было похоже на сказочный сон. А потом все пошло наперекосяк. Откуда ни возьмись появилась Ева Каннингэм. Затем все эти несчастные случаи. Поначалу мне казалось, что она явилась ко мне в облике ангела-хранителя, но все оказалось совсем не так. Понимаете, что-то здесь не то. Конечно, она вытащила меня из этого кошмара, но потом исчезла в мгновение ока с солидным пакетом акций моей компании. А тут еще это падение курса, и в результате я потерял почти половину состояния. И снова на горизонте появляется Ева. Если верить слухам, то она находится на грани банкротства и сознательно пошла на это жульничество. Поэтому, как вы сами можете убедиться, дело вовсе не в алмазах. Все дело в грязных махинациях, а они, как известно, сильнее даже алмазов. Алмазы должны были принести мне кучу денег, а приносят одни лишь убытки. — В трубке послышался его нервный смех с примесью горечи. — По крайней мере до сих пор.
— Расскажите мне о Еве, — попросила Кэсси.
— Ева, — выдохнул он с трудом и замолчал. — Бог ее знает. В ней все так перемешано, что невозможно разобраться. Есть и хорошее, и плохое. Я не знаю, чем она занимается, но чувствую, что что-то здесь не так.
— Может быть, она просто делает деньги?
— Возможно, но мне кажется, что тут нечто большее, чем просто деньги.
— Что же это может быть?
— Не знаю. — Его голос беспомощно затих. — Послушайте, — встрепенулся он, — у меня есть более важные дела, чем весь этот занудный разговор о Еве. Вы будете покупать мои акции или нет?
— Да, я куплю их у вас. Триста тысяч акций по четыре пятьдесят за штуку. Один миллион триста пятьдесят тысяч долларов. Мой банк немедленно займется этим делом. Выплата будет произведена по истечении тридцати дней, то есть в конце договорного периода. Ну как, по рукам?
— А нельзя ли совершить сделку побыстрее?
— Мистер Макадам, на моем текущем счету нет такой суммы. — Кэсси слегка покривила душой, так как таких денег у нее не было не только на текущем счету, но и на любом другом.
— Но вы достанете эти деньги?
— Безусловно. А если нет, то вы просто прогорите на своих акциях. Вам нечего терять, понимаете? Но вы не волнуйтесь. Через месяц вы получите все до последнего цента. Куда перевести деньги?
Макадам затаил дыхание, все еще не веря тому, что сделка в конце концов состоится. Ему стало как- то легче оттого, что наконец он избавился от этой неотступной, навязчивой мечты.
Кэсси долго слушала его вздохи, а потом до нее донеслось:
— Банк Новой Шотландии. Они также принимают сертификаты акций. Свяжитесь с мистером Робертом Томсоном.
— Непременно, — ответила Кэсси, записывая номер банковского счета Макадама.
— Надеюсь, вам больше повезет с этими акциями, — с грустью и сочувствием произнес он. — Но для этого вам придется как следует повертеться.
— Все будет нормально.
— Да, разумеется. Но если что-то будет не так, не говорите, что я вас не предупреждал.
Кэсси положила трубку, но грустное предостережение Макадама еще долго звенело в ее ушах. Устный договор с ним был вполне надежным, и фактически все его акции были уже в ее руках. Ей доводилось заключать сделки на огромные суммы денег, но раньше это всегда было за счет банка, а сейчас она решила рискнуть своим собственным капиталом. При этом она понимала, что может потерять все, но какое-то чутье подсказывало ей, что стоимость акций резко подскочит в следующем месяце и тогда она сможет наварить кругленькую сумму. В этот момент она ощутила то совершенно дикое возбуждение, которое обыкновенно испытывают азартные игроки. Азарт возможной потери так же велик, как и азарт баснословного выигрыша. А что она теряет в конце концов? Это же не вопрос жизни и смерти! Деньги приходят и уходят, а жизнь продолжается.
Кэсси во весь дух помчалась в кабинет Ричардсона и повисла над его креслом. Тот разговаривал по телефону и даже слегка вздрогнул, увидев перед собой ее взволнованное лицо. Ее просто трясло от возбуждения. Ричардсон прервал разговор и недоуменно уставился на нее.
— Я только что купила триста тысяч акций компании «Джиниус».
Трубка громко шлепнулась на рычаг.
— Что? У кого? По какой цене?
— Я купила весь пакет акций Макадама. Четыре пятьдесят за акцию.
Только высочайшая репутация Кэсси в банке помешала Ричардсону обругать ее на чем свет стоит. Он откинулся на спинку кресла, нервно сплел пальцы рук и посмотрел на нее удрученным взглядом.
— Не вижу никакой логики, — глухо проговорил он. — Понимаю, что она должна где-то быть, но хоть убей, не вижу ее.
— Я тоже пока не вижу, — сказала она с какой-то странной улыбкой. — Но чувствую, что она должна быть.
Ричардсон понял, что его терпению приходит конец.
— Не испытывай мое терпение, Кэсси. Ты понимаешь, что делаешь, черт бы тебя подрал?
Она склонилась над его столом, в ее глазах появился лихорадочный блеск.
— Послушай, я знаю, что ты считаешь меня сумасшедшей…
«Сумасшедшая, — подумал он, удивленно вскинув вверх брови и вытаращив на нее глаза, — да, сумасшедшая».
— …Но я руководствовалась своим глубоким инстинктом. — Кэсси предостерегающе подняла руку, прерывая его желание что-то сказать. — Ты знаешь, что раньше я всегда подчинялась только доводам разума и верила только в магию реальных цифр, что, впрочем, всегда окупало себя. Мои решения всегда были точными и правильными, что позволило нам заработать крупную сумму.
Ей не нужно было напоминать Ричардсону о своем послужном списке. Он и так хорошо знал, что Кэсси прекрасно справлялась со своими обязанностями.
— Не подумай, — продолжала она, — что я прошу снисхождения. Я просто пытаюсь объяснить все то, что сейчас происходит в моей голове. Мне показалось, что нельзя все время руководствоваться исключительно доводами разума и опираться только на железную логику. Подобный подход вдруг показался мне чересчур стерильным, каким-то совершенно нежизненным и даже страшным. Я подумала, что мы можем окончательно потерять те деньги, которые уже пошли на осуществление нашего проекта. И вот я решила сделать нечто совершенно невообразимое, непредсказуемое, чтобы этим безумным поступком переломить неблагоприятные тенденции, обратить их в нашу пользу.
— И как же, интересно, сие должно сработать?
— Пока не знаю. Это отчасти вызов судьбе, а отчасти способ выстоять. Несомненно, кто-то манипулирует курсом акций и пытается влиять на ход событий. Но как? С помощью злонамеренно распространяемых слухов и попыток убедить людей в том, что это реальное положение вещей. Почему? Полагаю, чтобы неплохо заработать на этом. Если мы будем сидеть сложа руки и ничего не предпринимать, то тем самым будем способствовать реализации его… — она слегка задумалась, а потом добавила: — или ее плана. Именно поэтому я решила предпринять резкие действия, чтобы создать иллюзию, что у нас тоже есть хитроумный план. Это наверняка собьет с толку нашего противника, так как на первый взгляд в наших действиях нет ничего разумного. Он может подумать, что мы знаем нечто такое, что ему неизвестно. — Кэсси лукаво улыбнулась и подмигнула Ричардсону. — Мы нанесем удар его же оружием. Я уж не говорю о том, что стоимость наших акций неизбежно возрастет, если народ узнает, что в дело вовлечен Роби Фрейзер и что месторождение действительно богато алмазами.
Ричардсон вынул из коробки сигару и не спеша закурил, напряженно обдумывая ее слова. Сделав несколько глубоких затяжек, он положил сигару на край пепельницы.
— Ты не должна была вести себя так безрассудно. Почему это взбрело тебе в голову?
— Безрассудно? Ну что ж, пожалуй, ты прав. Я действительно не имела права так поступать, но
