– Да, мистер Николсон. Вы хотите что-то сказать?
– Относительно снотворного. Боюсь, я лгал. Это всего лишь безобидное плацебо.
– Что? – изумленно выпалила я.
– Пожалуйста, миссис Николсон, – произнес инспектор. – Позвольте вашему мужу закончить.
Побледневший Иэн заговорил медленно.
– По правде говоря, инспектор, я обманывал жену, утверждая, что этот порошок помогает заснуть. Я надеялся, что самовнушение сделает свое дело. Как правило, это помогало. Понимаете, я – противник любых лекарств.
Я остолбенела. Этот негодяй не только лгал мне многие годы, но и походил на мою мать (главную противницу медицинских средств во всем Пилгрим-Лейке) сильнее, чем я думала.
– Плацебо, – протянул инспектор. – Да, я определенно хотел бы услышать побольше о вашем друге- химике, мистер Николсон. Надеюсь, вы действительно знаете человека, приготовившего для вас это плацебо.
Иэн был уже не бледным, а белым.
– Да, инспектор, знаю.
– Я не удивлен этим. Похоже, вы проявляете большой интерес к лекарствам, мистер Николсон. Принимая во внимание вашу антипатию к ним.
Все складывалось ещё лучше, чем надеялись мы с Харри. Если Иэн мог столь успешно провести меня с плацебо, почему бы ему не оказаться искусным отравителем? Я была уверена, что инспектор Лэнгдейл задал себе тот же вопрос. Я едва удержалась от того, чтобы не улыбнуться торжествующе моему дорогому брату.
47
Как я и предполагала, полиция вернулась на следующий день.
Инспектор Лэнгдейл сказал, что хочет задать несколько вопросов миссис Кук, которой я уже сообщила о смерти Сары.
– Вам известно, что миссис Николсон принимает вместе с «Хэгом» снотворное?
Миссис Кук смущенно посмотрела на меня.
– Меня не касается, что принимает мадам. Однако я видела банку со снотворным, если вас интересует это.
– Полагаю, сейчас эта банка находится на кухне.
– В серванте на второй полке.
– То есть она доступна любому человеку, – предположил инспектор Лэнгдейл.
– Любому, у кого возникнет желание взять её, – язвительно заявила миссис Кук.
– Спасибо, миссис Кук.
Иэн отправился на работу, Джинна – в университет, Харри вернулся в Суррей. Инспектор Лэнгдейл, сержант и я прошли в гостиную, где я узнала о заключении полицейской лаборатории.
– В кофе миссис Маринго обнаружен цианистый калий, – сказал мне инспектор. – Хотя я ещё не располагаю результатами вскрытия, похоже, миссис Маринго была убита.
Я постаралась изобразить потрясение.
– Но кому понадобилось совершить такое ужасное преступление? удалось произнести мне спустя мгновение.
– Все немного сложнее, миссис Николсон. Понимаете, цианистый калий нашли в чашке, содержавшей 'Хэг'.
Я позволила себе помолчать, пока смысл сказанного инспектором Лэнгдейлом проникал в мое изумленное сознание.
– Вы хотите сказать
– Да, миссис Николсон. Очевидно, яд предназначался вам. Согласно заключению лаборатории цианистый калий был смешан с вашим снотворным-плацебо. Поэтому мы расспросили миссис Кук о том, кто имел доступ к банке. По её словам, таких людей было четверо: миссис Кук, ваш муж, ваша падчерица и вы сами. Если только вчера вечером мистер и миссис Маринго не заходили на кухню. Они это делали?
– Нет. Я уверена, что они не покидали стола.
– Даже не ходили в туалет?
– Я такого не припомню.
– Миссис Николсон, вы знаете кого-то, кто мог желать вашей смерти?
– Нет, не знаю. – Я закрыла лицо ладонями. – Все это так ужасно.
Инспектор Лэнгдейл казался озабоченным.
– Да, действительно. Вы, конечно, понимаете, что убийца может совершить новую попытку.
– Что мне делать?
– Думаю, прежде всего вам следует рассказать нам поподробнее о споре, возникшем вчера вечером между вами и вашей падчерицей. Причиной его, похоже, стал некий мистер МакКиллап. По словам Джинны
