— По 'Времени' передавали о редком астрономическом явлении, — не обращая внимания на двусмысленность вопроса, буркнул Лёня. — Хочу посмотреть.
— Тогда я к тебе, однако, — жизнерадостно сообщил Шипкач. — Не обижайся, начальник, но ты же двоечник. Если пальцем не покажут на чудо, пройдёшь мимо и не узнаешь, что следовало шибко удивиться.
Лёня покачал головой и продолжил подъём. 'Ох уж этот ретросленг… 'Так говорили деды моих дедов' — припомнил он слова товарища. — С другой стороны, чего бы мы стоили без своих предков?'
Стены теснины разошлись, и Лёня смог окинуть взглядом горизонт. Яркий свет полной Луны делал пейзаж нереальным, даже фантастическим. Ундинская слобода была сплошь покрыта туманом. Хлопья невесомой влаги лениво колыхались под устойчивым ветром, катящимся с перевала. Сказочность картины подчёркивал равносторонний треугольник на западе с двумя яркими звёздами в основании и Луной на вершине.
— Юпитер и Сатурн, — подсказал подкравшийся сзади Шипкач. — Будто детки к маме тянутся… а между ними, точно посередине, третий 'ребёнок' — Нептун. На одной линии! Но его, конечно, не видно.
— Красиво, — согласился Лёня.
— И уникально. Но ещё большая редкость — на востоке. Обернись.
Лёня послушно повернулся, но ничего примечательного не увидел.
— Над Начинским Гольцом, — чувствуя его замешательство, уточнил Шипкач. — Посмотри внимательно на гамму Девы.
Но Лёня лишь пожал плечами.
— Я и говорю: двоечник, — разочарованно сказал Шипкач. — Марс заслонил Порриму. Впервые в документальной истории.
— И как понять, что заслонил?
— Поррима — двойная жёлто-белая звезда, а Марс красный. Поррима у древних римлян была богиней пророчеств, считай, планов. А Марс — воин. Если воин сильнее планировщика заданий — плохая примета. Особенно в канун рождества.
Об увлечении эвенка приметами знало не только отделение, но и весь полк.
— Пять лет МГУ, не считая аспирантуры, а тебя всё на шаманство тянет? — нахмурился Лёня. — Ну, а если воины — это мы с тобой, то это хорошая примета?
— Если докажем, что мы воины… — усмехнулся Шипкач, и немедленно сменил тему: — У меня отец на Марсе купола строит. Никак не могу ему объяснить, почему бы и нам в землю не зарыться?
— Мы же дома, Копенкин, — ответила Ленка, — негоже без боя сдавать границы своего ареала!
'Надо было общую связь выключить, — запоздало сообразил Лёня. — Шипкач не любит, когда его по фамилии…'
Но эвенк рассмеялся и хлопнул его по плечу:
— Знаю, о чём думаешь, Леонид Михайлович. Но вы не моего племени. Значит, я буду жить по вашим обычаям, а не вы — по моим.
— Сегодня мы все одного племени, — возразил Лёня. — И те, кто ушёл под купол, и те, кто по родной земле ходит в скафандре.
'Пусть даже и в сверхлёгком, — с тоской по свободному ветру подумал он. — Невесомый слой пластика по всему телу и прозрачный горшок на голову. Плюс сапоги и рукавицы. Плюс фильтрация воздуха… Иначе от мошки и гнуса не спастись. А на подходе — вообще чудовище!'
— Мы тоже под купола прячемся, — подключился к беседе Славик. — Австралия к подземным озёрам, новозеландцы, Малайзия и Океания на морское дно…
— Сдаюсь-сдаюсь! — засмеялась Ленка. — Ты ещё про Америку, которая ломанулась в Канаду, расскажи.
— Эти пока ещё под открытым небом, — рассудительно заметил Славик, — а мы же о куполах?
— Разговорчики на посту, — жёстко оборвал предстартовый трёп Леонид. — Тестируйте оборудование. Турбина, накопитель, решётка…
— Дважды прошли, Леонид Михайлович, — обиженно сказала Елена.
Но Леонид был непреклонен:
— А вы ещё раз. Каждую цепь! Каскад за каскадом!
Лёня переключил связь на наружку и перевёл дух. Роль начальника заставы ему всё ещё казалась в диковинку, и он никак не мог выбрать удобную для товарищей форму общения.
— Слышишь, начальник?
— Да перестань ты, в самом деле! — вскипел Леонид, но Шипкач приложил указательный палец к шлему против своих губ, и Лёня прислушался.
Шуршание ветра в микрофонах и бесконечный звон мошки… да! Точно! Со стороны Калиновки слышался ровный гул.
'Пороги на Шилке? — удивился Леонид. — В январе? Впрочем, к этому всё шло'.
Но это шумела не река. Ущелье осветилось фарами, и стало понятно, что к заставе приближается автомобиль.
— Эй! — закричал Леонид. — А ну-ка стойте! Куда?!
Он бросился вниз по осыпающемуся сланцем склону, но быстро опомнился, подключился к общей связи и приказал дать освещение.
Это был микроавтобус мобильного репортажа с огромными буквами 'ИАН' на капоте и '3 °CССР' на бортах. 'Газель' мягко подкатила к заставе и лихо развернулась, едва не задев бампер 'камаза', на раме которого высился кунг с постом управления. Боковая дверь отодвинулась, из неё вышла девушка. С другой стороны машины показался водитель. Корреспонденты озабоченно крутили головами и с недовольными лицами поджидали спускающихся по склону пограничников.
— Вы не могли бы выключить свою иллюминацию? — спросил водитель, едва Леонид приблизился. — Софиты слепят объективы.
— Немедленно уезжайте! — отнюдь не дружественным тоном сказал Лёня. — Дорога закрыта. Неужели в Калиновке вам не сказали об этом?
— Сказали, — отмахиваясь от гнуса, ответила девушка. — А мы объяснили, что нам нужно снять репортаж.
Водитель хлопнул себя по щеке, вернулся в автобус и позакрывал двери. Леонид только сейчас понял, что корреспонденты приехали в обычной гражданской одежде, и его беспокойство усилилось.
— Вы не понимаете. Через два часа подойдёт рой!
— Но вы же тут! — сказала девушка.
— Мы работаем, — важно пояснил Шипкач.
— Мы тоже работаем, — крикнул водитель из автобуса. — Первая тридцатка блоггеров!
— Почему бы вам не озвучить картинку со спутника? — упавшим голосом спросил Леонид.
— Потому что солнце взойдёт только после одиннадцати. Или это вы так шутите?
Лёня набрал в грудь воздуха, но гневной отповеди не получилось: Шипкач постучал его пальцем по шлему и без слов показал рукой на блики света, ползущие по склонам.
'Ещё кого-то несёт!' — совсем расстроился Леонид.
— Попросите своих коллег выключить освещение, — воспользовалась паузой девушка. — А ещё лучше, если они направят софиты в долину. Кстати, меня зовут Ирина, рада знакомству.
— Ингмар, — крикнул водитель.
Но Леонид уже бежал навстречу новым посетителям. К его огромному облегчению это была машина ГАИ.
— Какого чёрта вы себе позволяете? — рванув на себя дверцу, закричал он. — Почему пропустили посторонних на заставу?!
— Это не посторонние, — миролюбиво пояснил подтянутый милиционер, выходя из машины. — Пресса. Не имеем права тормозить и препятствовать.
Милиционер прятал лицо по старинке — под сеткой, и был в перчатках. Это немного успокоило
