стороны, кажется, что все хорошо, – то, наверное, дело не в каждом из этих двоих по отдельности.
– А в чем же? – глупо спросила Айрин.
– В силе чувства, – вздохнул Дерек.
– Что ты имеешь в виду?
– Знаешь, так, оказывается, бывает. Чувства хватает, чтобы двое заинтересовались друг другом. Его хватает, чтобы они начали встречаться, почувствовали романтику, поняли, что им хорошо вместе. Его даже может хватить на то, чтобы они преодолели какие-то обстоятельства, поселились вдвоем, попытались построить совместную жизнь. Но вот на то, чтобы жить вместе и при этом чувствовать себя счастливыми, его уже не хватает.
Айрин опустила глаза.
– Почему ты молчала?
– О чем ты говоришь?
– Почему не сказала мне? Не сообщила, что тебя беспокоит. Ты не могла не понимать, что происходит что-то непонятное.
– Не знаю, – с жалобным видом сказала Айрин.
– Замечательно. Спасибо тебе. Наверное, я заслужил, чтобы узнать об этом от соседей?
– От соседей? Каких соседей? О чем узнать?
– О господи, ты даже наверняка не знаешь, какие у нас соседи. Наша соседка по этажу пару раз просила меня одолжить ей электрическую лампочку. А заодно и вкрутить ее. Я не счел это чересчур обременительным для себя. Теперь вот она не сочла зазорным сообщить мне, что несколько раз тебя привозили домой какие-то посторонние мужчины, а твоя машина при этом отсутствовала у дома.
Айрин возмутилась.
– Да какое ее дело?! Я, конечно, понимаю, что ее окна выходят во двор и ей нечем больше заняться, кроме как шпионить за соседями! Но вот зачем она разносит дурацкие сплетни и почему ты ей веришь? Этого я понять никак не могу!
– Значит, тебя не привозили домой посторонние мужчины? – спокойно спросил Дерек. – Заметь, я не говорю сейчас о моральной стороне действий нашей соседки. Я спрашиваю тебя лишь о состоявшемся факте. Ну или не состоявшемся.
– Меня привозили домой только один раз. Это был мой коллега, он угощал меня кофе. Второй раз я сама приехала домой на такси, потому что... потому...
– Вот-вот, будет очень интересно услышать о причине, – кивнул Дерек.
Айрин сидела с несчастным видом, глаза у нее были на мокром месте.
– Мне очень неприятно, что я поймал тебя на вранье, поверь. Но еще неприятнее те причины, по которым ты решила мне врать...
– А я не врала! – с вызовом объявила Айрин. – Я просто не рассказала тебе об этих двух встречах.
– Встреч уже, оказывается, было две. Становится все интереснее. Что же такое я пропустил в твоей жизни?
Айрин опять возмутилась.
– Дерек, да ничего, ничего ты не пропустил! Один раз я ужинала с известным писателем. Ничего личного. Просто он публикуется в нашем издательстве.
– Минутку, – прервал ее Дерек. – Вы печатаете известных писателей? Насколько я помню, «Профессионал» выпускает исключительно деловую литературу.
– Видишь ли... – со вздохом сказала она. – Да, прости, и об этом я тебе тоже не рассказала. Наш холдинг разрабатывает новое направление, будет большими тиражами издавать бестселлеры, всякую художественную литературу.
– А ведь я спрашивал, что интересного происходит у тебя на работе, – кивнул Дерек.
– Ну прости. Так получилось, что я не сказала об этом потому, что мне пришлось бы тогда сказать и об ужине с этим писателем, а ты наверняка бы неправильно понял, но ведь ничего и не было, а...
– Хорошо, – прервал ее Дерек. – А вторая встреча?
– Я же и говорю. Одна встреча была с популярным писателем. И кстати, мне совсем не понравилось, как он общается с людьми. Больше я с ним не сталкивалась с тех пор. А другая встреча – дружеское рандеву с нашим новым сотрудником за чашкой кофе. Он должен был мне кусок торта и предпочел преподнести его мне в более приятной обстановке, чем офисные стены. И ни с кем – заметь, ни с кем! – из них у меня ничего не было! Тебе не о чем волноваться, Дерек!
– Все это было бы замечательно. И мне действительно было бы не о чем волноваться, если бы ты сразу рассказала мне об этом. Об ужине с писателем, о кофе с коллегой. Если бы в этих событиях для тебя не было ничего волнующего или романтического, ты обязательно рассказала бы мне про встречи, про впечатления. Но ты предпочла промолчать. Из чего я делаю вывод, что ты все-таки возлагала на этих людей какие-то романтические надежды. А потом они всего лишь не оправдали твоих ожиданий.
– Дерек! – воскликнула Айрин, а потом замолчала, потому что ее словно придавило осознанием его абсолютной правоты.
– Так что, прости, – подытожил он, – я не собираюсь быть запасным плацдармом в твоей, безусловно интересной и волнующей, но отныне чужой для меня игре.
Айрин всхлипнула.
– Я не хотела, чтобы так получилось. Поверь.
– Конечно, не хотела, – кивнул Дерек. – Никто не планирует разочарований и ошибок. Все хотят жить долго и счастливо.
Айрин снова хлюпнула носом.
– Ты никогда не предлагал мне жить долго и счастливо.
– Только потому, что никогда не был уверен в тебе на все сто процентов. Если бы я увидел или почувствовал твою готовность, то сразу сделал бы предложение. Но, увы. Рядом со мной твое сердце заполняет тоска и одолевает рутина. Я не хочу такой жизни ни для тебя, ни для меня. Поэтому предлагаю закончить разговор ровно на том, с чего мы начали. Я предлагаю расстаться.
Вот теперь Айрин заплакала по-настоящему, взахлеб.
Рассуждая гипотетически, в теории она была смелой и в ее представлении все было легким. А теперь, когда подошло время взять и завершить несложившиеся отношения, когда нужно было перечеркнуть месяцы смеха, улыбок, объятий, поцелуев и совместного времяпрепровождения, Айрин почувствовала себя маленькой, слабой и отчаянно несчастной.
– Я не хочу, – рыдала она. – Не хочу.
Дерек молча обнял ее, притянув к себе.
– Пожалуйста, успокойся, – попросил он. – У меня сердце разрывается от твоих слез. Не нужно так горько плакать. Будем вспоминать то хорошее, что у нас было. Ты не виновата, что так вышло. Просто нужно было быть более честной, Айрин. Даже в мелочах. Из них ведь и состоит вся наша жизнь. Не плачь, пожалуйста. Я не могу смотреть на это. Я буду вспоминать о тебе с теплотой, мы многое пережили вместе. А теперь пришла пора двигаться дальше. Чтобы мы могли найти свое настоящее счастье, если этому суждено быть.
– Разве, – рыдала Айрин, – разве мы не были счастливы вместе?
– Какое-то время – да, – мягко сказал Дерек. – Но не с каждым счастьем удается прожить долго.
Айрин выпрямилась, отстранилась от него и вытерла слезы.
– Я сегодня поеду к приятелю, переночую у него, – сообщил Дерек.
– Зачем?
– Не хочу эту ночь проводить здесь. Пойми меня правильно, Айрин. Мне тяжело. Я не перестал испытывать к тебе чувства только потому, что принял соответствующее решение. А завтра на свежую голову я подумаю, какие варианты у нас могут быть с квартирой. Ведь очевидно, что нам не стоит жить вместе дальше.
– Да какие тут могут быть варианты, – угрюмо сказала Айрин. – Я съеду отсюда. Что-нибудь поищу. Наверняка в Эдинбурге еще кто-нибудь сдает квартиры.
– Ты не хочешь пожить у матери?
– Покорно благодарю. Я слишком большая девочка для этого.
