уважаемым люд…
Договорить он не успел – левой рукой я ударил мужика в солнечное сплетение, а ребром правой ладони рубанул по шее. Вашут рухнул на пол, как подкошенный. (Я ведь уже упоминал о том, что знаю, куда и как нужно бить?) Отлично! Один в минусе, поскольку, по самым скромным предположениям, валяться в отключке ему не меньше четверти часа. За это время либо меня изобьют до полусмерти остальные уголовники, либо на моей совести появится еще несколько трупов. Все зависит от того, насколько удачным окажется мой спектакль.
Перешагнув упавшее тело, я все так же спокойно поинтересовался у сокамерников:
– Еще у кого-нибудь ко мне претензии имеются?
Те молчали, ошеломленные скоротечностью расправы, и не собирались бросаться на помощь упавшему приятелю. Я надеялся именно на эту реакцию, прекрасно понимая, что справиться одновременно с пятью точно не смогу, поэтому, буркнув: 'Вот и замечательно', с комфортом уселся на освободившиеся нары.
– Ах ты тварь! – выдохнул сосед Квера, и попытался броситься на меня, но его остановил приказ смотрящего.
– Сядь, Фока!
– Но он же Вашута…
– Сядь, я сказал! – с нажимом повторил уголовник и обратился ко мне: – Парень, ты чей будешь?
– Свой собственный, – отозвался я.
– Свой, значит… – протянул Квер, не обращая внимания на возмущенное сопение соседа. – За что взяли?
– За убийство.
– И многих положил?
– Не считал, – несколько грубовато ответил я, полагая, что точный ответ уголовники примут за попытку похвастать.
– А попался как? – не прекращал допрос Квер.
– По глупости. На одном деле засветился изрядно, а сегодня не на тот постоялый двор отправился ночевать.
– Гус сдал, что ли? – уточнил смотрящий.
– Он, – кивнул я и подумал, что этот стукач в уголовной среде довольно известен. Интересно, как его до сих пор не прибили?
– Так ты не местный? – протянул Квер и беззлобно рассмеялся.
А вот и разгадка! Это только ничего не подозревающие приезжие регулярно приносят Гусу несколько лишних монет, а находящиеся в розыске ирхонские преступники его заведение десятой дорогой обходят. Хотя мстить не решаются – видимо, хозяин постоялого двора имеет нехилую 'крышу' в виде городской стражи или кого покруче.
– И откуда ты? – миролюбивым тоном поинтересовался уголовник.
– Издалека.
– Значит, рассказывать, под кем раньше ходил, не станешь, – полувопросительно произнес смотрящий.
Вот те раз! Похоже, он принял меня за матерого убийцу-профессионала, члена соответствующей нелегальной имперской Гильдии. С одной стороны – хорошо, проблем меньше, но с другой – я же легко могу спалиться на мелочах, а последствия подобного провала будут намного хуже.
К сожалению, уголовник не дал мне времени объясниться и добавил:
– Дело твое. Только скажи, ты Вашута… насовсем успокоил?
– Дураков не убиваю, – ответил я. – Скоро очнется.
– Добро, – кивнул Квер и приказал своему соседу поднять валявшегося на голом полу приятеля.
Фока приказ выполнил быстро, но положил бесчувственное тело не рядом со мной, а на лавку у противоположной стены, согнав с нее какого-то мужичка. Наблюдая за уголовниками, я понял, что напрасно отнес всех шестерых сокамерников к одной категории. Нет, 'воров в законе' сидело всего трое, а остальные были либо мелкими сошками, либо простыми жителями Ирхона, у которых возник конфликт с законом, и особой угрозы для меня не представляли. В общем, это я удачно попал, ведь в противном случае мне бы не дали и слова сказать – отпинали бы за милую душу. Сейчас я это понимал, и видел, насколько авантюрным был мой план, но как говорится, задним умом все крепки.
Вскоре очнулся Вашут, который порывался отомстить обидчику, но после начальственного рыка Квера уселся на лавке и принялся растирать шею, куда пришелся мой удар. Фока шепотом пояснил товарищу, что я 'свой', работаю на чьего-то отца (если я правильно расслышал), поэтому лучше меня оставить в покое. Да, мои догадки подтвердились – уголовники решили, что я был наемным убийцей. Чем это недоразумение могло обернуться в будущем – непонятно, однако сейчас мне можно было расслабиться.
Вытянувшись на лавке, я какое-то время следил за сокамерниками сквозь полуприкрытые веки, а потом незаметно для себя погрузился в сон. На этот раз это был кошмар, который вымотал меня почище суточного перехода по Проклятым землям. В нем я был киллером, вначале охотился на кого-то, а затем бегал по Ирхону от стражи. В общем, полная хрень. Когда же сотне откуда-то появившихся арбалетчиков удалось загнать меня в тупик и хладнокровно расстрелять, я наконец-то проснулся и обнаружил, что на улице уже светло, а моя рубашка насквозь пропитана липким холодным потом. Сев на лавке, я провел по лицу ладонью и наткнулся на ироничный взгляд Квера.
– Как спалось? – полюбопытствовал смотрящий.
А то по моей помятой роже не видно!
– Отвратительно, – буркнул я, поднимаясь, и для поддержания 'легенды' добавил: – Снова покойники приходили.
Подойдя к отхожему углу, я проверил работоспособность местной канализации и вернулся на свое место, гадая, долго ли еще придется здесь сидеть. Квер попытался завязать разговор, но отвечал я односложно, некоторые вопросы вообще игнорировал, опасаясь ляпнуть что-нибудь не то, поэтому уголовник от меня отстал.
Потянулось ожидание. Томительное, пугающее неизвестностью. Немного помогло, когда Вашут заставил одного из сокамерников – ткача, неизвестно за что очутившегося в остроге, рассказывать байки из своей бурной молодости. Однако спустя час приелись и они, причем не только мне, но и остальным, поэтому ткач получил приказ заткнуться. А вскоре после этого за дверью послышались шаги. Я надеялся, что это пришли за мной, но оказалось – нет. После долгого скрежетания замка тюремщики втолкнули в камеру парня лет четырнадцати, невысокого роста, худощавого, с настороженным взглядом, и снова заперли дверь.
– Гляди, Фока, это же гном! – выдохнул Вашут.
– Вот это да! Неужто сынок Нарима умудрился в острог угодить? – отозвался уголовник, разглядывая новичка. – Воистину, Хинэль ко мне благосклонна! Помнишь, Квер, я рассказывал, что его папаша за перековку моего кинжала двойную цену затребовал и отказался за поврежденные руны платить? Эх, жаль его самого нет с нами… но его отродью придется отработать за все сполна! Эй, нелюдь, живо ко мне!
Паренек не двинулся с места, исподлобья разглядывая преступников.
– Ты что языка человеческого не понимаешь? Подойди сюда! – рявкнул Вашут.
Я с интересом наблюдал за развитием ситуации, гадая, обладает ли парень навыками рукопашного боя или нет. Во втором случае у него не было ни шанса – с такой-то комплекцией!
– Действительно не понимает. Ничего, это я быстро исправлю! – заявил Фока и решительно поднялся с лавки.
Гном отступил к самой двери и с обреченной решимостью сжал кулаки. Уголовника это не остановило. Отбив первый неумелый удар парня, он схватил его за шею, и собирался разбить лицо гнома своим пудовым кулачищем, но тут я решил вмешаться:
– Фока, оставь его!
– Это почему еще? – возмутился уголовник, не разжимая хватки на горле отчаянно пытавшегося освободиться парня.
– Я прошу, – твердо сказал я в ответ.
