гильдейских алхимиков? Только учти, это не просто бытовая химия, а необходимая часть экипировки искателей. Товар, который используется только на Проклятых землях.
– Есть у меня хороший друг, который занимается изготовлением и продажей подобных вещей, – кивнул Ярут. ('Да я и не сомневался!') – Он держит лавку на улице Героев и наверняка возьмет все, что ты захочешь продать.
– Отлично. И как мне найти эту лавку?
– Она там одна, не перепутаешь, – усмехнулся приятель. – Как зайдешь, спросишь Свира и скажешь, что это я тебя к нему послал.
Я благодарно кивнул и вернулся к каше, а мысленно присвистнул. Ух ты, Ярут водит дружбу с пройдохой Свиром! Интересное кино. Впору задуматься, а не для поставок ли в лабораторию этого мошенника стражнику нужен искатель-новичок, не связанный по рукам и ногам Гильдией, толком не знающий законов и не имеющий в Ирхоне покровителей? И если да, какова будет судьба этого новичка? Станет он выполнять регулярные заказы, или принесет разок что-нибудь очень редкое и слегка противозаконное, после чего сгинет бесследно? Гадать бесполезно. Потом все выяснится само собой, ведь в Ирхоне, чувствую, мне придется задержаться.
А как же иначе? Тот десяток или чуть больше золотых, которые удастся выручить за все мое добро – это далеко не гарантия сытой жизни вдалеке от приграничья, и уж точно не стартовый капитал 'гения- изобретателя'. Надолго их не хватит, а кто знает, представится ли мне в будущем возможность неплохо заработать. И хотя снова идти на Проклятые земли не хочется, но отбросим эмоции и посмотрим на голые факты. Я был там неоднократно и остался жив. В последний раз переход дался куда легче, что означает – у меня появляется необходимая сноровка. Добавить к этому качественное снаряжение, хорошее оружие, лечебные эликсиры на практически все случаи жизни – и получим готового к походу искателя.
Нет, само собой, один я в ад не попрусь, это глупо и опасно. Но теперь мне можно присоединиться к какой-нибудь хорошей команде уже не на правах новичка, а в качестве полноправного члена… Так, в сторону поганые воспоминания! В этот раз будет не проверочный поход, а обычный заказ. Я изначально предложу искателям половину всей своей добычи за помощь в ее доставке и реализации. А для страховки намекну, что схронов у меня несколько (не называя конкретного числа), и опустошать их мы будем по очереди. Так появятся шансы, что сразу меня не прибьют.
Определившись с планами на будущее, я доел свой очень поздний завтрак, запил его кружкой отвратительного (сэкономил-таки Ярут) пива и распрощался с приятелем, заверив его, что не собираюсь покидать город в ближайшие пару дней. Стражник так и не рискнул сказать напрямую, для чего он собрался меня использовать, но все же лишний раз напомнил, чтобы я перед вылазкой в Проклятые земли не поленился поговорить с ним и получить несколько добрых советов.
Тоже мне, нашелся доброжелатель! Вот если бы вчера он посоветовал линять из Ирхона, я действительно был бы ему очень благодарен, а после такой подставы никаких приятных чувств Ярут у меня не вызывал. Хотя поговорить с ним будет необходимо. Не только для того, чтобы до конца прояснить ситуацию, но и ради поддержания установившихся отношений с человеком, способным как помочь, так и значительно осложнить мою жизнь. Ведь он может сильно обидеться, если узнает, что я наплевал на свое обещание, а обижать человека со связями… Нет, я не самоубийца. Но и не дурак, поэтому раз десять подумаю, прежде чем принимать любые его 'советы'. Хватит, ученый уже! Повторно на те же грабли я наступать не буду. Ведь рядом валяется великое множество других!
Покинув трактир, я направился в сторону книжной лавки и уже через четверть часа входил в хозяйство Урха Горбуна, в котором по традиции не было ни души. На мой клич из дверцы показался продавец, который узнал меня и с улыбкой поинтересовался:
– За справочником пришел?
– Да, но сперва хочу спросить, ты покупаешь книги из Проклятых земель?
– Смотря какие.
Я снял с плеч рюкзак и достал из него три томика.
– Вот эти.
Передавая трактат Горбуну, я отметил, что в его глазах появился неподдельный интерес. Хозяин лавки принялся внимательно изучать корешки, затем раскрыл один из томов, полистал, зачем-то посмотрел одну страницу на просвет, после чего сложил книги в стопку и скучающим тоном огласил:
– Два с половиной золотых.
Я усмехнулся и протянул:
– Никогда не думал, что один из немногих экземпляров трактата знаменитого мастера Маквисуша, причем находящийся в идеальном состоянии и с дарственной подписью самого автора будет оценен столь низко.
Да, я привык обращать внимание на детали попадавших мне в руки печатных изданий, поэтому не поленился прочитать пару строчек на форзаце одного из томов. И сейчас этот интерес к мелочам принес великолепный результат – наградой мне стало огромное удивление на покрытом старческими морщинами лице Урха.
– Ты разбираешься в книжном деле?
– Специалистом я бы себя не назвал, но ширпотреб от действительно стоящих вещей отличать сумею, – скромно заявил я. – Но давай не будем тратить время зря – назови реальную цену, которую ты сможешь мне предложить.
Немного поколебавшись, Горбун ласково провел пальцами по корешкам и заявил:
– Семь золотых.
– А если устроить обмен? Я отдаю свою находку, а ты выдаешь мне приглянувшийся в прошлый раз справочник, приличную карту, желательно не довоенных времен, а также тройку томов на твой выбор с описанием методик и приемов работы искателей. Что скажешь?
– Ограбить меня решил? Да самая паршивая карта почти два золотых стоит!
И пошел яростный торг, в результате которого Урх сумел весьма ощутимо сбить цену. Запрошенной карты я так и не получил, зато приобрел вожделенный справочник, книгу воспоминаний какого-то очень известного в приграничье искателя, большую стопку бумаги, пузатую чернильницу и несколько перьев. Не знаю, сильно продешевил я или нет, но Урх, унося исторический трактат в подсобку, выглядел весьма довольным. Сунув в дырявый рюкзак свои приобретения, я попрощался с Горбуном и покинул лавку. Далее в моих планах было посещение улицы Героев. Но не для того, чтобы встретиться со Свиром – пришло время выполнить данное уголовнику обещание.
Нужный трактир я отыскал быстро. Не обратив внимания на собравшуюся в нем бандитского вида публику, подошел к хозяину, стоявшему за неким подобием барной стойки. Уточнив на всякий случай имя трактирщика, я попросил его наклониться, перешел на заговорщицкий шепот и передал ему 'пламенный привет' из острога. Убедившись, что сообщение получено, я кивнул, неспешно развернулся и двинулся к выходу. Вот только его уже успели загородить два крепыша, недвусмысленно положившие ладони на рукояти кинжалов, да и прочие посетители, рассматривавшие меня во все глаза, заметно напряглись.
Пожалеть о своем визите я не успел. Хозяин коротко приказал: 'Пропустить! Парень свой', и крепыши послушно освободили дверной проем, позволяя мне покинуть трактир. Не ускоряя шаг, я миновал охрану бандитского притона, и лишь оказавшись на улице, позволил себе выдохнуть сквозь плотно сжатые зубы. Как хорошо быть своим! Но больше я так подставляться не желаю! И вообще, если бы не вероятность новой встречи с Квером, хрен бы я сунулся в этот гадючник. Улица Героев, блин! Один содержит бандитский притон, второй гонит 'пиратскую' продукцию… Или местные криминальные элементы не лишены чувства юмора?
Направив стопы в торговый квартал, спустя несколько минут я увидел на одном из домов вывеску одежной лавки и решил зайти. Встретивший меня торговец долго разглядывал пенальчик с иголками, однако предложил за них аж тридцать пять серебрушек. После длительного торга я решил оставить себе парочку из набора, а за остальные получил две приличные рубашки, кое-какое бельишко, несколько катушек с нитками и семнадцать серебряных монет. Сложив шмотки в рюкзак, я покинул царство льна, шелка и шерсти, а вскоре входил в заведение Гуса. Дождавшись, пока ко мне с опаской приблизится хозяин постоялого двора, я скорчил зверскую рожу и поинтересовался:
– Надеюсь, косяк в моей комнате уже заменили?
