Как змею не пригревай, она норовит ужалить. Телята… вы не учли, что за каждым вашим движением наблюдает опытный чекист, окончивший школу имени Дзержинского!
Глубоко затянувшись дымом папиросы, он обдумывает вариант какой-то новой коварной комбинации.
— Между прочим, товарищ Мак Рэд… Не можете ли вы сказать мне с кем из советских рабочих вы на днях беседовали о американских штанах? — спрашивает Арбузов, встретившись с инженером на стройке.
— Что за нелепость. Неужели политическую полицию интересуют такие вопросы?
— Да. Это нас очень интересует! — произносит чекист, многозначительно взглянув на Молотову.
— Ничем вам не могу помочь, — пожимает плечами Мак Рэд. — Я отношусь с презрением к доносчикам.
— Ах так… Значит этим самым вы признаетесь, что занимались антисоветской пропагандой и. превозношением капиталистического строя и не хотите выдать своих сообщников. По этому случаю мы будем делать соответствующие выводы о вашей лояльности к советскому правительству!
— Я не желаю отвечать на подобную глупость! Оставьте меня в покое… — отвечает вспыливший Мак Рэд.
30. Постановка с пиротехническим эффектом
— Пст! Тише! — раздаются придушенные возгласы среди рабочих. Обычные разговоры и шум, сразу стихают при появлении Арбузова в ожидалке. Рабочие незаметно толкая локтем друг друга, исподтишка бросают на вошедшего недружелюбные взгляды.
Арбузов прислушиваясь медленно проходит мимо сидящих рабочих. Молчание его бесит. В нем опытный чекист чувствует нарастающее недовольство.
— Это уже сговор, — злобно шепчет он. — На это чекисты должны ответить двойным террором.
В темном углу помещения он читает надпись на стене:
«Мы требуем прекращения красного террора!»
«Долой НКВД и коммунистов!»
— Это уже вылазка врагов против диктатуры пролетариата! Ленин учил нас на каждое проявление террора отвечать тройным террором! Ну, хорошо! Посмотрим, кто кого? — шипит чекист. — Цель оправдывает средства!…
Ночь. На фоне слабо освещенных силуэтов строящихся доменных печей идет человек в кожаной куртке. Поравнявшись с печью № 3 он зовет:
— Бодрющенко! Байбаков?
— Кто там? — спрашивают стахановцы.
— Это я, Арбузов! Зашел проведать вас. Вы почему-то за последнее время сдали стахановские темпы?
— Стараемся… Выполняем… Вот насчет штанов, товарищ начальник… Штаны до зарезу нужны.
— Хорошо! Устрою вам штаны, — безразлично отвечает Арбузов, подсовывая объемистый пакет в отверстие печи.
— Хорошо было бы.
— Ну пока, товарищи. Желаю успеха. — прощается арбузов и, взглянув на часы, быстро удаляется со стройки.
— Прошу салатик и стопку водки, — заказывает Арбузов в ночном ресторане, Заняв место у окна он, с видом бесстрастного сфинкса, наблюдает. Зловещие тени мелькают на его несимпатичном лице. Порой он поглядывает на часы и бросает взгляд на окно, за которым будто в белой багетной раме, виден ночной ландшафт завода.
— Пора, — еле слышно шепчет он.
На покачнувшемся столе дребезжит посуда и падает стакан с вином. Через секунду раздается потрясающий взрыв.
За окном виднеется взметнувшееся к небу зарево огня и густого черного дыма.
— Взрыв на заводе! Враги народа… Товарищи за мной! — кричит Арбузов, подымая из за столов ужинающих. Вбежав с телефонную будку он звонит:
— Коммутатор НКВД… Особый отдел! Да, да, да… Это я — Арбузов. На заводе взрыв… Авария на домне номер три… немедленно примите меры…
— Мы должны изолировать всех подозрительных по этому списку. Между ними определенно должны оказаться вредители, взорвавшие домну № 3. Общественное мнение должно быть обработано соответствующим образом и славные соколы сталинской разведки окажутся героями дня.
Начальник городского НКВД, товарищ Буревой, быстро просматривает список, делая красным карандашом пометки на полях.
— Что собой представляет главный инженер Шахматов?
— Он не наш человек. Пытался сорвать стахановское движение и кроме того тайно посещает церковь…
— Имеете более веские доказательства, чтобы его сделать главным преступником? — интересуется майор Буревой.
— Этим пусть займутся следователи. Я думаю они сумеют доказать ему любую вину. — отвечает Арбузов.
Таинственный, закрытый, арестный автомобиль стоит у подъезда здания управления. Чекисты приводят и усаживают в «черный ворон» арестованных. Среди них мелькают лица Шахматова, Макара Ильича, Захара Кузьмича.
Начальник спецотдела из окна наблюдает как Егоров расклеивает воззвания профсоюза:
«Рабочие «Металлургостроя» требуют примерного наказания вредителей и врагов народа».
«Мы требуем смерти убийцам стахановцев Бодрющенко и Байбакова».
Арбузов цинично ухмыляется:
— Однако постановка удалась па славу! Неплохо придумано… Чекисты умеют работать… Ха, ха, ха… Кто бы мог подумать, что эта постановка с пиротехническим эффектом сыграна по пьесе, написанной по инструкции самого комиссариата государственной безопасности?… Ха, ха, ха!
31. Выполнение особого задания
Уютно обставленный будуар, Зеркалова, занятая прической, сидит в удобном кресле перед трельяжем и мечтает вслух:
— Иногда чрезвычайные задания выполняются в сложной обстановке. Для того, чтобы лучше узнать врага необходимо даже принести некоторые жертвы. Интересно, что думает эта голова с высоким лбом? — произносит она, постукивая пальцем по фотографии Мак Рэда, — Однако, он мне даже немного нравится. Дуг не плохой муж и настоящий джентльмен, но не поддавайся, Анна, мимолетным слабостям женщины. — уже более серьезно добавляет она.
