Два дня назад Владимиру Сергеевичу сделали в клинике сложную операцию. Слава Богу, она прошла успешно. И теперь оставалось надеяться на постепенное выздоровление. Врачи предупредили, что это «постепенное» может растянуться на несколько месяцев. Спросить сейчас у него что-либо было невозможно. Риту с матерью пускали к нему на две-три минуты, запрещая тревожить его расспросами.
Достав из сумочки газовый пистолет, с которым Рита теперь не расставалась, девушка прошла на кухню, накормила Стеллу, быстро перекусила сама и пошла наверх. Первый раз за последнее время, она пришла домой одна, без Игоря. Сегодня у него вечерняя тренировка. Игорь советовал Рите побыть у Леры, пока не вернётся Галина Васильевна. Но у Леры сегодня тоже были занятия с репетитором.
Открыв дверь, девушка вошла в кабинет отца. Всё было как всегда. Та же зелёная лампа на столе, домашние тапочки справа от двери. Казалось, вот-вот зайдёт отец, спросит: «Ты опять просматриваешь книги?» и обнимет своими сильными руками, потреплет, как в детстве, по голове.
Рита тяжело вздохнула и пошла искать. Не торопясь, она стала просматривать книги, папины записи, сделанные на полях карандашом. Но ничего такого, что хотя бы косвенно намекало на подземелье, она не находила. Девушка открыла ящик стола и стала просматривать исписанные мелким почерком листы, соединённые скрепками. «Все материалы, отцовские дневники находились к похищенной папке, — вздохнув, подумала девушка, — нужно было раньше просмотреть её. Но когда ранили папу, было не до этого».
Рита взяла с книжного шкафа несколько томов «Энциклопедии по истории искусства» и, присев на пол, скрестив ноги по-турецки, стала не спеша её листать, время от времени прочитывая что-нибудь. Наконец ей это надоело, и Рита встала, опершись о стол. И тут ее внимание привлек календарь-еженедельник, стоящий на отцовском столе. «Кажется, я не заглядывала сюда», — подумала Рита, открывая календарь. Страницу за страницей она стала просматривать его. Папа набрасывал план предстоящего дня, время важных встреч, делал разные пометки, записывал какие-то мысли, понравившиеся высказывания.
Рита добралась до конца календаря, когда на страничке «2 октября» (незадолго до ранения) наткнулась на любопытную запись: «…Ангел. Вероятно, это ключ. Нужно проверить.» Рита тут же вспомнила рисунок отца, найденный в этом же кабинете Игорем, и выбитого ангела на каменном надгробии.
— Ангел. Вероятно, это ключ, — вслух повторила Рита.
Она застыла возле стола, погрузившись в размышления.
Девушка не услышала, как за спиной скрипнула дверь. Кто-то включил свет. Вздрогнув от неожиданности, Рита уронила календарь и, схватившись за пистолет, лежавший на столе, закричала, оборачиваясь:
— Не двигайся:
В следующую секунду она опустила оружие. На пороге стояла Галина Васильевна.
— Мама, — выдохнула Рита, — если бы ты знала, как ты меня напугала!
— Думаю, что от твоего крика я испугалась не меньше.
Рита присела ни край стола и положила рядом пистолет.
— Зачем ты взяла газовый пистолет? Ты что, боишься кого-то?
— Я?! — растерялась Рита.
— Конечно, ты. Кто же еще?
— По телевизору сообщали о каком-то маньяке, который душит девушек, — Рита пожала плечами, — да ещё все эти происшествия с папой…
Галина Васильевна подошла к дочери и нежно обняла, прижимая к себе.
— Бедная девочка! Конечно, всё это ужасно. Я понимаю, какого тебе. Взрослому человеку и то непросто справиться с таким несчастьем, которое мы пережили.
— Я очень переживала за папу. Страшно подумать, чтобы с нами было, если бы его не стало!
— Всё будет хорошо. Я сейчас из больницы. Профессор сказал, что послеоперационный период протекает нормально. Папа хорошо перенёс операцию. Не волнуйся, — успокоила дочь Галина Васильевна.
— Мама, — вдруг сказала Рита, — я ты не могла бы сейчас отвезти меня к Школе олимпийского резерва?
— Прямо сейчас?
— Да.
— Но зачем? Уже шесть часов, темно.
— Мне нужно увидеть Игоря. У него сегодня тренировка.
— Но ты можешь позвонить ему по телефону.
— Нет, мама, эта не то. Мне нужно с ним поговорить, мы придём часам к восьми. Не беспокойся, Только приготовь чего-нибудь покушать. После тренировки Игорь будет усталым.
— Ну хорошо, — согласилась Галина Васильевна, — раз тебе так нужно поговорить, поехали.
Полчаса спустя «опель» подъехал к огромному зданию спортшколы.
— Тренировка заканчивается примерно в семь. Мне придется немного подождать, — сказала Рита, вылезая из машины.
— Я приготовлю бутерброды. Нигде не задерживайтесь.
— Хорошо, — Рита поцеловала мать и пошла к спортшколе.
Она вошла в зал и остановилась около двери. Оглушительный шум десятков ударов, наносимых по снарядам — мешкам, боксёрским грушам, «лапам» — наполнял зал. Кикбоксёры трудились, не жалея себя. Мокрые от пота майки, разгорячённые лица.
Рита несколько раз приходила в спортзал по приглашению Игоря, чтобы посмотреть соревнования. Но на тренировке она была впервые. Кто-то из парней подтолкнул Игоря, кивая в сторону Риты. Игорь жестами показал девушке, чтобы она немного подождала. И действительно, вскоре тренер, высокий мужчина средних лет, атлетического телосложения, объявил об окончании занятия.
Игорь с разгорячённым от тренировки лицом подбежал к Рите.
— Привет, — сказал он, обрадовавшись, — не ожидал сегодня увидеть. Всё нормально?
— Да. Всё хорошо. Меня подвезла мама. Я хочу с тобой поговорить.
— Сейчас я быстро приму душ. Пять минут подожди в фойе.
— Ладно.
Вскоре Игорь появился в фойе в костюме фирмы «Nike», который ему подарили за победу на соревнованиях. На плече он нес сумку и куртку.
— Так быстро?
— Ребята пропустили меня первым. Пойдём?
Игорь набросил куртку, и они пошли к остановке.
— Рассказывай, в чем дело. А я пока отдышусь после тренировки. Сегодня Васильевич загонял нас. Тренировка была зверская, — объяснил Игорь, вытирая платком со лба капельки пота.
— Сегодня я перебирала в папином кабинете книги и просматривала записи. Думала, может, найду хоть какую-нибудь зацепку об этом подземелье. Я почти уже отчаялась, как вдруг мне на глаза попался календарь-ежедневник на папином столе. Не знаю, почему я раньше не заглянула в него? Короче, почти в конце на одном из листов я прочла такую запись, сделанную рукой папы; «Ангел. Вероятно, это ключ. Нужно проверить». Это дословно. Я запомнили эту фразу.
— Постой, — Игорь остановился. — Ангел — это ключ…
— Именно так.
— Ключ — это разгадка. Ключом открывают дверь и входят внутрь, — вслух размышлял Игорь.
— Я когда прочитала это, то сразу вспомнила ангела, выбитого на надгробии и такого же срисованного папой.
— Ангел, облитый химикатом на выставке… Как будто его не хотели видеть, — продолжал Игорь. — Владимир Сергеевич, раненный возле надгробия, на котором выбит ангел.
— Ну и? — взглянув на Игоря, спросила Рита.
— А что, если ангел на плите — это знак, символ, а вовсе не могильная плита?
— То есть как не могильная плита?
— Возможно, это вход в подземелье.
— Но это всего лишь твои догадки!
— Конечно. Вот Владимир Сергеевич и хотел проверить.
