— Конечно, платья и костюмы — это красиво. Но они обязывают. Нужно вести себя, как леди. А джинсы и свитера — это, по-моему, одежда на все времена, по крайней мере для меня.
— Тебе такой стиль идёт. Могу сказать авторитетно. Я ещё люблю смотреть, когда ты пишешь картину, стоя возле мольберта с заплетёнными в косичку волосами. Ты, наверное, не замечаешь. Иногда ты отходишь, долго смотришь на картину, как будто примериваешься к очередному мазку. Иногда делаешь какие-то странные круговые движения кистью над головой.
— Это я заклинаю картину. Каждый художник — заклинатель красок.
— А бывает, ты выполняешь грациозные движения одной рукой, как будто ищешь линию и подражаешь тому, что хочешь изобразить.
Рита засмеялась.
— Так оно и есть. Наверное, со стороны всё это странно.
— Нет, красиво.
— На сегодня хватит комплиментов. А то мы зазнаемся и перестанем работать как следует.
— Ты права. Пусть похвалят другие. Лера встала и, подойдя в музыкальному центру поставила компакт-диск Мадонны.
— У Мадонны неподражаемый голос, — сказала она, — очень чистый и трогательный.
— Вокал у нее что надо. Хотя мне не всё нравится. Другое дело Брайн Адамс. Его я готова слушать с утра до вечера.
Лера улыбнулась.
— У каждого свои вкусы.
Девушки замолчали, вслушиваясь в мелодичную, медленную композицию Мадонны. Первой заговорила Лера:
— Кстати, я забыла тебе сказать. Вчера у нас был дядя Слава. Это брат мамы, он работает в милиции.
— Ты как-то рассказывала о нем.
— Да. И я случайно подслушала разговор. Сказал маме, что поймали какого-то мужчину, который подозревается в убийстве девушек.
— То есть поймали маньяка?
— Получается, что поймали. Какой-то школьнице показалось, что её преследует подозрительный мужчина. Обезумев от страха она прибежала к себе домой и вызвала милицию.
— Ну, слава Богу, сейчас хоть можно спокойно ходить по городу.
— Правда, его вину сначала нужно доказать. А вдруг ей просто показалось? Многие девчонки в нашем городе напуганы сообщениями о преступлениях маньяка.
— Будем надеяться, что поймали все-таки его. А то мама в последнее время не выпускает меня из дома. Это уже стало раздражать. А я, между нами говоря, постоянно ношу газовый пистолет.
— Тебе проще. А у меня нет газового пистолета, поэтому мне приходится сидеть дома.
— Скорее бы всё это кончилось, — вздохнув, сказала Рита.
Сегодня была тяжелая тренировка. Бесконечные бои, бои… Всё тело ныло от усталости, болели ушибы от ударов. Съев две банки йогурта, Игорь пошел в свою комнату. Он взял в руки первую попавшуюся книгу и начал читать, чтобы отвлечься от тренировки и уснуть. Наконец ему это надоело. Отложив книгу в сторону, Игорь разделся, выключил снег и лёг в постель. Заснул он только под утро тяжелым, беспокойным сном.
Они сидели с Ритой в «Ночной фее», пили кофе с чёрной плиткой шоколада. Рита была в отличном настроении, часто улыбалась и смеялась. Затем они пошли к Рите домой. Когда девушка стала открывать дверь ключом, Игорь заметил, что это вовсе не дверь, а каменное надгробие с выбитым на нем ангелом. Надгробие открылось, и они вдвоём шагнули в темноту.
Вновь Игорь оказался в кафе. Риты не было. А он сидел за тем же столиком. В зале было пусто и темно. Как он здесь оказался Игорь не помнил, и от этого ему стало не по себе. Чтобы немного успокоиться, он решил купить себе какой-нибудь десерт. Подойдя к бару, Игорь взял порцию шоколадного мороженого и бутылку «Колы».
Из глубины боковой двери падали полоска света, Игорь сел за столик и, открыв вилкой бутылку, стал пить прямо из горлышка. «Где сейчас Рита?» — подумал он. Повернувшись на стуле, парень внимательно осмотрел зал. Чувство скрытой тревоги сжало сердце.
В следующее мгновение он вздрогнул. Чьи-то мягкие, холодные ладони легли на его глаза.
— Рита, где ты была? — спросил он, убирая ладони.
Подняв голову, Игорь увидел женщину в зелёном, искрящемся платье. Женщина смотрела на него отстраненным, «зеркальным» взглядом. В руках она держала бутылку шампанского. Её длинные светлые волосы необычного, соломенного оттенка прекрасно гармонировали с платьем. Игорь мог рассмотреть её лицо, так как перед этим в зале зажёгся яркий свет и заиграла танцевальная музыка. Ей было лет тридцать. И она была очень красива.
— Разрешите, я присяду? — учтиво спросила женщина, присаживаясь напротив.
— Конечно, садитесь, — несвязно пробормотал Игорь, расстроившись от того, что перед ним была не Рита.
— Вы чем-то расстроены?
— Нет. Всё хорошо. — ответил Игорь, пытаясь уйти от разговора.
Когда он встал, чтобы уйти, женщина взяла его за руку:
— Прошу, не уходите. Я не хотела вас обидеть. Я здесь первый раз.
Она сказала это так искренне, что Игорь опустился обратно в кресло.
— Вы купили шампанское?
— Здесь такого нет. Я принесла его с собой.
— Принесли с собой, — повторил Игорь.
Его начинало раздражать это кафе и женщина, взявшаяся неизвестно откуда.
— Давайте выпьем, — предложил а женщина, доставая из сумочки два хрустальных фужера.
— Я вообще-то не пью.
— Почему? — удивлённо посмотрев на Игоря, спросила она.
— Просто я занимаюсь спортом. Серьезно занимаюсь.
— Хоть чуть-чуть. Попробуйте, это моё любимое. Фантастический напиток.
Игорь взял фужер.
— Действительно, хорошее шампанское, — сказал он после первого глотка.
Женщина улыбнулась:
— Я знала, что вам понравится.
— Как вас зовут? — спросил Рамзаев, понимая, что разговор нужно как-то поддерживать.
— Зовите меня Катя.
— Вы пришли так поздно.
Игорь посмотрел на часы и не понял, который час. У него начало двоиться в глазах. Какие-то странные образы поплыли и мозгу. Он попытался встать и не смог.
Женщина подсела ближе, подливая в фужер шампанское. Временами Игорю казалось, что её лицо начинает расплываться, словно он смотрел на неё из воды. Фиолетовые круги поплыли перед глазами. Ему стало тяжело дышать. «Отпусти меня», — попытался сказать Игорь и не узнал своего голоса.
Женщина вздрогнула. Её глаза стали жёсткими, будто слова Игоря обидели её. Взяв со стола бутылку с шампанским, женщина попыталась впихнуть Игорю горлышко в рот. Но он плотно сжал зубы. Тогда в её руках появилась серебряная вилка, которой она два раза сильно ударила Игоря по лицу. От боли он застонал, но рта не открыл.
Рамзаев поражался своей беспомощности. Руки повисли и не сопротивлялись. Женщина на мгновение задумалась, стоя над ним. И тут внимание Игоря привлекла надпись на бутылке — «Шампанское для утопленниц». Готические буквы отливали позолотой.
Тем временен женщина залезла на стол, сбросив ногой фужеры. Повернув голову в сторону эстрады, она щёлкнула пальцами. И, хотя там никого не было, зазвучала мелодия. Игорю показалось, что зал стал
