— Конечно. Мы так быстро не успеем, — согласилась Рита.
— Может быть, удастся поймать на шоссе какую-нибудь машину?
— В любом случае к двенадцати я должна быть дома, а то мама начнет волноваться. Тогда она позвонит матери Леры, и пошло-поехало…
— Мы вернёмся к этому времени. Даже раньше. Пять-шесть километров до первой остановки в городе. Думаю, на кладбище мы пробудем час-полтора. Не беспокойся, — сказал Игорь, обязательно возьми с собой газовый пистолет. На всякий случай.
— Последнее время я с ним не расстаюсь. Даже в школу беру с собой.
— Кстати, я слышал, что поймали мужчину, которого подозревают в убийствам девушек.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Рита.
— Сегодня утром смотрел новости.
— Они уже передают? Мне об этом сказала вчера Лера. Её родной дядя работает в милиции следователем. Но пока это только подозреваемый.
Игорь пожал плечами.
— Весь необходимый инструмент, фонарь я оставлю в камере хранения.
— Само собой. Не придёшь же ты ко мне с ломом и не скажешь при этом маме: «Мы идём на дискотеку».
— И ещё, — поднимаясь с табурета, произнес Игорь, — постарайся надеть что-нибудь тёмное и незаметное.
— Я надену чёрное пальто.
— Нет, это не пойдёт.
— Почему?
— В пальто будет неудобно. Я думаю, тебе придётся помогать мне. Я прикинул — каменная плита довольно тяжёлая. Один я вряд ли справлюсь.
— Хорошо. Я надену мамину куртку. Мы с ней носим одежду одного размера. Коричневая подойдёт?
— Конечно. Пойдём прогуляемся, — предложил Игорь.
Ребята вышли на улицу и пошли вдоль озера. Дул холодный, северный ветер, который, впрочем, бодрил. Волны, накатываясь на прибрежный песок, выбрасывали на берег останки прошедшего лета: бутылки из-под «Колы», целлофановые пакеты, апельсиновые корки.
— Летом здесь отдыхает много народу, а осенью пусто. Там дальше, — Рита показала вперёд, — ещё несколько дач. Место красивое и. главное, удалённое от города, тихое. Вот и приезжает народ, чтобы погреться на солнышке, искупаться. В озере замечательная вода — прозрачная-прозрачная. Папа говорил, что здесь много ключей, поэтому она такая чистая.
— Место классное, — оглядываясь но сторонам, согласился Игорь.
— Когда я смотрю на противоположный берег, — остановившись, сказала Рита, мне кажется, что там свой мир, другая планета, и мы никогда ее не достигнем.
— Почему?
В детстве я смотрела на бревенчатые избы на том берегу, утопавшие в зелени, и мне казалось, что там живёт сказка. Как-то прошлым летом папа предложил мне плыть с ним на резиновой лодке туда. Я отказалась, потому что побоялась разрушить свою сказку. Если бы я посмотрела на те дома вблизи, то, наверное сказка бы улетучилась, исчезла, как одинокое белое облако на синем небе. Так я и смотрю на тот дальний берет издалека.
— У каждого есть своя мечта и своя тайна, — произнёс Игорь, так же как и Рита, глядя на противоположный берег.
Девушка сняла защитные очки и, положив из в карман джинсовой куртки, побежала вдоль берега.
— Догоняй меня, Игорь! — весело закричала она.
Парень бросился догонять Риту и вскоре настиг её возле большого камня, лежавшего у воды, и обнял.
— От меня трудно убежать. У меня первый разряд по бегу.
— Значит, я была обречена, — пошутила Рита. — Давай поднимемся на этот камень. Отсюда открывается потрясающий вид. Всё озеро как на ладони.
Обнявшись, ребята залезли на серую глыбу, когда-то занесённую сюда ледником.
— Классно! — восхищённо сказал Игорь, — У меня такое впечатление, как будто я взошёл на пьедестал.
— И занял первое место… — усмехнувшись, добавила Рита.
— Само собой разумеется. К другому я не привык. Нескромно, правда?
— Да, — улыбнулась Рита, — на скромнягу ты сейчас не похож. Но я стою рядом с тобой. Тебе не тесно на пьедестале?
— Нет. Ты одна в мире можешь стоять рядом. Я готов разделить с тобой первое место.
— Спасибо за доверие, — улыбнулась Рита. — Смотри, сколько чаек! — девушка показала перед собой.
Несколько птиц затеяли возле воды хоровод, отнимая другу друга пойманную рыбу.
— Иногда я смотрю на чаек и представляю, что это я проношусь над поверхностью воды, слегка касаясь её крылом. Иногда я настолько увлекаюсь, что начинает захватывать дух, кружится голова.
— Наверное, тебе никогда не скучно наедине с собой? — спросил Игорь.
— Почему ты так решил?
— У тебя такая фантазия! Ты можешь представлять всё, что хочешь.
— Вообще-то, ты прав. Я не понимаю людей, которые убегают от себя, ищут компанию. По-моему, они обкрадывают себя. Самые лучшие мысли и идеи приходят тогда, когда человек один. И все-таки мне иногда бывает грустно одной, как и каждому человеку.
Ребята наломали сухих веток и разожгли возле камня костер. Рита взяла из дома несколько клубней картофеля, который сейчас пёкся на углях. Когда картофель обуглился, Игорь достал его при помощи палки и, остудив, подал девушке.
— Очень вкусно, — сказала Рига, попробовав картофель. — Вкус испечённое картофеля ни с чем не перепутаешь.
— Сладко-угольный. Так? — спросил Игорь.
— Угольно-сладкий, — рассмеялась девушка.
— На свежем воздухе все вкусно.
— Сейчас мы сидим возле костра, беззаботно болтаем. Вокруг красивая природа. А что будет завтра? Не знаем, — вдруг стал серьёзной, вдумчиво произнесла Рита.
— Не думай о завтрашнем дне. Всё будет нормально. Мы должны разгадать тайну подземелья и, если повезет, найти того, кто стрелял в твоего отца.
— Как будет, мы не знаем. И от этой неизвестности становится не по себе. Тот, кто хотел убить моего отца, очень коварный человек. Он ни перед чем не остановится.
— Не бойся. Считай, что я твои телохранитель.
Рита прижалась к Игорю.
— Я нарисую твой портрет — «Телохранитель».
— Ты обещала. И я обязательно буду в перчатках, готовый сразиться с любым врагом.
Взяв с дачи электрокамин, ребята вернулись в город Всю дорогу Игорь старался шутить, чтобы отвлечь Риту от мыслей о завтрашнем дне. Рита улыбалась. Но за её улыбкой скрывалась тревога. Что их ждёт завтра на старом заброшенном кладбище? Чёрная тень незримо следует за ними. Рита это чувствовала.
Всю ночь Рита плохо спала. Она часто просыпалась лежала с открытыми глазами, всматриваясь в темноту. Встала она в двенадцать часов. Галина Васильевна сказала ей, что слышала как Рита кричала во сне, повторяя: «Чёрный монах!.. Чёрный монах!..»
