вырвался из груди.
— Игорь, я словно лечу! Здесь действительно замечательно!
— Я говорил, тебе понравится.
— Отпусти мою руку.
— Уже не боишься?
Девушка неуверенно покачала головой. Парень осторожно отпустил свою ладонь. Далеко в небе, прямо над ребятами, зависла стая белых голубей. Вложив пальцы в рот и подняв голову, Игорь пронзительно свистнул несколько раз. Голуби качнулись в сторону, но тут же вернулись обратно.
— Мама! Какая красота! — продолжала восхищаться Рита, раскинув руки в стороны. — И как я завидую этим голубям, что они могут вот так свободно застывать в небе.
— Издалека ты, наверное, кажешься статуей Свободы, — улыбнувшись, сказал Игорь.
— Свобода — хорошее слово. Но статуей я быть не хочу. А вот этим голубям я завидую, — подняв голову, повторила Рита. — Наверное, с высоты мы им кажемся двигающимися точками.
— Смотрят на нас и не понимают, что мы здесь делаем.
— Игорь, обещаешь мне? — Рита опустила руки и задумалась.
— Я не знаю, что?
— Когда все эти неприятности закончатся, мы придём сюда вдвоём. Я возьму мольберт, краски, всё необходимое и нарисую всю эту красоту и это безумно чистое небо, голубей, озеро, похожее на огромную рыбу, — всё, всё.
— А меня? — спросил Игорь, обнимая девушку за талию.
— И тебя, конечно же.
— Как всё уместится на этой картине?
— Я постараюсь, чтобы уместилось.
Постояв на площадке несколько минут, ребята медленно стали спускаться вниз. Голуби осмелели. Некоторые из них подлетали к Рите и Игорю и садились на плечи, заглядывая в лицо своими чёрными глазами-бусинками. Побродив еще немного на втором этаже, ребята спустились вниз.
— В самом монастыре ничего интересного. Мрачные, серые стены — произнесла Рита, оглядываясь но сторонам.
— Согласен. Мёртвые, каменные стены.
Ребята собирались уже уходить из монастыря, когда Игорь заметил в конце коридора лестницу, ведущую вниз.
— Давай посмотрим, что там такое.
— Ты сюда не заходил?
— Нет.
— Может, не надо?
— Не бойся, — взяв девушку за руку, сказал Игорь, — наверное, это подвал.
Ребята спустились в полутемный подпал. Маленькие, зарешеченные окошки, едва выступали над землёй. Вдруг Рита наступила на какую-то бутылку и упала, больно ударившись.
— Всё нормально? — помогая подняться девушке, спросил Игорь.
— Всё в порядке, — потирая ушибленное место, ответила Рита. — Здесь почти ничего не видно.
— Ты права. Пойдём отсюда…
Не успел Игорь договорить, как Рита неожиданно вскрикнула, указывая куда-то и темноту, Игорь быстро оглянулся и увидел чёрный, вытянутый силуэт, скользнувший где-то впереди. Странно, но когда тень попадала в свет, идущий из окошек, она вспыхивала бледным фосфоресцирующим светом, и поэтому казалась чем-то нереальный, потусторонним.
— Бежим! — закричал Игорь, подталкивая девушку к выходу.
Выскочив на лестницу, ребята услышали позади два выстрела. Пули, ударившись о камни, с визгом срикошетили в сторону. От испуга Рита закрыла голову руками и остановилась. Игорь, бежавший сзади, увлёк её за собой. Пригнувшись, ребята выбежали из монастыря.
Поймав на шоссе машину, они вернулись в город. Домой идти было ещё рано. Игорь предложил прогуляться по набережной. Они присели на скамейку. Некоторое время сидели молча, вспоминая увиденное. Наконец Рита сказала:
— Вот этот странный черный силуэт я видела тогда на кладбище и около своего дома.
— Когда он перемещается, то начинает светиться, как будто бледное пламя охватывает одежду.
— Да, я видела.
— Если честно, я немного растерялся и забыл про газовый пистолет, который лежал у меня в куртке, — признался Игорь.
— Ещё бы! Каждый растерялся бы.
— Как ты думаешь, что это может быть? — после некоторой паузы спросила девушка.
— Этому есть объяснение хотя бы потому, что в нас стреляли.
— Мне показалось, что пуля пролетела где-то у меня над головой.
— Так оно и было. Нам повезло, что он промахнулся. Тот, кто стрелял в нас, стрелял и в твоего отца.
— Господи, но почему? Что ему от нас нужно? — повысив голос, Рита сорвалась и заплакала.
Игорь обнял девушку и стал успокаивать:
— Я тебе обещаю, что узнаю, кто это и что ему нужно.
Рита вытерла слёзы ладонями.
— Послушай, Игорь, может быть это маньяк? Ну, надел на себя что-нибудь такое. Понимаешь?
— Ты хочешь сказать, что он играет на страхах людей, зная эту легенду о чёрном монахе?
— Да. Не стреляло же в нас привидение?
- Я тоже так думаю.
— Всё это каким-то образом с подземельем, — предположила Рита.
— Наверное, это так.
— Но что нам делать сейчас?
— Я думаю завтра поехать на это старое кладбище, посмотреть, что там.
— Если честно, мне страшно, но я поеду с тобой.
— Газовый пистолет — это не то оружие, что у него. Оставайся дома, я сам.
— Нет. Это исключено. Ты разве забыл, что стреляли в моего отца?
— Хорошо. Теперь я не буду прятать пистолет в куртку. Сейчас мы знаем, что эти поиски очень опасны. Надо быть осторожнее.
— Значит, завтра едем снова.
Утром дверь открыла Галина Васильевна. Рита завтракала на кухне. Поприветствовав Игоря, женщина спросила:
— Куда это вы собрались ни свет ни заря? Выспались бы как следует. Десятый класс, такие нагрузки!
— Вот мы и хотим отдохнуть, сходить в парк, — сказал Игорь и покраснел. Врать он не умел. — А может, в кино сходим.
— Ладно, это не моё дело. Проходи на кухню, попьёшь с Ритой кофе, — сказала Галина Васильевна и пошла в гостиную.
Рита дожёвывала бутерброд, когда вошёл Игорь.
— Садись, — сказала она, наливая Игорю густой, черный напиток. — Я слышала, как ты объяснял маме. Конечно, она тебе не поверила. Парк работает с десяти. До первого сеанса кино — вечность. Да и одеваешься ты, когда мы идём кинотеатр, не так. Моя мама наблюдательная женщина. Ну ладно, так и быть, версия — идём и парк, а затем в кино.
— А почему неправдоподобно? Может, мы зайдём к Лере перед тем, как идти в парк.
— Мама Леры хорошая знакомая моей мамы. Они часто перезваниваются. Сечёшь?
— Да. Узнать, заходила ли Рита к Лере, будет нетрудно.
— Вот именно.
— Родители — самые лучшие детективы по отношению к собственным детям.
