— Выходим.
Водитель остановился напротив озера Кагальное, которое весело искрилось на солнце, сливаясь с бесконечно синим небом, упавшим в холодную осеннюю воду. С шоссе монастырь был как на ладони.
— Какая красота! — восхищенно воскликнула Рита. — Монастырь совсем рядом. Протяни руку.
— Это кажется. Идти будем не меньше часа.
И действительно, чем ближе ребята подходили к нему, тем больше монастырь отдалялся.
— Мне уже начинает казаться, что это мираж, — сказала Рита. — Идём, идем, а расстояние как будто не сокращается.
— Не знаю почему, но в хорошую, солнечную погоду такое впечатление возникает у всех. Во время похода в прошлом году мой тренер говорил, что это оптический обман. Монастырь, опрокинутый в озеро, словно уплывает.
— А почему?
— Извини, но этого я не знаю.
— Сколько нам ещё идти? — спросила Рита, останавливаясь и переводя дыхание.
— Наберись терпения. Километра два, не больше.
Спустя некоторое время ребята подошли к развалинам и сквозь поросшие травой камни стали пробираться к уцелевшему зданию.
— Кажется, монастырь взорвали немцы? — спросил Игорь, подавай девушке руку.
— Когда отступали. Здесь был концентрационный лагерь. Наверное, они не хотели оставлять следы своих преступлений. А может, просто так.
— Сейчас спросить не у кого. Камни молчат.
— Уж их-то ты точно не разговоришь, — пошутила Рита.
Огромные сводчатые потолки и толстые каменные стены производили впечатление средневековья. Повсюду валялся битый кирпич, какие-то бутылки, В пустующем здании господствовал ветер, непрестанно напоминая о себе печальными завываниями, словно кто-то невидимый оплакивал свою горькую судьбу. То, что в здании дул перекрестный ветер, было странным. Ведь погода стояла тихая.
— Господи, — сказала Рита, — словно какая-то тяга из-под земли создаёт такие вихри.
— Здесь всегда дует ветер. Монастырь находится на высоком холме, на берегу большого озера. Наверное, ни этом месте пересекаются воздушные массы.
— Очень интересно, — ёжась от ветра, проговорила девушка, — того и гляди, сдует.
— Давай поднимемся наверх, — предложил Игорь, — пройдемся по второму этажу, а потом заберёмся на площадку, что осталась от купола. Я говорил тебе, что оттуда открывается прекрасный вид. Ты сама должна всё увидеть. Это очень красиво.
На втором этаже много голубей. Они расхаживали прямо под ногами. Повсюду слышалось голубиное воркование, наполняющее пустующее здание странной симфонией звуков. Казалось, что птицы не обращают на людей ни малейшего внимания, занимаясь своими голубиными делами.
— Сколько их здесь! — восхищённо сказала Рита. — Нужно ступать осторожно, чтобы ненароком не раздавить.
— Настоящее голубиное царство, — произнёс Игорь, глядя на присевшую ему на плечо птицу.
— Кажется, мы нарушили их покой, и они недовольны этим. Гу-ту-гу, — протянула Рига, подражая голубям.
— Я думаю, они удивляются, откуда взялись эти двуногие существа?
— Здесь столько пустых помещений, что можно заблудиться. Слушай, Игорь, это здание нужно обходить полдня.
— Я думаю, быстрее. Но комнат здесь много. Мы не будем ходить долго. Сегодня главное — осмотреть то место, где нашли машину, возле взброшенною кладбища, и само кладбище.
— Это далеко?
— Не очень. Мы обогнём озеро и выйдем к кладбищу. Погода хорошая. Вдвоем и не заметим дороги.
— Что ж, попутешествуем в окрестностях родного города.
— Мне интересно, что твой отец делал возле того кладбища?
— Как что? — удивилась Рита. — Искал подземелье.
— Я понимаю. Но это ведь совсем близко отсюда. На другом берегу. Когда ты мне говорила, что он искал монастырское подземелье, я думал, что это где-то здесь.
— Ну, я вообще-то не знаю, — пожала плечами, произнесла Девушка, — он особо не посвящал меня в свою ночную работу. Когда я однажды спросила, он ответил, что раньше времени не хочет об этом говорить. Так что я не лезла со своими вопросами. Не знаю, может быть, он не отвечал из суеверия.
— Если предположить, что он искал подземелье где-то и районе кладбища, значит, подземелье тянется к монастырю под озером. Ведь не рыли же эти монахи вкруговую. Но это ещё более удивительно. Неужели они обладали такими знаниями? Прорыть под озером… Ведь там грунтовые воды. Почва наверняка зыбкая и мягкая.
— Кто их знает, — посмотрев на Игоря, сказала Рита. — Отец говорил в тот день, что должен вот-вот найти вход в подземелье. Где он искал — и не знаю.
— Но его машину нашли в районе кладбища. Любопытно. Мы здесь немного ещё походим и направимся туда. Посмотрим. Там нас ждёт немало работы.
— Какой?
— Творческой, — пошутил Игорь, — Нужно будет всё обшарить, просмотреть каждый метр территории. Возможно, мы найдём что-нибудь интересное.
— Например?
— Я думаю, что там должны остаться какие-нибудь следы ночных событий.
— Ты думаешь?
— Наверняка. Ведь ты говорила, что отец полз до шоссе.
— Так сказал незнакомый водитель, который привёз его в больницу.
— Нам точно нужно идти туда.
Рита посмотрела на Игоря:
— Когда вернёмся, ты обязательно дашь мне книгу с каким-нибудь хорошим современным детективом.
— С большим удовольствием. Я говорил тебе, что это интересно.
— Вынуждена согласиться.
— А сейчас пойдём на самый верх, — взяв Риту за руку, сказал Игорь. — На это стоит посмотреть.
Узкая каменная лестница, казалось, вела на небо. Когда ребята поднялись и вышли на небольшую каменною площадку, Рита ахнула, схватившись за Игоря. Ей показалось, что сильный ветер вот-вот сбросит её вниз.
— Не бойся, присядь, — сказал Игорь, указывая на несколько кирпичей, сложенных друг на друга.
Рита присела и осмотрелась. Каменная площадка «прикрывалась» примерно на полметра камнями, оставшимися от купола, образуй своеобразную смотровую площадку.
— Я с детства боюсь высоты, — как бы извиняясь, сказала Рита.
— Ты смотри вперёд и не думай о ней. Тогда всё будет хорошо. Страх пройдёт.
— Постараюсь. Только к самому краю я подходить не хочу.
С полуразрушенного купола открывался замечательный вид. Озеро извивалось, словно огромная рыба, невесть откуда взявшаяся на бескрайней равнине. Ребята видели только гигантский хвост, а голова пряталась где-то далеко за горизонтом. Разбросанные в стороны плавники ложились на зелень окружающих лесой, поблескивая золотистом чешуей поднявшихся волн. Панорама открывалась великолепная.
Рита действительно на какое-то мгновение забыла про свой страх. Она приподнялась с кирпича и для уверенности взяла Игоря под руку.
— Ты не бойся. Всё нормально. Встань. Смелее! Вот так. Расправь плечи и дыши спокойно. Так. Сейчас подними руки, как птица.
Рита подняла руки через стороны. Игорь встал сбоку и держал девушку за открытую ладонь. Порыв качнул Риту, но она не испугалась. Ей казалось, что бескрайнее синее небо поддерживает её. Восторг сам
