коммуникациям?
— Каждому нравится своё. Значит, им это интересно.
— Когда мы облазим всё подземелье, эти ребята вручат нам медаль «Заслуженный диггер Мирославля».
— Первой степени? — Рита попыталась улыбнуться.
— Непременно первой. Я что, зря ноги вымочил и мучился с этим каменным надгробием. Будь оно трижды проклято!
— Четырежды лучше, — грустно усмехнулась Рита.
Вдруг ребята увидели впереди какие-то завалы.
— Может, в этом месте подземелье обрушилось? — предположила Рита.
— Стой здесь, я пойду посмотрю, что там такое.
— Хорошо. Только недолго.
Рамзаев достал из кармана куртки запасной фонарь и, включив его, пошел вперед. Несколько минут он осматривал препятствие. Наконец махнул рукой девушке, чтобы она шла к нему.
— Что тут случилось? — подойдя, спросила Рита.
— Черт его знает, что здесь такое. Кто-то набросал камней до самого верха.
— Что будем делать? Возвращаться? — спросила девушка.
— Сейчас получается как в песне — назад пути нет.
Осмотрев огромную кучу камней, закрывавшую путь, девушка сказала:
— Их здесь слишком много. Если мы будем разбирать этот завал, то застрянем надолго.
— Застрянем, — согласился Рамзаев, — но делать нечего. Надо идти вперёд.
Закрепив фонари джинсовыми повязками, чтобы было удобнее работать, Игорь сказал, глядя на Риту:
— Смешно, конечно, но мы похожи на шахтеров.
— Тогда начнём «добывать уголь».
По камням ребята пробрались к потолку, Игорь сбрасывал вниз тяжелые камни. Рита брала поменьше, помогая парню, как могла. Ребята работали несколько часов, а просвета всё не было видно. Наконец, выбившись из сил, девушка сказала:
— Я больше не могу. Может, этот завал камней на несколько километров.
Игорь вытер с лица пот и сел на камень около Риты:
— Я немного посижу и буду работать дальше.
— Извини, но я не могу поднять руки.
Ничего. Отдохни. Я сам справлюсь.
Посидев несколько минут, Игорь с ожесточением продолжил работу. Вскоре Рита услышала радостный крик Игоря. Наверное, так кричали после долгих скитаний моряки, отчаявшиеся увидеть землю, когда впереди на горизонте видели спасительную полоску суши.
— Есть! Можно идти дальше!
Осторожно, на четвереньках Рита проползла под самым потолком в образовавшемся лазе. Игорь помог ей спуститься.
— Я уже не верила, что мы пройдём этот завал, — сказала она, опускаясь на камень.
— Одно препятствие позади, — оглядываясь, произнес Игорь тоном победителя. Путь был свободным.
Отдохнув, ребята снова пошли вперёд. Однообразно-каменные стены давили на психику. Временами казалось, что вот сейчас каменная глыба подземелья обрушится и придавит их своей многотонной тяжестью.
— Игорь, я больше не могу идти. Ноги, как ватные, совсем не слушаются. И очень хочется спать.
— Давай посидим. Который час? — спросил парень.
— Семь тридцать, — наведя свет фонаря на часы, ответила Рита.
— Утра? — удивился Игорь. — Выходит, что мы уже больше десяти часов бродим по подземелью?
— Выходит, что так, — опускаясь возле стены, произнесла Рита. — Только здесь что-то не видно рассвета.
— Поспи немного, а я подежурю, — присев на каменный пол возле Риты, сказал Игорь.
— Я чуть-чуть, — положив голову ему па плечо, устало произнесла девушка.
Они выключили фонари. Вскоре Рита уснула. Игорь слышал её равномерное, сонное дыхание.
Без света в подземелье было абсолютно темно, Игорю казалось, что он сидит в вакууме черноты, которая никогда не кончится. Он сидел и думал о том, что им делать дальше. Безусловно, нужно было внимательно осмотреть подземелье. Жаль, конечно, что они оставили на поверхности лом и спортивную сумку. Ломом можно было бы взломать металлическую дверь. А в сумке было немного еды — несколько бутербродов, которые он сделал. Сейчас бы поесть…
Занятый своими мыслями, Игорь не заметил, как задремал. Проснулся он от странного звука, наполнявшего всё подземелье. Он был похож на протяжный вой. Словно какое-то чудовище издавало его, ползая в подземелье. Звук был непривычным, тяжелым. Игорю, который выходил на бой против сильных, подготовленных соперников и никогда не испытывал страха, стало не по себе. Однако усилием воли он взял себя в руки.
— Игорь, что это? Мне страшно, — прижимаясь к парню, спросила проснувшаяся, Рита.
— Я пока не знаю. Но в подземелье любой звук может искажаться и казаться страшным, нереальным, — как можно спокойнее объяснил он.
Однако такой ответ мало успокоил девушку.
— Этот страшный звук катится по всему подземелью, как будто хочет нас раздавить.
— Я говорил тебе, что я твой телохранитель. Пойдём за мной.
Игорь поднялся и включил фонарь. После продолжительной темноты видеть свет было странно и непривычно.
Впереди никого не было. Вскоре страшный звук прекратился.
— Вот видишь, всё прошло. И бояться совсем нет причины.
Вскоре ребятам встретился ещё один каменный завал. Но на этот раз он был небольшим, так что им не пришлось расчищать путь. Они просто перелезли через каменную гору.
— Может, монахи защищались от кого-то? — предположил Игорь. Вот и понаделали эти баррикады.
— Которые нам теперь приходится преодолевать.
— О нас они не подумали, это точно, — стараясь не унывать, сказал Игорь.
Тем временем подземный коридор стал петлять, как будто стараясь выбрать нужное направление. Наконец он круто свернул к ступеням, ведущим вниз. Ступеней оказалось много, так что ребята спустились очень глубоко. Воздух здесь был особенно тяжёлым, от мокрых стен пахло гнилью. Подтеки воды образовывали причудливые фигуры. Рите казалось, что какие-то люди смотрят из глубины почерневших от времени стен, всматриваясь в незнакомых путников. Фонарь в руках девушки задрожал.
— Что случилось, Рита? — спросил Игорь, оглядываясь через плечо.
— Всё нормально. Наверное, у меня галлюцинации. Как будто какие-то люди смотрят на меня из глубины камня.
— Это тебе кажется. Никого здесь нет.
— Но кто-то же издавал этот ужасный вой?
— Откуда мы знаем! Может быть, это какие-нибудь перемещения в земной коре?
— Что-то я не слышала, чтобы у нас в Мирославле когда-нибудь были землетрясения.
— Ты просто устала.
— Ты сам с трудом дышишь.
И действительной Игорь с трудом переводил дыхание. Этот нижний уровень подземелья был ещё ниже предыдущего, и двигаться стало тяжелее. Ребята часто останавливались и отдыхали.
Наконец подземелье снова пошло вверх, ребята поднялись, продолжать путь у них не было сил. Без слов они опустились на каменный пол, упираясь друг в друга спинами. Рита сразу же выключила фонарь, чтобы как дольше сберечь батарейки. Трудно были даже представить, что бы они делали без света.
