Карина Тихонова
Прогулки с Хальсом
Пролог
Поздние летние сумерки скрадывали скромную обстановку. В комнате находились двое молодых людей: яркий блондин и жгучий шатен. Оба высокие, подтянутые, с обаятельными белозубыми улыбками. Они даже одеты были почти одинаково, в модные потертые джинсы и белоснежные рубашки апаш. Расшатанный паркет скрипел под ногами блондина, беспрерывно ходившего из угла в угол. Темноволосый сидел на стуле, как в седле, положив подбородок на высокую спинку, и с усмешкой наблюдал за приятелем.
— Успокойся и сядь, — сказал он в третий раз.
— Тебе хорошо говорить! — огрызнулся тот. — А если она действительно явится и устроит скандал? Что делать?
Его приятель пожал плечами.
— Ничего! Раскрой глазки пошире и похлопай ресничками! Можно подумать, это впервые!
Блондин наконец остановился и почти рухнул на жесткий диван. Обхватив голову, он отчаянно взлохматил волосы.
— Ты не забыл, что у меня завтра свадьба?
— Забудешь такое! — отозвался его приятель. — Я, между прочим, свидетель этого позора! Ай-яй-яй, как нехорошо! Молодой красавчик продался тетке, по возрасту годящейся ему в матери! Как я буду людям в глаза смотреть? — Тут он сменил тон и приказал: — Прекрати рвать на себе волосы, а то облысеешь и тетка Вера передумает с тобой расписываться.
— Она и так передумает, если все узнает, — угрюмо отозвался блондин и уставился в окно невидящим взглядом.
Темноволосый вздохнул, поднялся со стула и пересел на диван к другу, погладил его по голове, сложил губы трубочкой и сочувственно просюсюкал:
— Ну, мой маленький, не расстраивайся, теткой больше, теткой меньше, какая разница?
Блондин с силой отпихнул его.
— Пошел вон! Тебе хорошо говорить, ты в стороне останешься! А я уже настроился…
— На красивую жизнь? — поднял брови приятель. — Не хочется снова на помойку, правда?
— Да что ты об этом знаешь? Можно подумать, ты там хоть раз был!
Темноволосый парень нахмурился и подпер подбородок кулаком.
— Зря ты так, — сказал он. — Меня это тоже касается. С теткой Верой я тебя познакомил, не забыл? И если что-то пойдет не так, она меня живьем скальпирует. Ладно, не дергайся, давай прикинем, что делать. Думаешь, Лиза действительно явится на свадьбу?
— Она так сказала.
— Хреново, — пробормотал темноволосый, но тут же просиял и поднял указательный палец: — Есть! Придумал!
Блондин с надеждой повернулся к нему.
— Ну говори, не тяни душу!
— Изолируем ее на денек-другой.
— Как это? — не понял блондин.
— Очень просто! Попрошу отца организовать высадку десанта. Он выделит человека, способного держать язык за зубами. Тот запрет Лизу в комнате на весь день и покараулит, чтобы чего не вышло. Ну а после свадьбы вы с теткой Верой сразу отбудете в свадебное путешествие, и все — концы в воду!
Блондин слушал с напряженным вниманием.
— Думаешь, это возможно? — спросил он. — Николай Егорович и вправду поможет?
— Мой генерал своих в беде не бросает!
— Слушай, это выход, — оживился блондин и тут же споткнулся на полуслове. — Да, но… мне придется ему все рассказать…
— С какой стати? — возразил приятель. — Скажу, что девица тебе последний год проходу не давала, что приклеилась намертво, что ей нужна московская прописка… В общем, проведу политзанятие. Старик подобных девиц на дух не переносит. У него непрерывные кошмары на почве моего предполагаемого брака с корыстной провинциалкой. Говорю тебе, это надежный ход!
Блондин замялся, нерешительно поглядывая на друга.
— Не знаю… А что будет после свадьбы? Мы же не на всю жизнь уезжаем, только на месяц!
— Через месяц Лизы в Москве уже не будет. Диплом получен, комнату в общаге придется освободить. Уедет в свой Владивосток как миленькая и займется чем-нибудь общественно полезным. Что ты трясешься? Главное, чтобы свадьба прошла нормально! Ну что, я поговорю с отцом?
— Только осторожно! — умоляюще попросил блондин. — Пускай с Лизой обращаются аккуратно. Ну ты понимаешь…
— Само собой! — Темноволосый парень и поднялся с дивана. — Не звери какие-нибудь, этикету обучены. Ладно, я побежал, а ты готовься к торжеству.
Блондин схватил его за руку.
— Подожди! — Он секунду поколебался. — Думаешь, я поступаю правильно?
— Конечно, нет! — ответил приятель, не раздумывая. — Если бы ты был порядочным человеком, то женился бы на Лизе, а не на тетке в два раза старше тебя! Прописал бы молодую жену на своих двадцати метрах, и жили бы вы долго и счастливо: ты, молодая жена, шестеро детей и мама в однокомнатной клетушке! Заманчиво, а?
— Значит, ты на моем месте поступил бы так же?
Темноволосый парень вместо ответа сверкнул белозубой улыбкой и пошел к выходу. На пороге он отвесил приятелю глубокий шутовской поклон:
— Позвольте вас пригласить в нормальную человеческую жизнь! Принимаете приглашение?
Блондин поднялся с дивана.
— Принимаю!
— До завтра.
Темноволосый вышел из квартиры и захлопнул за собой дверь.
Глава 1
Приближающаяся осень напомнила о себе мелким занудным дождем. Антон Азаров оглянулся, прикинул, не вернуться ли обратно в теплый уют книжного магазина. Но тут его взгляд упал на рекламный плакат с собственным изображением, и он отказался от этой идеи. Встреча с читателями закончилась на высокой патетической ноте, и ослаблять впечатление не хотелось. К тому же ему было лень отвечать на новые вопросы.
«Дурак, какого черта не взял машину!» — выругался Антон и еще раз взглянул на низкое тяжелое небо. Деваться некуда, нужно идти. Ничего, не растает, до дома не больше двадцати минут ходьбы. А если поторопиться, можно дойти и за пятнадцать.
Антон прикрыл макушку новой книгой, которую только что представлял читателям, и вышел из-под навеса. Сначала он двигался быстро, потом задумался и перешел на привычный размеренный шаг. Рука с
