грязь на оживленных улицах, люди Марклинского Плёса стали собираться по домам. Тонкая голубая дымка повисла над землей, просачиваясь из переносных генераторов, которые гудели и дребезжали в переулках позади деревянных лачуг. Цепочки электрических ламп мерцали от колебания мощности.
Фрей ежился у самого входа в переулок, прячась в тени специально созданной Пинном, который разбил несколько ламп над головой. Сило и Джез стояли рядом с ним. Крейк и Харкинс ушли обратно на «Кетти Джей», так как оба были склонны к перестрелкам. Харкинс мог разнести все вдребезги в один момент, а Крейк с большей вероятностью попал бы в друга, чем во врага.
Дом Ксандиана Квайла стоял на перекрестке, за его стенами и сваренными железными воротами — охрана. Фрей около часа наблюдал за двумя охранниками за воротами. Они топали туда-сюда, закутавшись в куртки и капюшоны. Фрей замерз и ждал с нетерпением, и гадал, положил ли Крейк достаточно варева Малвери в выпивку Роджина.
Сам Малвери слонялся неподалеку, радом со стеной, но вне поля зрения охраны. Чёрная сумка доктора лежала у его ног. Он засунул руки в карманы пальто и выглядел так же ужасно, как чувствовал себя Фрей. Фрей наблюдал, как он наклонился, открыл сумку и налил согревающую порцию медицинского спирта из бутылки.
Наконец из-за стены раздался стон. Малвери замер, прислушиваясь. Мгновение спустя Роджин выругался и снова застонал, в этот раз громче. Голос его компаньона был слишком тих, чтобы расслышать слова, но Фрей уловил нотки тревоги в его голосе.
Малвери посмотрел на него выжидательно. Фрей вышел из тени и взмахом дал команду доктору действовать.
Пошли.
Малвери подцепил докторскую сумку и пошел. Стоны Рождина перешли уже в низкие крики боли, грязная ругань прорывалась сквозь сжатые зубы. Малвери прошел мимо ворот, театрально замерев, будто он только что услышал звуки страдания Роджина, и начал заглядывать через прутья решетки.
По другую её сторону Роджин свернулся в клубок, схватившись за живот. Его напарник, высокий, крепкий мужчина с рыжеватыми волосами и сломанным носом, посмотрел на Малвери, когда тот окликнул его.
— Отвали, старина, — крикнул охранник.
— Твой друг в порядке? — спросил Малвери.
— Разве, похоже, что он в порядке?
— Мои кишки! — задыхался Роджин. — Мои кишки! Чертовски больно, — он скорчился от нового приступа агонии, мучавшего его.
— Дай мне помочь ему. Я врач, — сказал Малвери. Рыжеволосый охранник подозрительно посмотрел на него. Малвери помахал докторской сумкой. — Видишь?
Охранник оглянулся на дверь дома, размышляя, должен ли он сказать, что впускает кого-то.
— Черт возьми, впусти его! — крикнул Роджин, его голос был близок к истерике. — Я подыхаю, блин!
Охранник нащупал связку ключей и открыл ворота, отступив назад, чтобы Малвери смог войти.
— Спасибо, — сказал Малвери, проходя мимо. Потом, поскольку у охранника одна рука была на воротах, а в другой ключ, он вытащил пистолет и прижал его к виску несчастного человека. — Почему бы Вам не оставить их открытыми, а? — предложил он.
Фрей, Сило, Пинн и Джез вышли из тени, пересекли пустынную улицу и проскользнули в открытые ворота. Сило подошел к лежачему и быстро разоружили его, а Джез сделал то же самое с охранником Малвери. Роджин издал приглушенные звуки гнева и боли, но Сило присел рядом с ним и приставил ствол револьвера к его черепу.
— Тшшшш, — сказал он, приложив палец к губам.
Джез закрывала ворота, а Фрей держал на мушке рыжего охранник, в то время как Сило и Малвери поднимали Роджина. Они заткнули рот кляпом из длиной тряпки и одного из снятых с Пинна носка, который Малвери выбрал как дополнительное обезболивающее. Затем они отнесли его в ближайшее караульное помещение.
Не волнуйся, приятель, — сказал Малвери как только они вышли. — Диагноз обнадеживающий. Боль проходит в течение нескольких часов, хотя я предлагаю вам отправить своих близких из города, прежде чем вам приступить к следующему облегчению.
Фрей быстро осмотрел дом. Шторы колыхались в окне, и никто, казалось, не обращал внимания на крики Роджина. Если бы кто-то услышал, то вероятнее всего, предположил, что это кричат на улице.
Он не смел надеяться, что всё может пойти хорошо. Это произойдет, если только на него наложат проклятье.
— Правильно, — сказал он оставшимся охранникам, когда Малвери повернулся. — У меня есть работа для вас. Сделайте все верно, и вы не пострадаете. Понятно?
Охранник кивнул. Он был зол и унижен, но еще больше напуган. Может быть, он впервые находился под прицелом. Хорошо. Фрей не хотел стрелять в него просто так, он сделает это — только, если будет вынужден.
Джез бросила Малвери ружье охранника, когда он и Сило вернулись из домика охранников. Малвери всегда чувствовал себя лучше, если имел правильное оружие. Он не доверял пистолетам, считал их пустячком.
Они встали по обеим сторонам тяжелых дубовых дверей, каменной террасы. Фрей подтащил охранника за руки и отступил назад, потренировавшись в прицеливании пистолетом на нем.
— Заставь их открыть дверь, — сказал он. — И не рыпайтесь, если хотите сохранить мозги в башке.
Охранник кивнул. Он нервно вдохнул и постучал в дверь.
Рука Фрея совсем немного дрожала. Его горло пересохло. Он подумал, что охранник подозревает, как испуган он сам.
Я не хочу умирать.
— Да? — послышался голос изнутри.
— Это Джевин. Откройте дверь, — сказал охранник.
Дверь немного приоткрылась. Это был Кодже, с вытянутым лицом и редкой черной бородой.
— Что случилось?
Фрей толкнул охранника в сторону и направил револьвер в упор на белый лоб Коджа. Кодж одно мгновение смотрел на него с удивлением. Потом он потянулся за ружьем.
На выходку Коджа Фрей среагировал инстинктивно. Он нажал на курок. Голова Коджа дернулась назад, крошечные капли крови забрызгали лицо Фрея. Кодж наклонился назад и рухнул на землю.
Фрей упустил момент неожиданности. Он не хотел стрелять. Но, зачем этот идиот, потянулся за ружьем.
Малвери толкнул дверь плечом, она с трудом подалась вперед, оставив узкий проход, уперевшись в мертвый груз тела Коджа. Фрей протиснулся через щель в коридор. Он запаниковал, когда встретился, лицом к лицу с охранником, который до сих пор был слишком растерян, чтобы хоть как-то отреагировать. Рука охранника потянулась к пистолету в кобуру, но оружие Фрея было наготове, и он был быстрее. Его рука дернулась, пальцы были готовы нажать на спусковой крючок.
Нет.
Для Фрея было облегчением, что этот охранник имел больше разума, чем Кодж. Он медленно поднял руки. Малвери толкнул дверь, открывая другим дорогу и отталкивая тело Коджа. С другой стороны двери, ведущей в холл, нарастали крики женских голосов. Они кричали: 'Стоп!' в разных вариациях. Но охранник все равно вышел, запинаясь, обнаженный ниже пояса, его налитый кровью пенис нелепо покачивался. Одной рукой он пытался натянуть штаны, которые запутались у него в ногах. А другой рукой он пытался целиться пистолетом. Малвери прицелился и смёл его, охранник не сделал и пары шагов.
Фрей толкнул охранника, который ему сдался, приставив пистолет к его спине, он использовал его в качестве щита. Разоружив своего пленника Фрей отбросил оружие в сторону, пока Малвери отходил от двери, Джез с Пинном шли за ним.
— Сило? — спросил Фрей.
