А вешать занавески сейчас, после появления в доме беглецов было бы глупо. Наверняка напротив проживают соседи, привыкшие лицезреть в этом доме открытые окна. Хорошо хоть, окно было достаточно далеко от кровати и располагалось высоко, на уровне груди Тимофея. И, поскольку за окном виднелось только сиренево-розовое небо с безмятежно плывущими по нему голубоватыми облаками, он рискнул предположить, что находятся они отнюдь не на первом этаже, что исключало возможность подглядывания и обеспечивало им относительную безопасность.
Тимофей перевел взгляд и кивнул на существо в белом:
— А это… — Тут вспомнились правила приличия, которые терпеливо и неоднократно внушала ему давно умершая мать. И сразу же вслед за этим последовал ставший привычным за эти годы болезненный укол в сердце — как всегда, когда он вспоминал про мать. — Простите. Нас, э-э… не представили.
— Это Терли, о ней я уже упоминал, — нетерпеливо бросил эльф. Слишком нетерпеливо, на взгляд Тимофея. — А весь ее зверинец, который мне пришлось по ее настоянию спасти — да извинит меня госпожа за такие грубые слова в адрес ее ненаглядных уродов, — тут Вигала отвесил издевательский поклон в сторону существа, — расположился в комнате напротив. Эти сведения не просто для справки. Заходить туда вам, люди, не советую — зрелище неприятное, к тому же один из них заражен.
— «Эльф, о эльф животворящий[2]… — вдохновенно продекламировал вдруг Леха, вновь блеснув глубинами своей эрудиции. И где только этого нахватался обычный среднестатистический российский браток?
Тимофей скосил глаза. Леха сидел у его изголовья на табурете, держа в руках такой же бокал, из которого перед этим пил он. Судя по блестящим глазкам, для Лехи сегодня это был уже не первый.
Вигала тоже посмотрел на Леху и нахмурился:
— Я далеко не настолько животворящий. Есть вещи, от которых даже я не могу излечить. Так что держитесь подальше от той комнаты.
Леха отсалютовал поднятым бокалом и пробормотал:
— Как прикажете…
— Я вам сочувствую… госпожа, — тем временем учтиво проговорил Тимофей — единственно ради счастья позлить самоуверенного и всезнающего эльфа. — Э-э… наверное, спасение с Вигалой было для вас особым испытанием?
Прежде чем ответить, Терли метнула на эльфа взгляд, который Тимофей даже с натяжкой не назвал бы благосклонным, и выдала:
— Действительно, особым. Поскольку есть кое-что, о чем ваш друг забыл упомянуть — я из рода гоблинов.
Кто такие гоблины? Тимофей напряг память. Она услужливо выдала образ маленьких сгорбленных человечков. С дурными наклонностями и не очень опрятных.
Невысокая Терли — особа женского пола, судя по линиям, выдающимся из-под белой тряпки, — принадлежит к гоблинам? Гм. Тут есть над чем подумать.
— А к гоблинам эльфы относятся скорее с пренебрежением, чем вообще относятся.
— Не расстраивайтесь, — раздалось в ответ из уст Тимофея. Почти автоматически, без всякого участия мозга. — К нам, людям, они относятся почти так же.
Вигала рассерженно глянул и на него и на Терли. Но все же Терли достался чуточку более мягкий взгляд. Неизвестно почему Тимофей вспомнил про Мриф. Такую гордую, такую… почти такую же рассерженную в тот момент, когда они схлестнулись с Лехой, как и Вигала сейчас. В груди сладко заныло.
— А где сейчас моя одежда? — жалко пролепетал Тимофей, проведя рукой по вдруг вспотевшему лбу. Может, он слишком много разговаривает?
В кармане джинсов лежало единственное, что осталось ему от Мриф — крохотная зеленоватая жемчужина, которая когда-то была вплетена в ее волосы. И еще хранила удивительный сладковатый аромат. Даже посреди тюремной вони.
Вигала одарил Тимофея странным взглядом:
— Мы ее сожгли. Всю. Как и свои подпорченные тряпки. Канализация, знаешь ли, вещь въедливая. А что, в ней было что-то ценное? Кроме, конечно, дивного аромата…
— Нет, — помолчав, ответил Тимофей. — Ничего такого особенного.
Ничего, кроме ключей от дома и жемчужины, доставшейся Тимофею на память от женщины, которая для него, простого человека, была совершенно недоступна. Хотя и не по ее воле доставшейся. И почему сейчас ему так хотелось завыть?
Резвых буркнул, переждав приступ слабости — и физической и душевной:
— Кстати. У нас… у тебя есть какие-нибудь известия из города и тюрьмы? Что там с моей драконшей?
— Так что там все-таки с этой драконшей у тебя было?
— Страсть, поцелуи, объятия! — взорвался Тимофей. — Послушай… Я могу побеспокоиться о существе, которое прожгло нам путь наружу? Или я должен сначала тебе исповедаться?!
Вигала мягко и молниеносно встал — даже не встал, а выскользнул из кресла — и очутился у его изголовья. Тимофей ощутил, как к его горячему лбу прикоснулась твердая прохладная ладонь.
— Последствия… — пробормотал эльф над его головой, склоняясь пониже. — Лучше поспи пока. Договорим потом.
— Нет! — завопил он, пытаясь противостоять странной дремоте, накатывающей из центра сознания темной волной. — Я хочу знать, что с Гортензией…
Наверное, эльф действительно владел какой-то властью над живой плотью и мог играть с его телом, как кошка с мышью, потому что Тимофей стремительно начал погружаться в темноту.
Кто-то немилосердно потряс его за плечо. Потом его голову приподняли и влили в рот что-то едкое. «Кислота?» — подумал Тимофей, вяло делая глоток.
Жидкость огнем прокатилась по горлу, и он почувствовал прилив бодрости. Глаза раскрылись резко, как у игрушечной куклы, вдруг поставленной стоймя.
Все та же комната — и Вигала с бокалом в руке. Эльф по-прежнему был одет в слишком маленькую для него, куцую и смешную одежду.
— Очнулся, — нетерпеливо бросил эльф. — Так, давай срочно одевайся. К нам сейчас придет гость — и я хочу, чтобы ты его послушал вместе с нами. Чтобы мне потом не повторяться.
Тимофей перевел взгляд. На постели в ногах у него лежали сложенные вещи. Слава богу, не желто- голубого цвета, как у Лехи, а более спокойного красновато-коричневого. И, слава богу, он размерами меньше и Лехи и Вигалы — так что вещи неизвестного хозяина-мага ему почти подойдут. После постыдной слабости, которую он проявил, полеживая тут в кружевной рубашке, будет обидно еще и выглядеть смешным.
Вигала скользнул в угол, где стоял кто-то, сильно похожий на женщину — тонкое тело, странное, слишком широкое лицо, украшенное парой темных выразительных глаз и щедрым ртом. Копна волос больше напоминала гриву дикого зверя, вихрящуюся во все стороны черно-синими локонами и торчащими прядями. Терли. Теперь она была одета более-менее нормально — в штаны и свободную длинную рубаху. Эти двое о чем-то зашептались — причем Вигала говорил спокойно, а женщина из рода гоблинов зло и отрывисто. Терли коротко глянула на Тимофея и милостиво отвела взгляд. Теперь он мог одеться в относительном покое.
Нижнее белье, больше напоминавшее дедовские кальсоны, облегающие, но не обтягивающие мягкие штаны, сделанные то ли из очень тонкой кожи, то ли из очень плотной ткани. Рубашка наподобие той, что была на эльфе — с пышными рукавами и маленькими пуговками. Он воровато оглянулся на Терли и сначала надел нижнюю часть одежды. Потом с облегчением содрал с себя женский ночной туалет, аккуратно сложил его и положил на постель. В довершение всего в самом низу стопки с одеждой находился камзол — того же красно-коричневого цвета, что и штаны, весь поблескивающий аппликациями из лакированной темно- вишневой кожи, с рукавами, крепившимися к плечу шнурками вместо швов.
Сэнсэй почти закончил одеваться, когда дверь заскрипела и в комнату ввалился сначала неизвестный
