Человек отошел в сторону от горящей машины, вытер перепачканные руки о потертые джинсы, заправив выбившуюся из-под ремня спортивную майку, достал из кабины коричневую куртку и вынул из ее кармана портативную рацию.
…Когда черный дым от разгоравшегося топлива заволок небо и окрестности огласились грохотом взорвавшегося бензобака, человек в коричневой спортивной куртке и старых потертых джинсах, сидя на заднем сиденье мотоцикла, уже подъезжал к городу.
Водителя «КрАЗа» взяли в тот же день. Он бормотал что-то нечленораздельное, и от него шел густой запах спиртного.
– Что он говорит? – войдя в кабинет, кивнул в сторону сидевшего у стола длинноволосого парня майор Давыдов.
– А что он может говорить?! То же, что и всегда говорят пьяные водители, бежавшие с места происшествия. Мол, не выезжал, а машину угнали. Так, что ли? – Говоривший с усмешкой посмотрел на задержанного.
– Ну, ну, ничего, – как-то даже весело сказал майор. – Посидит денек-другой с зэками в предвариловке, во всём сознается, даже в том, чего и не делал.
Он оказался прав. Наутро водитель Нечаев попросился на допрос и подписал протокол добровольного признания. Правда, одно обстоятельство несколько омрачало радость следователя по поводу столь быстрого завершения дела. Тамара Сергеевна Оськина (соседка водителя «КрАЗа») утверждала, что видела около машины подозреваемого незнакомого молодого человека в потертых джинсах и коричневой куртке. Но кто станет затягивать дело, копаясь во второстепенных деталях? И он, хорошенько подумав, не стал приобщать к делу показания гражданки Оськиной.
От внезапно раздавшегося звонка Васнецов вздрогнул. «Надо будет поменять, звук слишком пронзительный», – подумал он, протягивая руку к телефонной трубке.
– Слушаю, – Васнецов лишь недавно был назначен на эту должность (с присвоением очередного воинского звания генерал-майора) и еще не успел обжиться в новом кабинете.
– Шурик, здравствуй, – раздался хорошо знакомый мягкий голос.
– Слушаю вас, товарищ генерал-лейтенант! – с подобострастием ответил новоиспеченный генерал.
– Саша, зачем так официально, мы же друзья! – сегодня Прокофий Иванович мог себе позволить сыграть роль доброго дядюшки.
– Да, да, конечно!
– Саша, у меня к тебе небольшая просьба…
– Рад буду помочь, Прокофий Иванович, говорите, я весь внимание.
– Саша, это несерьезно, по телефону, о делах… Лучше сделаем так, – тот сделал вид, что раздумывает. – А давай-ка приезжай ко мне, посидим, поговорим, обсудим не спеша.
– Когда мне приехать? – На другом конце провода назвали адрес. – Когда? Прямо сейчас? – Генерал- майор посмотрел на часы. – Хорошо, через час я буду у вас…
Служа в другом ведомстве, Васнецов, естественно, ни в коей мере не подчинялся Прокофию Ивановичу напрямую, но никогда бы не осмелился отказать тому в «просьбе».
Неделю спустя они встретились снова…
– Вот те данные, которые вы просили, – вынув из своего коричневого портфеля большой пакет, произнес Васнецов. – Пришлось покопаться.
– Вот спасибо, Шурик, от всей души спасибо! – разливая по бокалам вино, весело щебетал Прокофий Иванович.
Они выпили и посидели, выкурив по папироске и поболтав о том о сем. Затем Васнецов поднялся и, ссылаясь на дела службы, заторопился к выходу. Прокофий Иванович проводил его до дверей и, на прощание похлопав по плечу, доверительно сказал:
– Я думаю, что ты молодой, но подающий самые большие надежды генерал, самые большие.
Васнецов понимающе и слегка заискивающе улыбнулся.
Едва проводив посетителя, Прокофий Иванович бросился к столу и, вскрыв запечатанный пакет, долго рассматривал лежавшие в нем копии документов. Просмотрев их, он шумно вздохнул и надолго задумался. Затем еще раз вздохнул и улыбнулся. Вытекающий из бумаг вывод был однозначен: у содержащегося в одной из психушек Бебишева В.В. была реальная возможность встретиться с золотым караваном.
Прокофий Иванович улыбнулся и радостно потер ладони. Впервые за последние годы драгоценная мышка показала свой хвостик. И уж теперь-то он постарается ее не упустить. Принимая окончательное решение, он протянул руку к телефону, взял трубку и набрал хорошо знакомый номер…
– Ну-с, молодой человек, вот вы и здоровы! – хлопая Виктора по плечу, произнес высокий худощавый мужчина в белоснежном халате. – Недельку-другую отдохнете – и можете устраиваться на работу.
Виктор опустил голову и, широко расставив ноги, сопел, пытаясь сдержать нахлынувшие на него противоречивые чувства. Он не знал, радоваться ему или плакать. Время, проведенное с психами, едва не ввергло его в пучину настоящего сумасшествия. Даже сейчас он не совсем верил, что происходящее – не плод его больного воображения, стосковавшегося по свободе. Прошлая жизнь казалась далекой и нереальной, психушка почти доконала его. Еще не до конца веря в собственную свободу, Виктор слабо пожал протянутую руку доктора и, выйдя на улицу, ковыляющей походкой побрел вдоль тротуара. Дойдя до ближайшей остановки, он с грустью поглядел вслед удаляющемуся трамваю и побрел дальше, с внезапным интересом разглядывая снующих вокруг горожан. Затем от нечего делать прошелся по магазинам и изумился отсутствию товаров, от изобилия которых ещё недавно ломились полки, и их в целях реализации предлагали в рассрочку. Проболтавшись полдня по городу и вдоволь надышавшись свежим воздухом, он подался на вокзал и взял билет на ближайший поезд.
Итак, Виктор во второй раз возвращался домой. В радостных ожиданиях он не заметил, что во время его метаний по городу за ним неотступно следовал высокий парень в джинсах и спортивной куртке. Аркаша, а именно так звали этого молодого человека, служил в ведомстве Прокофия Ивановича и слыл одним из лучших оперативников. Задача, поставленная перед ним, на этот раз была кратка и предельно ясна: «Ни один волос не должен был упасть с головы бывшего «психа».
Уже на следующее утро, едва отряхнув с ботинок пыль дорог, Бебишев отправился устраиваться на работу…
– Здравствуйте, Петр Иванович! – входя в кабинет председателя и закрывая за собой дверь, поздоровался Виктор.
– Здравствуй, здравствуй, герой! – нараспев протянул руководитель колхоза, жестом руки предлагая вошедшему присесть.
– Да нет, Петр Иванович, я постою, я по делу, – отмахнулся от предложения Бебишев, оставаясь стоять у дверей.
– Ну, ну, выкладывай, – подбодрил его собеседник. – Ты же знаешь, я тебе всегда рад! – Он широко улыбнулся, показав недавно вставленные золотые зубы.
– Петр Иванович, – беря быка за рога, быстро проговорил Виктор. – Вы мне трактор обещали? Обещали! Ну, так как, дадите? Или скажете, с тех пор слишком много воды утекло?
Председатель спрятал свою дежурную улыбку и, с печальной миной покачав головой, сочувственно произнес:
– Не буду скрывать: я, как и все, наслышан о твоей беде и понимаю, что тебе сейчас нелегко, но ты тоже пойми меня. Дам я тебе трактор, а через неделю – не дай бог, конечно, но все же – возьмешь и опять заболеешь. Решишь, что у тебя БТР, и пойдешь на штурм деревни, а?
– Значит, трактор мне не дадите?
– Не дам, и не проси, а вот в скотники – пожалуйста.
Виктор усмехнулся.
– А не боитесь, что я вдруг с вилами наперевес в атаку на правление пойду?
– Ну, вилы – не трактор, – рассудительно заметил председатель, – мужики остановят, да и материального ущерба много не нанесешь. Так что пиши заявление и давай на коровник.
– В скотники, так в скотники, – обреченно согласился Виктор и, не прощаясь, вышел из кабинета.
