досталась Скотту не от него.
Он подумал, что сын сегодня устал больше обычного. За всю дорогу Скотт едва сказал пару слов и лишь смотрел в окно. Но как только машина остановилась, он выпрыгнул и схватил огромную красно-белую сумку с заднего сиденья. Ник запер дверцы и увидел, как Скотт протискивается в дверь дома.
Он не спеша последовал за сыном и остановился на пороге кухни. Скотт, стоя спиной к нему, жадно поглощал что-то из бутылки. Он потреблял невероятное количество жидкости после матчей. Методичный топот по потолку свидетельствовал о том, что Брэд наверху изображает слоненка. Келли хлопотала у плиты.
Вдруг в мозгу зазвучал звоночек тревоги. Он не должен угодить в эту ловушку. Он не может клюнуть на эту видимость уюта. Да, у него есть дом, у него есть дети. Присутствие Келли должно обеспечить им спокойствие, но он не должен отводить ей место в своей жизни. Один раз он уже так поступил, и это оказалось роковой ошибкой. Он открыл для себя неприятную истину, что мужчина и женщина с двумя детьми не обязательно являются семьей.
Скотт поставил пустую бутылку на стол и оглянулся через плечо. Только тут Ник разглядел его лицо и застыл в шоке.
— Что с тобой случилось? Что, до моего прихода была драка? За что этим судьям платят деньги? Почему они не могут держать игру под контролем?
Скотт закрыл холодильник и привалился к нему спиной, глядя в пол.
— Это случилось не во время игры, папа.
— Скотта сегодня удалили с занятий за драку. — Келли повернулась к нему, держа в руках деревянную ложку.
— Что? Почему ты не позвонила мне? — Он сжал высокую спинку стула с такой силой, что казалось, дерево сейчас треснет.
— Я пыталась. Ты был в суде, и секретарша сказала, что тебя нельзя беспокоить без крайней необходимости.
Ник ткнул пальцем в сторону сына с пурпурным, почти совсем заплывшим глазом и распухшей щекой:
— А это как назвать? Прогулкой в парке?
— Я с этим сама разобралась, — срывающимся голосом отозвалась Келли, повернувшись вполоборота к нему.
Он оперся рукой о притолоку. Объяснения закончены? Она с этим разобралась?
— И как же ты с этим разобралась?
— Па, тетя Келли приехала за мной и поговорила с мистером Ван Флитом. Завтра я смогу вернуться.
Келли взглянула на Скотта, а потом опять на Ника. Ее голубые глаза сверкали, губы были плотно сжаты. Она взяла кружку с дымящимся шоколадом и протянула мальчику.
— Брэд наверху делает домашнее задание — отнеси ему, пожалуйста.
— Но ты же не разрешаешь ему есть наверху.
— Сегодня — исключение, — ответила она резко.
Скотт кивнул и осторожно понес кружку через кухню. Ник посторонился, дав ему дорогу. Он был зол и тоже не хотел, чтобы мальчики слышали их перепалку.
— Отличная игра, сынок.
— Спасибо, папа. Спокойной ночи.
И он ушел. Ник прошел вглубь кухни и остановился возле раковины, где Келли мыла кастрюлю.
— Моего сына выгнали с занятий за драку, а ты даже не нашла нужным мне об этом сообщить? А потом он участвовал в напряженном матче, в то время как у него один глаз почти заплыл. Тебе не приходило в голову, что мне, возможно, захочется об этом знать? Во-первых, его нужно было наказать. Во- вторых, ему, возможно, было опасно участвовать в игре. — «В-третьих, я его отец».
Она вытерла мокрые руки и набрала побольше воздуху в легкие.
— Ник, я отвезла его к врачу, и ему проверили зрение. Доктор сказал, что не видит причин, почему бы Скотт не мог играть, если на нем будет шлем, спущенный на лицо.
— То есть каска?
— Не важно, — огрызнулась она. Ее глаза сверкали. — Либо у нас с тобой будут равные права в воспитании мальчиков, либо мне вообще не следует этим заниматься. Я не желаю исполнять материнские обязанности только в то время, когда тебе по каким-то причинам неудобно быть их отцом.
— Я считаю, что со мной должны советоваться, когда моего сына выгоняют с занятий.
— Я пыталась. Что я должна была делать? Мариновать его в кабинете директора, пока в суде не объявят перерыв? — Она смотрела на него в упор. — А по поводу того, что его выгнали, я сказала ему, что он не будет наказан.
— Но почему, ради всего святого, ты так сделала?
— Может быть, с ним нужно провести беседу. Я его выслушала, я ему поверила. Кстати, он дрался, защищаясь от хулигана. — Келли остановилась, чтобы перевести дыхание.
Гнев Ника испарился, и он почувствовал, что оказался в дурацком положении.
— Келли, я…
— Школьная политика такова, что наказывают обоих участников, без всяких «если» и «но». — Она склонила голову. — Вот так обстоят дела — правосудие вершится без разбирательства.
— Я не знал.
— Но ты и не спрашивал. И еще одно. — Она наставила на него свой указательный палец. — Я позволила ему играть в хоккей с разрешения врача. — После каждого слова она тыкала пальцем в грудь Нику. — Я чувствовала, что ему необходимо отвлечься от неприятностей. Ты видишь в этом какую-то проблему?
— Нет. — Сейчас у него была только одна проблема — принести извинения так, чтобы его самолюбие при этом не пострадало.
Келли пронеслась через кухню и схватила со стола свой кошелек. Покопавшись внутри, она вытащила ключи.
— Мне нужно выйти на свежий воздух.
— Ты слишком взвинчена, чтобы сидеть за рулем.
— Прекрасно, пройдусь пешком. — Она повертела ключи на пальце и бросила их обратно в кошелек.
Когда она уже повернулась, чтобы выйти, Ник схватил ее за руку.
— Ты опять убегаешь. Мы должны все выяснить.
Она взглянула ему в глаза слегка смущенно, но по-прежнему гневно.
— Все и так ясно. И есть много способов бегства, Ник. Например, очень удобно просто отталкивать от себя людей.
Она попыталась вырвать руку, но он сжал ее сильнее. Он не хотел, чтобы она уходила. Однако если он сделает Келли своим равноправным партнером, то без нее уже трудно будет обходиться. А этого он не мог допустить, он не мог рассчитывать ни на кого, кроме себя.
Но он хотел ее. И тут уже невозможно было что-то изменить.
Она тоже его хотела.
Он нагнул голову, но она, на мгновение застыв, быстро отвернулась.
— Не надо.
— Хочешь, скажу, что я остолоп? Хочешь, извинюсь? Хочешь, поцелую? — Он обхватил ее руками за талию и прижал к себе.
— Это нечестная игра.
— А ты знаешь, что, когда ты сильно взволнована, у тебя лицо становится в крапинку?
— Берегись. Твои комплименты могут вскружить мне голову. — Она попыталась отстраниться.
Он приподнял рукой ее подбородок, не давая пошевелиться.
— Ты тоже в этом вполне преуспеваешь. Прекрати дергаться. — Он провел пальцем по ее губам, касаясь их так легко и нежно, как только мог. — Я просто хотел тебе сказать, что очень раскаиваюсь.
