— Состояние такое. Бывает у мага, когда он перенапряжется. Или когда в момент создания заклинания его ударят — другим заклинанием или даже физически. Такое я видел два раза на войне.
— Знаю, читал. Но ведь от этого все равно умирают, не сразу, так потом?
— Не всегда. Один парень, которого при мне шарахнуло, выжил. Молодой был, сразу после университета к нам попал, на границу. Причем даже не боевым магом хотел стать, так, целителем. А тут
Лекари появились быстро, ибо прибыли заранее и хлопотали около пострадавших. Правда, один из них, самый молодой и неопытный, признался, что 'с таким случаем не сталкивался'. Дмиид тут же дополнительно занервничал и побежал следом за лекарями, крича, что 'имело место магическое поражение, и им непременно понадобится эксперт в магии'. Видать, маленького 'программиста' с неприступной леди ректором связывали не только дружеские чувства.
Но ему было легче, чем мне. Наверное.
Мне тоже хотелось куда-то бежать, что-то делать. О чем я тут же заявил Сайни. Тот, как и положено бойцу элитного подразделения, честно пытался взять себя в руки. Только не очень-то у него получалось.
— Мои ребята уже прочесывают окрестные леса, ищут следы… Кого можно только, бросили на это дело.
— У тебя есть власть отдать такой приказ? — я не на шутку удивился. Все-таки 'сержант', а не 'генерал'.
— Меня уважают, — не совсем понятно ответил он. — Да и это — самое разумное из того, что сейчас можно предпринять. Только вряд ли удастся найти хоть что-то.
— Почему?
— Да потому что, даже если на поиски пошлют всех, кого только можно, то это не больше чем дюжина десятков. И что они найдут в этих лесах? А уж если наши враги и прилетели, и улетели по небу… В небе следов не остается. Кого и где тогда искать? Даже очевидцы — если такие были — наверняка смотрели на куда более зрелищный налет на центр, на дом, в котором ты жил.
— Сайни, но что же делать?
— Уже ничего, — сказал он, глядя в пролом, как в окно. — Мэр прибыл.
— Ну и что?
— Так, пока мы здесь, я тебя прошу, старайся в разговоре с ним побольше молчать. Ты здешних позиций на доске для игры не знаешь. Если вкратце. Городок наш небольшой и от границы, от зоны боевых действий удаленный. Поэтому центра силы три. Есть сам Университет. Есть мэр как представитель центральной власти.
— Его выбирают?
— Как это 'выбирают'? Его назначают из столицы. Не перебивай. Так вот. Еще есть армия. Которая тоже не едина. Есть представители военных, для которых Университет, во многом, и работает. Оружие, меры защиты, лекарства… И есть охрана, которая должна защищать наш город от вражеских рейдов, ежели таковые будут. И вылавливать вражеских шпионов, если таковые захотят в город пробраться. Как видишь, и то и другое они делают плохо.
— А ты сам откуда?
— Я - вообще отдельная история, потом расскажу. Так вот, мэр, университет и армия друг с другом не в ладах. Власть должна быть одна. А их тут целых три. Университет сейчас обезглавлен — ты сам видел, ни Лиина, ни Дмиид… — он не договорил. — Мэр и военные будут долго решать, что делать. Вояки еще пошарят вокруг города, но больше для очистки совести. А мэр запросит указаний из столицы. Мол, события из ряда вон выходящие. Они ведь действительно такие — одно появление летающих машин чего стоит. Приедут важные шишки. Начнут разбираться, что и как, — Сайни зло скривился. — Время пока уйдет. Еще и тебя на всякий случай под замок посадят. До выяснения.
— Мораль?
— Не понял.
— Такое развитие событий не устраивает ни тебя, ни меня. Что будем делать?
— Будем искать детей сами. И уходить надо быстро, пока нас не взяли в оборот.
Глава 10. 'Туда, не знаю куда'
Увы, уйти быстро не дали. Потому что мэр — тот самый мужик в фиолетовом и с цепью, которого мы с Юлькой видели в самый первый день — затеял совещание. В одном из корпусов университета, так сказать, поближе к месту событий. По-моему, это была какая-то лаборатория. Участники сидели вокруг здоровенного стола в центре помещения, а под его стенами громоздились стеллажи и столики поменьше, уставленные совершенно непонятными конструкциями из изогнутых медных стержней, прозрачных трубочек и шариков, нанизанных на золотистые паутинки. Столешница исцарапана, исписана (доброй половины слов я не понимал — может, специфические термины, может, то, что обычно пишут на партах скучающие балбесы) и изрисована. Кое у кого из авторов был явно выраженный талант графика.
Мэр вещал. Что-то про 'предательское нападение' и 'горожан, которые должны сплотиться, чтобы дать отпор зарвавшимся агрессорам без чести и совести'.
Не люблю чиновников. В нашем мире не любил, и здешние на меня впечатления не произвели.
Дядя, кажется, не знал, что делать. В общем-то, его можно было понять. Управлял себе тихим университетским городком, ни тебе больших денег, ни больших событий. И вдруг — налет, тревога, бомбежка, пожар… Погибли люди. Пострадал ректор университета. Да еще и непонятные иноземцы замешаны… В чрезвычайных ситуациях градоначальники обычно или драпают, или собирают чрезвычайные совещания. С нехитрой повесткой дня 'что делать будем и кого накажем?'. И хорошо, если кто-то из подчиненных способен ответить на первый вопрос (со вторым обычно проблем меньше).
За каким-то чертом на это совещание мэр позвал и меня. О чем горько пожалел. Ибо я тут же потребовал немедленно отправить в окрестные леса военных, спасателей и вообще кого только можно вплоть до трубочистов.
Мне было тут же заявлено, что такими полномочиями городская власть не располагает и что 'рисковать жизнями десятков людей ради спасения двоих мэрия не намерена, тем более, что факт их похищения еще не доказан'. Я вскочил, готовый дать в морду этому типусу, но Сайни удержал меня на месте в буквальном смысле, вцепившись в плечо стальной хваткой. Может, я и вырвался бы, но Лелек еще и словами добавил:
— Он прав. Формально — прав.
Я задохнулся на миг, а потом выдал (скорее, от обиды и безвыходности):
— Когда мы вдвоем с Юлькой здесь появились, вы встречать выгнали толпу с арбалетами!
Мне объяснили, что тогда действовали согласно инструкции, угроза была невелика и обнаружена. А идти неизвестно куда ловить неизвестно кого, оставляя город без защиты мэр не позволит.
