- Присаживайся, надо говорить,- поправил его Алекс и осторожно стянул заледеневшие варежки. Ногти у него оказались синими. Да и губы были аналогичного оттенка. Взмерз, Маугли.
- Можно подумать, можно подумать… - пробурчал пиромант.
Я оглядел обеденный зал - хоть гостиница и не ломилась от постояльцев, но и не пустовала - и уселся за стол. Ну да, если из Форта в Город едешь или наоборот, аккурат здесь на ночь остановишься. И место для гостиницы выбрано грамотное: тащиться по хутору никуда не надо, прошел через ворота-и быстрей в тепло.
А натоплено здесь было будь здоров. И какая разница, что деревянные столы, выкрашенный желтой краской пол и обшарпанные стены не поражают дизайнерскими изысками? Вон лампочка под потолком помаргивает, уже хорошо. Да и запахи с кухни ароматные доносятся. Сейчас отогреемся, червячка заморим. А там и на боковую пора будет.
- Какой план действий? - спросил глазевший по сторонам Алекс- И чего заказывать будем? Голодный, как не знаю кто!
- «Коротышка был голодный, проглотил утюг холодный»,- не удержался от подначки Напалм.
- Иди ты! - фыркнул парень. - Что делать-то будем, говорю? Когда затариваться пойдем?
- А вот сейчас узнаем у хозяина, работают ли еще магазины, и решим,- ответил я, наблюдая за приближавшимся к нашему столу грузным и усатым армянином средних лет.
- Нет, магазины не работают уже,- разочаровал нас тот.- Если что надо, можете у меня взять или утра дожидайтесь.
- Не к спеху,- отмахнулся Напалм.- Нам бы поужинать.
- Щи, макароны по-флотски и жареная рыба. Или пельмени с рыбой. Если специально для вас что-то готовить, Ждать придется.
- Пусть что есть, то и несут. И чай горячий прямо сейчас,- решил я и уточнил: - Сауна есть у вас?
- Сауны нет, баня есть.
- Еще лучше. Свободна на вечер?
- С восьми до десяти окно,- заглянул в блокнот хозяин гостиницы.
- А сейчас сколько времени?
- Седьмой час.
- Как раз поужинать успеем,- оживился Алекс- Бутылку водки еще запишите.
- Мы не будем,- напомнил я.
- Себе и беру,- заржал парень.
- Что-то еще? - спросил армянин.- Ночлег?
- Есть для троих что-нибудь подходящее? - зашмыгал носом Напалм.
- Разумеется. С вас…
- Распорядись насчет ужина, потом подходи, рассчитаемся,- предложил я.- И чай сразу пусть тащат!
- Хорошо,- окинул нас внимательным взглядом хозяин и отправился на кухню.- Сейчас чай будет.
Но первой, конечно, принесли водку. Холодную. Брр… Алекс моментально свернул пробку, и я поспешил остановить парня, предложив не торопиться:
- Ты перекуси сначала, а то на голодный желудок развезет. И что с тобой делать потом?
- Я ж для аппетиту! - возмутился парень.- По маленькой.
- Нормально у тебя все с аппетитом,- поглядывая в сторону кухни, вздохнул Напалм.- Целый день на свежем воздухе да не жравши…
- Сволочи! - выругался Шумов.- У меня ж мечта: сесть в тепле и выпить водки, а вы…
- Растяни удовольствие,- посоветовал я.- О! Щи несут.
- Хо-хо,- потер руки Алекс- Наливаем из графина…
- Алкоголик,- фыркнул Напалм.
Посидели мы в итоге очень даже неплохо. Наелись до отвала, отогрелись. Нет, что ни говори, замечательно просто посидели. Шумов так и вовсе бутылку водки располовинить успел.
- Ну? Не пора ли в баньку? - выплюнув на тарелку рыбью кость, засобирался он.
- Сейчас хозяина дождемся и узнаем.- Я допил чай, вытер выступившую на лице испарину и с блаженным видом откинулся на спинку стула.- Куда торопишься? Не согрелся еще, что ли?
- Согрелся,- кивнул Алекс- Но вы ж не пьете, чего с вами сидеть? Молчите вон.
- Это для лучшего пищеварения,- зевнул пиромант.- Когда я ем, я глух и нем.
- А я когда пью, все наоборот,- возразил Шумов и прищелкнул пальцами, подзывая выглянувшего с кухни хозяина.
- Двадцать рублей с вас,- с ходу заявил тот.
- Не много? - больше по привычке уточнил я. Торговаться было лениво.
- Как - много?! - всплеснул руками армянин.- Вот же…
- Ладно, верю. Только организуй закуски в баню тогда.
- И пивка бутылочку,- встрепенулся Напалм.- Если есть.
- Ты ж не пьешь,- удивился Шумов.
- Это для души.
- Договорились? - И я выложил на стол два червонца.
- Договорились,- легко согласился хозяин и протянул ключ от комнаты: - Двадцать первый номер.
- Можно уже в баню идти? - уточнил Алекс. Армянин забрал деньги и указал на одну из официанток:
- Сейчас Алина освободится и проводит вас.
- Ждем.- Я поднялся из-за стола и насторожился, заметив среди вошедших в зал людей смутно знакомого бородача лет пятидесяти от роду.
Из Форта кто?
Да вроде нет. Но по торговой линии - точно.
- Евгений Максимович? - вдруг уставился на меня грузный мужчина в расстегнутом полушубке и сдвинутой на затылок ушанке.- Какими судьбами?
- Здравствуйте, Михаил Григорьевич,- не без труда вспомнил я имя-отчество шапочно знакомого торговца из Города.- Жизнь такая штука, приходится крутиться. Вы из Форта возвращаетесь?
- Да.- Бородач поставил на пол чем-то плотно набитый пластиковый пакет и, протянув мне руку, хитро подмигнул: - Столько там всего набрали, столько набрали…
- Хорошо вам! - ухмыльнулся я.
И моя ирония была вполне объяснима - из Форта почтенный Михаил Григорьевич вез разве что накладные. Напрямую с Северореченском горожанам торговать было запрещено, но выправить в Форте документы на привезенную оттуда партию товара стоило сущие копейки.
- Да уж неплохо! По маленькой?
- Нет. Дела еще сегодня.
- А мы выпьем! - потер руки торговец и указал на один из столов: - Если что, присоединяйтесь.
- Видно будет,- задумчиво кивнул я и предположил: - А вам удобрения не нужны, случаем? Задешево?
- Я пойду, пожалуй,- произнес сопровождавший торговца мужчина средних лет, на левой щеке которого выделялись белые с мороза ниточки шрамов. Меня при одном взгляде на них просто передернуло. Дядька- то серьезный, и как он за порезанное лицо расквитался, лучше даже не думать. А то еще аппетит пропадет.
- Конечно, конечно,- отпустил спутника Михаил Григорьевич.- А мы тут пока погуторим.- И торговец вновь обернулся ко мне: - Так о чем вы, Евгений Максимович?
- Об удобрениях, Михаил Григорьевич.
- И что нам ими в тайге удобрять?
- Ну мало ли,- пожал я плечами.- Вы же в Североре-ченск постоянно мотаетесь, а там сельское хозяйство на высоте.
- Ну… это идея. Что предлагаете?
- Аммиачную селитру. Вагон.
