- Буду в Форте, найду. Тогда и поговорим.
- Заметано,- кивнул я, не особо, впрочем, рассчитывая на какой-то результат. Потому как непонятно, когда сам в Форте окажусь. Но дурные предчувствия дурными предчувствиями, а бизнес забрасывать последнее дело. Такой вот афоризм получился…
- А у меня со своей стороны к вам тоже взаимовыгодное предложение имеется,- оживился Михаил Григорьевич и вытащил из стоявшего на полу пакета непривычно крупную снежную ягоду.- Что скажете?
- Здоровенная вымахала,- отметил я очевидное. И в самом деле, этот экземпляр оказался размером с крупное яблоко, а обычно они больше сливы и не вырастают.
- Вымахала, хе-хе,- усмехнулся торговец и, подцепив ногтем, начал снимать с плода толстую кожуру. И вот это было уже из ряда вон - снежная ягода по консистенции скорее с крыжовником схожа. А тут будто яблоко внутри, даром что на дольки разделено.- Угощайтесь,- протянул мне половину плода горожанин.- Да не бойтесь, не отравлено.
Я настороженно откусил, прожевал и озадаченно потер лоб. Вкус был точь-в-точь как у яблока. Не отличишь.
- Это что за жертва генной инженерии?
- Не генной, магической,- гордо заявил Михаил Григорьевич.- Наши агромаги на рынок только начинают продвигать. Яблоко, апельсин и снежная ягода в одном флаконе. Морозоустойчивое, неприхотливое, плодоносит круглый год. Посадил - и забыл. Никакого специального ухода не требует. Та же снежная ягода - один в один. И вредители нестрашны.
- В чем подвох? - дожевывая слегка кисливший плод, поинтересовался я.
- Кусты снежных ягод прививать надо, а прививочный материал недешев. Нет, в это дело надо вкладываться всерьез и надолго. Но, сам посуди, и навар будет солидный. А потом, яблоки - это только начало.
- Сертификацию в Форте это чудо прошло?
В принципе ответ был известен мне заранее, но уточнить в любом случае стоило. Тут больше реакция торговца на вопрос показательна.
- Я же говорю, требуются большие капиталовложения.- И Михаил Григорьевич выразительно потер большим пальцем об указательный и средний.- Понимаете, что я имею в виду?
- Торговый союз зарубил?
- Ну да. В Северореченске снежные ягоды не растут, а ваши хитрованы сейчас под тамошнюю дудку пляшут. А с Другой стороны, на Форте свет клином не сошелся. В деревнях люди тоже кушать хотят, а им на запреты Торгового союза плевать с высокой колокольни. Так что скажешь?
- Подумать надо. Вот встретимся в Форте и поговорим,-
пообещал я и обернулся к окликнувшему меня Напалму: - Чего?
- Пошли, - указал пиромант на подошедшую официантку.
- Ну увидимся еще.- Я на прощание пожал Михаилу Григорьевичу руку и вернулся к нашему столу. Снял со спинки стула куртку, но накинуть ее не успел.
- Одеваться не надо,- остановила меня девушка и указала на дальнюю дверь: - Через дом пройдем.
- Замечательно.- Алекс поднялся из-за стола и сунул в карман бутылку водки.- Мне нравится.
И в самом деле удобно.
Сруб бани примыкал торцом прямо к стене гостиницы; один из оконных проемов, расширив, превратили в дверь, и мы спокойно прошли по обшитому деревом коридорчику сразу в предбанник.
- Вот простыни и полотенца,- указала официантка на лежавшую на диванчике стопку белья.
- А пиво? - уточнил Напалм.
- Сейчас принесу.
- И чай, пожалуйста,- попросил я.
- Что-то еще?
- Да нет, пожалуй. Пока ничего.- Алекс задумчиво глянул вслед девушке и почесал затылок.- Хозяин ведь не просто так с нами самую красивую официантку отправил?
- «Я понял, это намек, я все ловлю налету», - рассмеялся пиромант.- Вот сейчас она пиво принесет, и уточнишь.
- А лучше не надо,- оглядываясь по сторонам, посоветовал я.
Небогато у них тут, но зато и ничего лишнего. Диван с кожаной обивкой, деревянные стол и пара скамей. Ковер. Две двери - в помывочную и туалет.
- Думаешь, у них со средствами предохранения проблемы? - предположил Напалм.
- Думаю, сначала ноутбук купить надо и харчи.
- Это точно,- кивнул Алекс- Чего вы стоите? Пошли в парилку!
- Я пива дождусь,- покачал головой пиромант.
- Так и скажи, что официантку клеить собрался,- рассмеялся Шумов и начал раздеваться.
- Да прям! - фыркнул пиромант и вдруг присвистнул, уставившись на Алекса.- А ты, друг мой, не хочешь экома-гом закинуться?
- Чего такое еще? - забеспокоился парень.
- В зеркало посмотрись.
- Вот блин! - только и сказал Алекс, глянувший на отражение своей покрасневшей физиономии.- Что за беда такая?
- Обгорел,- хохотнул Напалм.- Бывает.
- Да ну на фиг,- забеспокоился парень и поспешил закинуть в рот сразу две таблетки экомага. Сморщившись, он огляделся и от безысходности запил их водкой. Не самый лучший выбор в его ситуации, но таблетки на вкус и в самом деле премерзкие.
- Да ладно, облезешь и как новенький будешь,- подлил масла в огонь пиромант.
- Облезу? На фиг, на фиг,- налил себе по новой расстроенный Алекс.
Я только покачал головой, разделся и пошел греться. Посидел в помывочной, перебрался в парилку. Постелил на полати простыню, улегся и постарался отрешиться от всех проблем.
Тепло. Хорошо. Аж до костей прогревает. Пот так и катится. Невозможно представить, будто за стеной минус тридцать. Наконец-то отогрелся. И пусть каждому свое, но если уж не пляж, солнце и песок - тогда русская баня.
Тут распахнулась дверь и в парилку зашел Алекс.
- Чего так долго? - спросил я,- Девчонку дожидался?
- Да ну,- фыркнул парень.- Водки вмазал.
- Ты поаккуратней давай.
Освободив ему место, я выскочил из парилки, опрокинул на себя таз заранее приготовленной едва теплой воды и уселся рядом со спокойно попивавшим пивко Напалмом.
- Будешь? - протянул он бутылку.
- Не-а,- отказался я.- Чего в парилку не идешь?
- А смысл? - вздохнул пиромант.- Мне и тут неплохо.
- Логично. Чай принесли?
- Ага.
- Пойду тогда.
Я замотался в простыню, вышел в предбанник и налил себе чаю. Возвращаться обратно не стал. Уселся на скамью, сделал несколько глотков. Благодать.
И жить хорошо, и жизнь хороша. Если только о завтрашнем дне не думать.
- Чего скучаешь? - заскочил в предбанник неугомонный Алекс и задумчиво уставился на бутылку.- Блин, о запивоне-то мы и не подумали…
- Мы? - удивился выглянувший вслед за ним из предбанника Напалм.- У нас с Евгением все хорошо.
- Дай запить, а? - попросил Алекс и налил себе водки.
- Ты закусывай лучше, Оцеола, вождь краснокожих.
- Я закусываю.- Шумов подцепил с блюдца кусок копченого мяса и пояснил: - Она ж нагрелась,
