– Знаете, я не хочу есть, – буркнула Настя, косясь на водителя. – Нам совершенно не обязательно ехать в ресторан. Перекусим кто где, а потом встретимся. – Ее голос преисполнился яда. – Купите себе ливерной колбасы или пирожков с капустой. Дешево и сердито.
– Ну нет, – воскликнул Грин с отчаянной усмешкой пирата, идущего на абордаж. – Колбасы и пирожков я дома наелся. Сегодня будем кутить. – Он похлопал себя по нагрудному карману. – Кое-какой капиталец имеется. Жаль только, что латы стоят дороже, чем евро и доллар. Тают, как снег на солнце. Глазом не успеваешь моргнуть.
– А вы не моргайте, – предложила Настя.
– Стараюсь, – сказал Грин. – Экономлю буквально на всем.
– Любите деньги?
– Считаю, Настя, считаю.
– А я вот нет, – заявила она, страдая от того, что их разговор слышит пожилой таксист, который, скорее всего, хорошо знает русский язык.
– Тогда, может быть, заплатите за такси? – предложил Грин. – Признаться, мелких купюр у меня нет, а крупные менять неохота.
Залившись горячей краской стыда, Настя полезла в свой рюкзачок и, низко наклонив голову, отыскала там кошелек.
«Ну и типчик, – думала она. – За копейку удавится. Интересно, презервативы он тоже меня покупать попросит? Шиш ему! Кому угодно дам, а этому – нет. Ни с презиком, ни без. Даже под страхом смерти».
Расплатившись, она выбралась из машины и неохотно подошла к Грину. Все еще красная от пережитого унижения, грубо сказала:
– В ресторане каждый платит за себя. Я девушка самостоятельная.
– Вы девушка подневольная, – возразил Грин. – Поэтому делайте, что вам говорят, а остальное предоставьте мне.
Подхватив Настю под руку, он чуть ли не силком потащил ее к входу в ресторан «Гаргантюа и Пантагрюэль». На вывеске были изображены два толстых гиганта, обжирающихся всевозможными яствами. Настя незаметно проглотила голодную слюну. Долго упрашивать ее не пришлось. Не только голод был тому причиной. От мужчины, представившегося Глебом, исходила какая-то непреодолимая сила. Даже его скупость не смогла окончательно оттолкнуть девушку. Что-то в нем было еще. Что-то такое, отчего Насте очень скоро расхотелось дуться.
Они чинно пересекли холл, избавились от верхней одежды и вошли в зал, насыщенный головокружительными ароматами. Внимание Насти привлекли официанты, наряженные средневековыми пажами. Особенно ее заинтересовали странные штуковины между их ног. Из-за того, что ноги были обтянуты чем-то вроде лосин, мужские достоинства официантов как бы выставлялись напоказ и выглядели внушительнее, чем у купальщиков на пляже.
– Гульфики, – пояснил Грин, перехватив любопытный взгляд спутницы. – Матерчатые чехольчики для ношения природного оружия. Панург, большой друг Гаргантюа и Пантагрюэля, украшал свой гульфик ленточками и колокольчиками. Тогда было принято похваляться мужскими достоинствами. Как нынче – женскими прелестями. У каждой эры свои химеры.
«Хотела бы я посмотреть, как смотритесь с гульфиком вы».
Настя произнесла это мысленно, не вслух. И из вредности уделила подчеркнутое внимание гульфику подошедшего официанта. Моментально разрумянившись, тот предложил гостям фирменный суп из ржаного хлеба с сушеными яблоками. Грин решительно отверг предложение и, сверившись с меню, попросил принести две порции свекольника.
– Акушта зупа, – кивнул официант, делая пометку в блокноте.
– Терпеть не могу свекольник, – заявила Настя, удостоившись холодного безразличного взгляда Грина.
– Акушта зупа, – повторил он. – Что порекомендуете на второе?
– Курземес строганове, – выпалил официант, щеки которого алели, как пара помидоров, а гульфик определенно увеличился в размерах.
– Мясо, запеченное в яйце, – перевел Грин, вторично сверившись с меню. – Спасибо, но давайте обойдемся без изысков. Оригинальный сыр из свиной головы нам тоже ни к чему. Равно как и баранина в тминном соусе. Она, разумеется, окажется холодной и жесткой.
– Ну почему же, – не согласился официант. – Мы…
– Вы принесите нам два бифштекса под луковым соусом.
– Понял, два клоппс.
– Пусть будет клоппс, – согласился Грин. – Хотя, нет, давайте называть бифштексы бифштексами. Иначе возникают ассоциации с паразитами.
– Прекратите! – потребовала Настя. – Не портите даме аппетит.
– Копченая корейка, – принялся перечислять официант, прикрывая гульфик блокнотом. – Домашние колбаски, запеканка из сельди…
– Колбасок и селедки не нужно, – рассудил Грин. – Мы будем есть бифштексы с отварным картофелем, обжаренным в масле. Ну и салаты.
– Бобы, горох, шпинат, капуста?
– Салат из огурцов и помидоров, – сказала Настя и зарделась, в который раз за сегодняшний день.
– С перцем и зеленью, – добавил Грин.
– С перцем и зеленью, – эхом откликнулся официант. – А напитки? Из крепких рекомендую тминную водку «Kимену Дегвинс». Есть также водка из помидоров и различные настойки на травах.
– Никакого алкоголя, уважаемый.
– Тогда пиво? Могу предложить «Алдарис Зелта», «Алдарис Луксуса» и «Баускас Гайсаис», а также темные сорта: «Баускас Tумсаис» и «Портерис».
– «Алдарис», – выпалила Настя.
– Она хотела сказать, что предпочитает минеральную воду, – пояснил Грин. – В Латвии пьют минеральную воду?
– В Латвии пьют все, – заявил официант.
– Тогда несите воду, – распорядился Грин. – Не слишком холодную. Не хочу лишать спутницу права голоса.
– А вы уже лишили, – прошипела Настя, когда официант удалился. – Какого черта вы заказали мне свекольник и этот дурацкий бифштекс с луком?
– У вас сегодня свидание?
– А если да?
– Если да, то его придется отменить, – сказал Грин. – У нас с вами мало времени и много дел.
Неожиданно Насте это понравилось. «У нас с вами… много дел». Этот человек по имени Глеб вызывал у нее противоречивые чувства. Антипатия, наложившаяся на симпатию, породила в женской душе непередаваемый хаос. Ей хотелось нагрубить спутнику и послать его подальше, но в следующую секунду она была готова строить ему глазки и… не только. С ума сойти!
– Фи, какая гадость, – обронила она, пробуя свекольник.
– Боитесь крови? – спросил Грин, вручая ей ломоть черного хлеба с тмином и изюмом.
– При чем тут кровь? – сердито спросила она.
– По цвету похоже, – сказал он, уплетая ложку за ложкой.
– Надеетесь, что меня стошнит? Не дождетесь!
Из вредности Настя заработала ложкой с энтузиазмом байдарочницы, орудующей веслом. Не успела она закончить, как подали бифштекс с картошкой, красно-зеленый салат и всевозможные густые соусы.
Грин вооружился ножом и вилкой. Настя отважно последовала его примеру. На протяжении нескольких минут они молча жевали, а потом, насытившись, одновременно выпрямились, чтобы перевести дух.
