должна с максимальным хладнокровием постараться понравиться ему и добиться получения роли в новом фильме!
Что касается хладнокровия, то, похоже, мне неплохо бы занять малую толику у Фергюсона, мрачно подумала Пола, глядя на тарелки, переставляемые официантом с подноса на стол. Надо же, как я разволновалась, даже аппетит пропал. Это у меня-то, которая несколько последних лет, только и мечтала о том, чтобы вдоволь поесть!
Ей казалось странным, что откровенное разглядывание ее прелестей способно отбить у нее желание съесть сочный ароматный, подрумяненный с одного бока эскалоп, один только вид, которого прежде вызвал бы головокружение. А может, дело вовсе не в манерах Фергюсона, а в нем самом?
Пола меньше всего ожидала чего-то подобного. По идее Фергюсон должен был заинтересоваться ею, а не она им. Впрочем, кажется, произошло и то, и другое.
Похоже, я перестаралась. Перевыполнила намеченный Мэри план, сокрушенно подумала Пола.
Чтобы хоть как-то успокоиться, она взяла бокал, который официант наполнил шампанским, и отпила сразу несколько больших глотков.
— Осторожнее, — сказал наблюдавший за ней Грегори. — Шампанское вещь коварная. К тому же ты не привыкла к спиртному.
— Просто мне пить захотелось. Жарко сегодня…
— Привет, старина! — раздалось вдруг рядом. — Давненько мы с тобой не виделись.
Вздрогнув, Пола увидела рядом со столиком Фергюсона. Только находился он не слева, как можно было бы ожидать, а справа. О господи, как ему удалось подойти так неслышно?! — гадала Пола.
— Боже правый, Эндрю! Какими судьбами?! Ты тоже ужинаешь здесь?
Слушая поднявшегося из-за стола Грегори, Пола мельком подумала, что не знай она о том, как сложно было подготовить эту встречу, никогда бы не догадалась, что все подстроено. Произносимые Грегори фразы звучали с искренностью, исключавшей всякую возможность заподозрить подвох.
Пока он обменивался приветствиями с Фергюсоном, Пола поставила бокал на стол, опустила руки на колени и сжала так крепко, что ногти впились в ладони. Это помогло ей частично избавиться от волнения, вновь нахлынувшего на нее, когда она увидела Фергюсона так близко.
Разглядывая обоих мужчин и невольно сравнивая их, Пола пришла к выводу, что оба выглядят великолепно — каждый для своего возраста.
Эндрю Фергюсон был высок, строен, подтянут. Создавалось впечатление, что его тело состоит из одних только мышц без единой капли жира. Бугорки бицепсов выпирали даже из-под рукавов дорогого, идеально сидящего на фигуре, костюма.
Грегори был немного ниже ростом, но в остальном мало чем уступал, потому что следил за собой и поддерживал себя в идеальной форме, которая для актера является рабочей.
Когда Фергюсон станет старше на пятнадцать лет, то будет выглядеть так же, как сейчас Грегори, то есть замечательно, решила Пола.
И она нахмурилась. Какая мне разница, как будет выглядеть этот самоуверенный красавец? Пусть хоть отрастит себе брюхо и заплывет жиром, как болтающий сейчас с Лорой Карэн Томми Ли Уэдж!
Пола попыталась представить себе Эндрю Фергюсона толстым и обрюзгшим и не сумела. Казалось, он просто не может таким быть.
— Может, представишь меня своей спутнице? — услышала вдруг она.
Произнесено это было с отчетливыми властными интонациями. Однако Грегори как будто не обратил на них внимания. Впрочем, не исключено, что он просто привык к манере Фергюсона выражаться, и не придал его тону особого значения.
— Разумеется, — улыбнулся Грегори.
Еще бы! Ведь ради этого момента все и затевалось.
— Познакомься, дорогая, это Эндрю Фергюсон, кинопродюсер.
Пола постаралась изобразить очаровательную улыбку, однако она подозревала, что та получилась механической.
— Очень приятно, — произнесла она как можно любезнее.
— А это… э-э… мисс Пола Уайтхед, моя… племянница.
Еще в процессе обсуждения этой авантюры Мэри особенно настаивала на том, чтобы Грегори назвал Полу своей племянницей.
— Это своего рода иносказательное определение для девушки, находящейся в обществе человека, который ей в отцы годится, — говорила она. — Как только Фергюсон услышит слово «племянница», он сразу поймет, какие у вас отношения. То есть что в действительности вы любовники. А нам, собственно, только того и нужно.
Похоже, она была права, потому что Фергюсон насмешливо вскинул бровь и произнес:
— Ну да, разумеется… Что ж, мне тоже очень приятно с вами познакомиться, мисс Уайтхед.
— Можно просто Пола, — быстро вставил Грегори.
— Вот как? — хмыкнул Фергюсон, даже не повернув в его сторону головы и продолжая в упор разглядывать Полу. — Замечательно. В таком случае я просто Эндрю.
— Идет, — сказал Грегори.
Только тогда Фергюсон посмотрел на него.
— Разве Пола не может сама сказать?
Тогда Грегори повернулся к Поле.
— Разве ты не согласна, дорогая?
— Что ты, дорогой! — воскликнула она. — Как ты мог такое подумать?!
В следующее мгновение в нее уперся насмешливый взгляд темно-карих, почти черных, глаз Фергюсона.
— Рад, что вы так смотрите на наше знакомство, — медленно и тяжеловесно произнес тот. — Думаю, мы поладим. — И снова, в который уже раз, он оглядел Полу с головы до ног. — Вы актриса?
В первую минуту она даже не поняла вопроса. Взгляд Фергюсона показался ей настолько оскорбительным, что она едва усидела на месте. Больше всего ей хотелось немедленно встать и покинуть ресторан. Потому что глаза этого человека словно раздевали ее. Поле приходилось демонстрировать всякие, порой довольно рискованные модели одежды, но каждый раз она одевалась для публики, а не раздевалась, даже если приходилось дефилировать в полуобнаженном виде. А сейчас, будучи полностью и очень элегантно одетой, она чувствовала себя голой.
— Пола топ-модель, — пояснил Грегори, видя, что пауза затягивается. — Вернее, еще недавно была таковой. А сейчас Пола… ну скажем, в творческом отпуске.
— В самом деле? — прищурился Фергюсон. — То есть вы выходили на подиум… и все такое?
— Разумеется, — с достоинством ответила она.
— Говорю же тебе, Пола топ-модель! — с нажимом повторил Грегори, явно намекая на что-то.
Поле прекрасно знала на что именно.
— Хм… — только и произнес Фергюсон. Но через несколько мгновений он добавил, сморщив лоб: — То-то мне показалось, что я вас где-то видел! Хотя… не знаю, где это могло произойти. На показы мод я не хожу, общих знакомых у нас нет. Вернее, не было до нынешнего дня, — многозначительно покосился он на Грегори. — Остается только телевидение. Как, по-вашему, мог я видеть вас на экране телевизора?
Пола пожала плечами.
— Вполне.
— Наверняка это было захватывающее зрелище, если запомнилось мне, — констатировал Фергюсон.
Повисла новая пауза, довольно продолжительная. Грегори даже слегка занервничал. Но только он собрался что-то произнести, как молчание нарушил Фергюсон.
— Думаю, нам стоит закрепить знакомство… Пола. Как вы смотрите на то, чтобы после ужина пересесть за наш столик. — Видимо, вспомнив о приличиях, он бросил взгляд на Грегори, чтобы тут же вернуть его обратно на Полу. — Я угощу вас кофе или чем пожелаете, познакомлю с Лорой и еще с одним человеком…
Не успел Фергюсон произнести эти слова, как рядом с ним возникла объемистая фигура Томми.
