в городе человек полевого командира. И человек этот не горожанин, а из внешнего мира. Ни один из жителей города не мог знать азбуки Морзе. И пока в городе есть человек, выдающий себя за старожила города, отделение в опасности.
А через несколько минут Пловцов понял, что, даже если бы он и решился бежать, уже было поздно. На первом этаже дома послышались торопливые шаги.
– Они идут, – тихо пробормотал кто-то из сидящих у стены.
– Они здесь, клянусь Аллахом, – пробормотал Дага, вглядываясь в здание городской администрации. Тик прошелся по его щеке, он оглянулся и посмотрел на двоих боевиков с ручными гранатометами на плечах. – Огонь.
Два коротких оглушительных хлопка, и заряды, шипя и свистя, понеслись к главному входу…
Произошедшее спустя секунду заставило усомниться в целесообразности применения данного вида вооружения даже Дагу. Можно было вполне обойтись и парой очередей.
Уйдя к входу с двух сторон, гранаты встретились в дверном проеме крыльца и влетели внутрь. Спустя мгновение клуб дыма и пыли вырвался наружу. Здание тряхануло, как при землетрясении, и часть штукатурки от фундамента до окон второго этажа отошла от кладки. Спустя мгновение, треща и ломаясь, она рухнула на землю, добавив пыли. Внутри здания тоже произошли перемены. Одна из внутренних перегородок была уничтожена, две другие серьезно пострадали. Лестница, ведущая наверх, просела, но держалась еще крепко. Спустя еще некоторое время из окон первого этажа повалил дым.
– Дага! – крикнул сквозь грохот один из боевиков. – Зачем туда идти? Еще пара гранат, и они сами выйдут!
Его шутка потонула в команде.
– Вперед! – проревел Дага. – Огонь по необходимости и только на первом этаже! – он помнил указание Магомеда брать разведчиков живыми, если представится возможность. – На втором – только ножи! Если кто хоть раз выстрелит – задавлю!..
Пройдя горнило Македонии, Албании и Сербии, он плохо разбирался в методах достижения желаемого результата обычными способами. И действительно запросто мог убить.
Три коротких броска – и пятеро из восьми боевиков Даги уже заняли второй этаж.
– Зачем столько крови… – бормотал он, поднимаясь по лестнице, на которой в неестественных позах застыли двое бородатых мужчин – горожане, вбежавшие в здание после начала штурма крепости. – Эй, наверху! Ничего там не крушить! Я ищу горожан, проведших ночь с разведчиками! Если там есть люди Столь…
Дверь справа распахнулась, и Дага увидел еще одного насмерть перепуганного горожанина. Даже не сбавляя шага, чеченец направил в его сторону пистолет и спустил курок.
– …Стольникова, то пусть они сложат оружие и поднимут вверх руки! Я гарантирую им жизнь! – «гарантирую» он произнес таким тоном, что было ясно, никаких гарантий нет и быть не может. Сколько раз Дага за последние пять лет войны произносил эту фразу и скольких после нее убил? Он уже и не помнил.
Сейчас ему было понятно, что русские или заняли оборону на крыше, или покинули город. О втором варианте он думать не хотел, поскольку, уходя, Алхоев сказал: «Упустишь – голову сниму».
Поднявшись на второй этаж, он увидел интересную картину. Пятеро тяжело дышащих подчиненных стояли по периметру комнаты, держа автоматы стволами вниз, а в центре рядом с трупом парня лет двадцати двух лежал старик и широко раскрытыми глазами смотрел на перерезанное горло товарища. Тела обоих била мелкая дрожь: первого от агонии, второго – от ужаса…
– А обойтись без этого нельзя было? – посочувствовал умирающему Дага.
– Ты сказал – ножами, – тихо возразил лысый боевик, вытирая вороненое лезвие австрийского ножа. Ему было лет сорок на вид, мутный взгляд выдавал в нем наркомана, и было очевидно, что все сказанное старшими он безоговорочно принимает на веру. – Значит, ножами… И, потом, мне показалось, что он хочет в меня выстрелить.
– Чем?! – усмехнулся Дага. – Соплей из носа? Где ты тут видишь оружие? Ладно, валите отсюда и разойдитесь по всему дому. Меня интересует разведка русских, о которой я говорил минуту назад.
Оставшись наедине с живым пленником, Дага поднял лежащий на полу стул, поставил его на ножки и сел. Вынул из кармана пачку «Мальборо».
– Куришь?
Горожанин отрицательно покачал головой.
– А меня помнишь?
Ответ тот же.
– Где русские?
Когда старик покачал головой в третий раз, Дага вытащил из кобуры пистолет и снова нажал на спусковой крючок. Вопль, последовавший вслед за грохотом, подсказал, что пожилой горожанин не так уж нем, каким хочет казаться.
– Я тебе задам всего один вопрос. Где в этом доме находятся русские разведчики?
– В подвале, наверное… – мужчина корчился от боли, сжимая рукой простреленную икру.
– Я туда даже не пойду, – сказал Дага. – Русских там нет. Какой военный человек при штурме дома спустится в подвал?
– Тогда я не знаю… Откуда мне знать?! Я мирный человек, жестянщик!.. Ты ведь не убьешь меня? Не убьешь?!
– Не убью, – пообещал Дага, разглядывая интерьер помещения.
Его люди занимали третий этаж. Вскоре дом заполнился боевиками.
– Наверху десять человек местных, Дага, – крикнул кто-то сверху. – Русских нет!
Дага поднялся и коротко приказал:
– Все вниз! Отбой карнавалу!..
Приближающийся топот ног заставил раненого похолодеть и сжаться в комок. Он, мужчина лет шестидесяти, был похож сейчас на маленького школьника, на которого напала кодла уличных урок.
– В доме разведчиков Стольникова нет, – бормотал Дага. – Я не пойму, как можно было упустить целое отделение! – он выкрикнул это и осекся, вспомнив, что это именно он обязан был организовать наблюдение за стенами крепости. – Что, ограду никто не держал в прицеле?!
– Что толку, Дага, – возразил один из боевиков, – если ночь на дворе и крепость была не осаждена?
– Будем искать, – пробормотал Дага и поднял пистолет.
– Ты обещал не убивать! – напомнил старик.
– Правильно, – согласился бандит и поморщился. – Слово свое мужчина должен держать и честь свою блюсти. Все правильно, спасибо, что не дал мне опозориться. – Махнув одному из бойцов, он едва слышно процедил: – Убей ты.
Поднимаясь на третий этаж, Дага заметил:
– Что-то я выстрела не слышал.
– Ты же сказал – на втором этаже никакой стрельбы…
Теперь у стены сидели девять человек. Крайнего, мужчину лет тридцати, Дага велел поднять на ноги…
– Ты кто?
– Ус.
– Ус? – удивился бандит.
– Ты какой национальности?
– Русский.
– Что-то не припомню я такого имени в орфографическом словаре.
– Я – Ус, – упрямо произнес мужчина.
– Хорошо, хорошо, – снова поморщился Дага. – Упрямые сволочи… Вахит!.. – не оглядываясь, окликнул он приближенного. – Начинай говорить с этим русским. – И Дага закурил. Аллах против, но под крышей не видно.
Ус плохо соображал, что с ним происходит. Ему показалось, что его несколько раз дернули в стороны по
