– Что поделать, – философски заметил Лидер. – Я бы тоже хотел что-нибудь изменить, но, увы, это невозможно… Я давно хотел с тобой поговорить как с мужчиной. Все времени не хватало.
– О чем поговорить, папа? – как-то нарочито равнодушно спросил Юра. – О вашей работе? О том, что она крайне необходима для безопасности Родины?
– Для тебя этого мало? – В голосе родителя послышались какие-то новые нотки.
– Перестань, папа! – раздраженно ответил подросток. – Сейчас совсем другое время. Кому надо, тот давно уже знает все наши секреты! Тем более что государство само их раскрывало с большим удовольствием. Так что никому ваша работа больше не нужна, как и вообще вся ваша организация.
– Ты что такое говоришь, Юра?! – ошарашенно воскликнула Светлана.
– Правду!
– Это твое твердое убеждение? – холодно спросил Лидер сына.
– Это не убеждение, папа, это правда! – упрямо повторил Юра.
– Смотри не брякни нечто подобное при этих парнях, – сочувственно посоветовал Лидер. – Побить они тебя, может, и не побьют, но отношение будет соответствующим…
– Да мне по большому счету… – начал было Юра, запальчиво повышая голос, но два подряд винтовочных выстрела со стороны кишлака заставили его умолкнуть.
Лидер и его супруга, не сговариваясь, провернули головы в ту сторону, напряженно прислушиваясь к вновь повисшей тишине.
Под навес просунулась голова Чернова. Он уже успел оклематься после стычки с боевиками Мансурова, хотя чувствовал себя еще не совсем хорошо.
– У вас все в порядке? – поинтересовался он, светя небольшим карманным фонариком.
– Более или менее, – хмуро проговорил Лидер, прикрывая глаза от слепящего луча рукой, и тут же постарался перевести разговор на другую тему: – Ребята из кишлака не вернулись?
– Да нет пока, – сухо ответил Андрей. – Там, правда, стрельба какая-то была…
– Слышали, – кивнул головой Лидер. – Только выстрелов было всего два.
– Два, – подтвердил Чернов, присаживаясь на корточки, – оба из «эсвэдэшки»… А ребят ушло четверо…
– Может, это они и стреляли? – осторожно предположил Гаврилыч.
– А зачем стреляли? – тут же задал вопрос Андрей. – В кого стреляли? Черт, и послать, чтобы проверили, некого! Нас всего трое осталось…
– Если вы не можете отойти из-за нас… – начала было Светлана, но Чернов жестом перебил ее.
– У нас есть приказ, поэтому не надо ничего говорить, – веско проговорил он. – Купец – опытный командир, не в таких переделках бывал, так что выберется. А вы будьте готовы. Скоро будем выходить…
Не дожидаясь ответа, Андрей скрылся.
– Как они? – первым делом спросил Ефимов у Чернова, когда тот вернулся на выбранную разведчиками позицию.
– Да нормально все у них, – ответил Андрей, ложась за насыпанный из камней бруствер. – А у вас что? Тишина?
– Она самая, – со вздохом ответил Чижиков. – Я тут на всякий случай пару-тройку растяжек установил на подъеме…
– Ты что, сдурел?! – возмутился Чернов. – Мины в темноте ставить! А если наши на них при возвращении налетят?
– Не переживай, Дрюня, – ответил Сеня. – Наши будут возвращаться по той же дороге, по которой уходили. А вот непрошеные гости наверняка решат, что мы заминировали именно тропу. Так что сюрприз для них будет.
– Смотри, тебе виднее, – ворчливо ответил Чернов.
Ракета, которую выпустил Демидов перед тем, как спуститься в Пишкергарх, давно потухла, но появившаяся слабая луна несколько рассеяла темноту.
– Как полагаете, – спросил после недолгой паузы Чижиков, – этот урюк, который в проводники нам достался, куда смылся?
– Да хрен его знает, – ответил Чернов. – Если местность знает, значит, в горы подался. А если нет, то будет отсиживаться где-нибудь в зарослях и ждать, когда мы уйдем. В любом случае очень надеюсь, что он больше мне на глаза не попадется. А то у меня просто руки чешутся ноги ему повыдергивать.
– Что, вендетта? Кровная месть? Око за око, зуб за зуб? – добродушно поинтересовался Чижиков. – Что-то я в тебе такой кровожадности раньше не замечал…
– А кто тебе сказал, что собираюсь мстить? – Андрей нервно повозился на своем месте, видимо, подыскивая достойный ответ.
Но внезапно справа послышалось шуршание камушков и приглушенные голоса. Ефимов поднял вверх руку с расправленной ладонью, что означало «Внимание!». Разведчики насторожились.
– Ты живей шагай, бабайка, – пророкотал бас Демидова. – А то плетешься, как верблюд в караванном строю. Шире шаг!
– Наши, – облегченно вздохнул Ефимов и приказал: – Сеня, встреть ребят, а то, не дай бог, свернут не туда, а там твои сюрпризы…
– Ничего, проскочат, – ответил Чижиков. Однако поднялся с земли и негромко протяжно свистнул. Голоса возвращавшихся разведчиков смолкли.
– Свои, командир, – окликнул сапер Демидова.
– Надеюсь, что чужие здесь не ходят, – ворчливо ответила темнота, из которой буквально через миг появилась могучая фигура Купца. – Вы чего здесь делаете? С кем этот резидент остался?
– С семьей, как и хотел, – ответил Ефимов, подходя к остальным.
– Вы что, с ума сошли, что ли?! – возмутился Демидов. – А если с ними что-нибудь случится? В этой долбаной стране никому нельзя доверять!
– Знаешь, командир, – успокаивающе проговорил Чернов, – с оружием этот дядя на «ты».
– Ладно, хватит спорить, – вмешался в разговор, который грозил закончиться мелкой перепалкой, Локис. – Давайте лучше собираться. Раньше выйдем – раньше до места доберемся. Пошли…
Володя подтолкнул в спину Амирхана, который все это время стоял, угрюмо понурившись. На шее у него, подобно собачьему поводку, болталась «петля Линча».
– А это кто? – заинтересовался им Чернов. – Новый проводник?
– Типа того…
Солнце еще не взошло, но уже обозначилось над вершинами Тянь-Шаньских гор. Далекие деревья, которые стеной поднимались где-то на северо-западе, выкрасились в багряно-золотистый цвет. Серыми тенями обозначились дома и люди. С арыка, который протекал в кишлаке, потянуло сыростью и острым холодком. На пригорок, где разместились десантники, медленно наползал туман.
Однако прелести горного восхода меньше всего интересовали разведчиков. Времени было мало, а сделать и решить предстояло многое.
Подойдя к навесу, Локис хлопнул Амирхана по плечу.
– Присаживайся, бабай, – предложил он. – Время есть, передохни, сил наберись.
Появление разведчиков в полном составе да к тому же с новым проводником неожиданно заинтересовало Лидера. Он отложил «АК-47», который все это время лежал у него на коленях, и пристально посмотрел на Амирхана.
Между тем Демидов осмотрелся и принялся распоряжаться.
– Значит, так, машину оставляем здесь. Она нам без надобности, – первым делом заявил он. – Уходим налегке, берем только самое необходимое. Сеня, как только углубимся в горы, дорогу за нами минируй. Фугасов не жалей, на складе их все равно обратно не примут.
– Понял, командир, – кивнул Чижиков, роясь в своем РД.
– Только лишнего не натыкай и с противопехотками поосторожней, – предупредил Купец. – А то покалечишь невинных людей…
– А здесь невинных нет, – неожиданно заявил Лидер, подтягивая раненую ногу и стараясь сесть удобней. – Правильно я говорю, Амирхан Баграев?
