кулак, целя мне в голову, но я уже миновал его в стремительном броске и, падая на землю, схватил оружие. Огромная, облегчающая радость вспыхнула во мне от прикосновения ладони к грязной рубчатой рукоятке. Ну, ребята, сейчас…
С этого времени отсчет пошел на миллисекунды. Увидев в моих руках автомат, меня сразу же попытаются убить. А ведь Артур был еще без оружия…
Лежа на боку, я поднял голову, пожалев в эту секунду о том, что у меня не шесть глаз, а только два. Мне требовалось сверхбыстро оценить обстановку и сразу же принять решение, чтобы постараться нанести боевикам максимальный урон. Бессмысленно палить во все стороны я не собирался, хотя бы потому, что находился не на съемочной площадке Голливуда. К тому же на кону стояла возможность умереть как мужчина, с оружием в руках, или быть зарезанным, как баран. Я думаю, при возможности выбора большинство нормальных людей предпочли бы первый вариант.
Внезапно оглушительно плотный воздух толкнулся в уши. Мои барабанные перепонки сжались и напряглись, я непроизвольно вздрогнул всем телом, чуть было не выстрелил, моргнул и резко повернул голову. Человек всегда обратит внимание на выстрелы, пущенные совсем рядом.
В джипе я увидел того самого чеченца, которого называли Бекханом. Он целился в меня из пулемета, укрепленного на лобовом стекле.
– Эй, успокойся, бешеный псих! – крикнул мне чеченец.
Его глаза и ствол пулемета с неожиданно притягивающей дырой, от которой я не смог оторвать взгляд (когда человек ожидает смерти от конкретного предмета или с известного направления, он вряд ли отвернется в сторону), были направлены прямо на меня. Стоило мне только шевельнуть автоматом, хотя бы на сантиметр, и он выстрелит. Это мы знали оба. Я замер, ощутив, как мои руки внезапно налились свинцом. Поднять я их уже не мог. Надо было стрелять, но я знал, твердо знал, что не успею никого не то что убить, а даже и прицелиться. Пулеметчик успеет раньше. Это было все равно что заставить себя осознанно броситься на амбразуру.
– Я тебя не буду убивать! Ты мне нужен живой! И этот твой дебил тоже! – Парень в джипе громко выкрикивал эти короткие фразы, стремясь заставить меня отказаться от задуманного. Я судорожно повернул голову. Артура уже оттащили в сторону, к стене дома, и заломили руки за спину. Два боевика стояли рядом с ним и целились в меня из пистолетов. Мой товарищ сидел на земле с низко опущенной головой.
«Видно, крепко ему досталось, вот гады…»
Еще два человека в камуфляже лежали неподвижно, а один приподнялся и неуклюже пытался встать, нетвердо упираясь руками в землю, мотая головой и не замечая ничего вокруг.
– Брось автомат, дурак! – еще раз крикнул мне парень с пулеметом.
Я глубоко уверен, что перебороть инстинкт самосохранения удается далеко не каждому. Здесь нужна сверхмощная мотивация – любовь, ненависть, страсть, причем сверхчеловеческие. А у меня такой мотивации после слов этого чеченского «качка» уже не было. Почему-то мне показалось, что он говорит правду. Так в экстремальной ситуации не сыграешь. Либо он отличный актер, либо я полный идиот. «Вот сейчас это и выяснишь…» – произнесло мое второе «я» с обычной ехидцей.
Я помедлил еще секунду – не будешь же все время валяться на дороге, сжимая в руках оружие и не решаясь выстрелить, – затем аккуратно поставил автомат на предохранитель (привычка), положил его рядом с собой и медленно поднялся.
– Вот и молодец! – сказал Бекхан полудовольно, полупрезрительно, оттолкнул пулемет, выпрыгнул из джипа, вытащил пистолет, направил на меня и снова отдал какую-то команду. Мне грубо заломили руки за спину, надели наручники и толкнули к машине.
В глубоком сухом подвале электрического света не было, только кованая блестящая, причем новая, решетка в двух метрах над головой пропускала немного солнечных лучей. Мы с Артуром сидели на двух топчанах, застеленных солдатскими одеялами, каждый на своем, и с мрачным видом иногда перебрасывались короткими фразами.
– Что ты об этом думаешь?
– Ничего пока не понятно… Ты видел, как этот, как его, Бекхан, купил нас?
– Да видел – одному свой пистолет отдал, другому деньги сунул.
– А для чего мы ему? Только плечами не пожимай. – Артур хмыкнул в полумраке. – Я тебе одно скажу: не соврал он нам. Вчера как кормили… И сегодня утром – мясо, шурпа.
– Как на убой, – проговорил я машинально и вздрогнул. – Артур!
– Ты чего, Серега?
– Как на убой! – повторил я и выпрямился. – Ты видишь, как нас содержат? Одеяло теплое дали, воду подогрели, помыться дали… Ведь так с пленными не обращаются, а? Ну скажи, ты же знаешь!
– Не обращаются… – повторил мой напарник. По его тону я ясно понял, что он мучительно размышляет. – Я вчера еще это заметил, всю ночь думал: не бьют, кормят… Думал, для обмена на кого-то, но, если честно, пленных у них хватает. Да и кому мы нужны? Два неудачника капитана? Денег у нас нет, выкуп заплатить нечем… Я не знаю, Сергей! – закончил он уже раздраженно, лег, закинул руки за голову и вытянулся во весь рост. – Ждать надо… может, и объяснят попозже, что к чему.
Нас уже допрашивали. Правда, на удивление спокойно и безразлично. Выяснив, что мы недавно прибыли в тевзанскую комендатуру («Не говори им, что мы сверху идем, от Махкетов», – успел мне сказать Артур) и убежали в лес после ночного нападения на нее, чеченцы больше интереса к нам не проявляли. Свои удостоверения мы закопали еще раньше и теперь просто представились обыкновенными российскими милиционерами, прибывшими в очередную командировку. Правда, Артура продержали на допросе подольше, все-таки он из спецназа (у него была нашивка на рукаве), но и его потом отпустили, так и не проявив к нам значительного любопытства. Да и какой интерес мы могли вызвать у чеченцев? Мы не были детьми богатых родителей и в военном отношении не представляли никакой ценности для возможного обмена. Нас можно было убить, а можно было заставить работать, и Бекхан, видимо, выбрал второй вариант.
Вверху негромко скрипнула массивная дверь, распахнулась, и поток солнечного света ослепил наши привыкшие к полусумраку глаза.
– Выходи! – громко крикнул охранник и отступил в сторону.
– Будете яму копать, – сказал нам озабоченным голосом немолодой чеченец, когда нас под конвоем привели к дощатому сараю.
– Воды в доме нет, вы будете копать колодец. Лопаты здесь возьмете. И пошевеливайтесь!
Теперь мы могли осмотреться. Довольно просторный и ухоженный дом из белого кирпича стоял на немаленькой территории. Заборов из-за разросшихся веток яблонь и груш видно не было. За садом чувствовался уход. Три конвоира, хмурые и неразговорчивые, со «стечкиными» в открытых кобурах, повели нас дальше в сад, где находилась небольшая, покрытая виноградом беседка. Внутри ее стоял массивный стол с двумя скамейками. «Да, хорошо тут отдыхать», – отметил я невольно, увидев рядом с беседкой большой мангал для приготовления шашлыков.
Один конвоир уселся в беседке, двое других разошлись в противоположные стороны. Опять появился тот самый пожилой чеченец. «Домоправитель, или как там называется… эконом, что ли…» – подумал я, глядя, как тот раздвигал густую траву и что-то внимательно искал под ногами. Наконец он нашел два струганых белых колышка, вбитых в покрытую травой землю.
– Вот здесь, – указал он пальцем, – копаете полтора на полтора. Землю аккуратно бросайте вот сюда. Потом на носилках перетаскаете. Давайте шевелитесь!
И мы зашевелились. Работали мы не торопясь, медленно сгибая и разгибая спины. Нас никто не подгонял. Краем глаза я рассматривал нашу охрану. Конвоиры болтали о чем-то своем, иногда смеялись, но тут же спохватывались и замолкали, настороженно косясь по сторонам. Было видно, что это простые сельские парни, совершенно не обученные дисциплине и порядку конвойной службы, да и где бы их обучали… В охрану к этому Бекхану их взяли просто из-за хороших внешних данных, нарядили в красивые камуфляжи и дали оружие. Кроме личной преданности и плотного телосложения, они ничем похвастать не могли. Стоять и смотреть за нашей монотонной работой им наконец надоело, они сошлись вместе и задымили сигаретами. Наши конвоиры совершенно не боялись того, что мы убежим или нападем на них.
