киргизским пограничникам, чтобы те усилили контроль на всех контрольно-пропускных пунктах. Похищенные блоки торпеды не такие уж и маленькие, в кармане их не пронесешь. Впрочем, налетчики ведь могут воспользоваться и какими-то иными путями, чтобы вывезти все это за пределы Киргизии. Какие будут мнения?
– А похищенные устройства и в самом деле представляют серьезную военную тайну? – осторожно поинтересовался начальник штаба авиабазы, худощавый подвижный полковник.
– Более чем! Это перспективнейшее средство борьбы с атомными подводными лодками противника. Испытатели в шутку прозвали эту торпеду «Каюк». Ну, в смысле, пошла к цели – и каюк этой АПЛ. Поэтому, я так думаю, это похищение было спланировано не в каком-нибудь Сан-Марино или Камеруне. Тут понятно, кто руку приложил… Весь вопрос в том, как предотвратить вывоз частей торпеды с территории Киргизии. Майор Лавров, вы что-то хотите сказать?
– Да, если позволите, – поднимаясь со своего места, кивнул Андрей. – У меня есть, скажем так, некоторые предположения на этот счет. Кажется, я понял, куда именно могли направиться налетчики с похищенными частями. Дело тут вот какое…
Его рассказ о странной находке у одной из стоянок во время марш-броска по горным перевалам Тянь-Шаня был выслушан в полной тишине.
– …Конечно, трудно дать стопроцентную гарантию того, что нами был найден бивак именно тех, кто причастен к налету на полигон, но… Других вариантов я пока не вижу.
– Так, так, та-а-а-к… – задумчиво протянул генерал. – Действительно, каких-либо других, более-менее приемлемых вариантов, скорее всего, предложить едва ли кто сможет. И как, на ваш взгляд, могут развиваться события в течение ближайших суток?
– Вероятнее всего, похитители сейчас гонят во весь опор в сторону селения Джурд, где мы во время марш-броска оставили парня, который сломал себе ногу. Оттуда они уйдут в горы, где найти их будет чрезвычайно трудно. Ну а туда, скорее всего, они вызовут свой вертолет. Сильной ПВО, способной засечь нарушителя и принять соответствующие меры, у Киргизии нет. А до границы с Китаем от того места максимум километров пятьдесят.
– А вы полагаете, что Китай причастен к налету? – начальник штаба удивленно расширил глаза.
– Не обязательно, – усмехнулся Лавров. – Его территория может быть использована и просто как перевалочная база. Это же горы! Опытный пилот там так сможет пройти, копируя рельеф местности и прячась в ущельях, что его ни один радар не возьмет. А в этой торпеде могут быть заинтересованы очень многие. В том числе и наш закаспийский сосед. Он же ждет агрессии со стороны «столицы мира» и чрезвычайно хочет иметь высокотехнологичное оружие. А Китай к нему весьма благоволит, что ни для кого не секрет. Там ведь нефть!
– Конкретные предложения? – как уже о чем-то решенном, спросил Роднин.
– Не теряя больше ни минуты, брать машину, группу захвата, обеспеченную зимней одеждой – в горах еще морозы, – белые маскировочные комбинезоны, и тоже гнать в сторону Джурда. К сожалению, эти умники имеют большую фору по времени. Но надежда догнать их есть.
– В горах сориентируетесь? Да и вообще, выдержите эту погоню? Вы же только сегодня вернулись с гор… – генерал только покачал головой.
– Сдюжим… – без тени бравады устало усмехнулся Андрей. – А тамошнюю местность я хорошо запомнил – у меня память почти фотографическая. Эх, вот если бы пурга разгулялась! Тогда б им точно не уйти.
…По ночной дороге из Канта в сторону Балыкчи мчалась «Газель», в которой, покачиваясь на ходу, дремали около десятка вооруженных спецназовцев. Все были одеты в зимние бушлаты и шапки, поверх которых белели маскировочные комбинезоны. Впрочем, с учетом того что к ночи температура снизилась почти до нуля, такая форма была в самый раз.
Сидя рядом с водителем, Лавров, то и дело проваливаясь в сон, во время коротких побудок корректировал маршрут движения. Машин на трассе им почти не встречалось. Да и кто будет мотаться по крутым серпантинам извилистых трасс, по разбитому асфальту во втором часу ночи? В небе неспешно плыл желтый с медным отливом серп стареющей луны, развернутой рожками вправо. Может, еще потому, что ночь выдалась студеной, звезды казались особенно крупными и яркими. Проснувшись окончательно уже в четвертом часу, Андрей долго смотрел на звездное небо и ему подумалось: «Интересно, какая из этих звезд моя? Может быть, вон та, крупная, голубоватая? Или та, оранжевая? А может, вон та крошка, самая маленькая и тусклая? Хотя если разобраться, то и самая тусклая на деле может оказаться гигантом – все зависит от расстояния… Как и в жизни. На иную персону вблизи посмотришь – глыбища, колосс, историческая личность. А чуть отойди – заурядный демагог, мелкий, занудливый…»
К селению Джурд от здешнего райцентра пришлось пробираться по совершенно разбитой дороге, так и не отремонтированной еще после весенней слякоти. Хотя и едва ли эта бедная дорога могла дождаться внимания к себе со стороны местного начальства и в любое другое время года. «Похоже, у киргизов вечных проблем, что и у русских, всего две – дураки да дороги…» – болтаясь на кочках из стороны в сторону, мысленно констатировал Андрей.
Эта болтанка разбудила и остальных. В салоне послышались голоса. Кто-то задымил сигаретой.
– Отставить курить! – скомандовал Лавров. – Тут по меньшей мере четверо некурящих. Я в их числе.
Куряка поспешно потушил сигарету и выкинул ее в форточку.
– Товарищ майор, а нам далеко еще ехать? А то уже ноги затекли и задница одеревенела… – посетовал один из парней.
– Надеюсь, осталось совсем чуть-чуть… – пожал плечами Андрей. – Ничего, ребята, не переживайте. Сегодня по горам нам столько придется бегать, что хватит на год вперед.
К Джурду «Газель» подрулила, когда солнце уже начало подниматься над горами. Она неспешно проезжала по уже проснувшейся улице с появившимися на ней редкими прохожими, как внезапно Лавров увидел впереди черный легковой автофургон. Машина стояла в самом конце селения, где заканчивалась дорога и начинался уходящий ввысь склон горы, поросший мелким кустарником. Сердце екнуло от радостного предчувствия – неужто здесь ее оставили те, кто им нужен?
Выйдя у брошенного «Фольксвагена», Андрей огляделся. Заметив за ближним забором удивленно наблюдавшую за ним пожилую тетку, он громко поздоровался и спросил, чья бы это машина могла быть.
– Не знаю… – та пожала плечами. – Какой-то люди ночью приехать и бросать ее здесь. Куда сами уходить – я не видел.
Лавров поблагодарил сельчанку и срочно связался по рации с генералом Родниным. Услышав о кем-то брошенной машине, тот сразу же воспрянул духом.
– Ну, Лавров! Если догоните этих паразитов и вернете похищенное, буду лично ходатайствовать о твоем награждении и повышении в звании, – объявил генерал. – Сейчас идете за ними?
– Так точно… Но неплохо было бы для поддержки прислать сюда что-нибудь летающее, чтобы можно было вести с высоты поиск похитителей. А также отслеживать, не появится ли вдруг в этих краях какой- нибудь вертолет без опознавательных знаков.
– Неплохая мысль. Будь на связи, сейчас уточню у своих служб, что конкретно сможем послать к вам, исходя из условий… – переговорив с кем-то по телефону, генерал вновь заговорил в микрофон рации: – Алло, алло! Лавров! Хреново дело! Наши синоптики только что сообщили про плотный облачный фронт, который движется в вашу сторону. Предположительно, может быть сильнейший снегопад и метель. Слушай, да ты прямо колдун! Ты же хотел, чтобы запуржило? Ну, вот тебе и непогода… Минут через двадцать у вас начнется светопреставление.
– По-моему, уже началось… – Шагая в гору, с хрустом подминая кустарник, Андрей смотрел на темный, почти черный край тучи, начавшей закрывать небо, совсем недавно еще совершенно ясное.
Быстро заслонив собой солнце, туча постепенно заволокла все небо. По склонам гор загулял порывистый, холодный ветер, в воздухе закружились первые снежинки. И почти сразу, без всякого предупреждения, как оголодавший волк на добычу, на путников, дерзнувших подняться в горы, налетел плотный, снежный вихрь.
Сгибаясь под порывами ветра и закрывая от колючих снежинок лицо, цепочка людей все выше и
