- Что такого случилось в моем детстве, что такого сделал мой отец, что я должен всю жизнь провести в неведении? Что?
- Послушай, Вик. Не обижайся на меня. Тут дело не совсем в тебе. Я о тебе, правда, больше ничего не знаю. И скажу тебе даже больше, вряд ли кто-нибудь вообще что-то еще знает, кроме твоей тети, естественно. Я сказал тебе правду. Относительно этого.
- Тогда в чем же солгал?
- Если разобраться, то я тебе ни в чем не лгал. Просто есть один момент, который я всю жизнь пытаюсь забыть, изменить, выбросить из своей жизни. Но, в итоге, этот нюанс каким-то необъяснимым образом меняет мою жизнь. И, уж поверь, не в лучшую сторону. Раньше мне было не с руки тебе такое рассказывать, но теперь, когда ты уже так возмужал, я думаю, что могу тебе приоткрыть завесу наших с Алайной отношений. Дело вот в чем. Когда мы с ней познакомились, я очень сильно ее полюбил. Готов был ради нее на все. А она, к сожалению, меня вообще не воспринимала. Со временем мы сблизились, и я узнал, что она была влюблена в…вампира.
- Что? - Вик аж вскрикнул от изумления. - Кто, тетя Али?! В вампира?! Ты, верно, шутишь?!
- Какие уж тут шутки.
- Прости, дядя Миша. Просто меня это так поразило. Она же так их ненавидит. И меня с самого моего детства учила злобной ненависти к любому из их рода.
- Да вот потому-то она их и ненавидит. Насколько я знаю, из ее слов, конечно, он не разделял ее чувств. Это и сделало ее такой жесткой, холодной и неприступной. Знаешь, как я ни старался, сколько усилий не прикладывал, все было тщетно. Я не знаю, кем был тот вампир, жив ли он еще, но знаю наверняка, что он оставил неизгладимый след в ее душе. После него уже никто не смог завладеть ее вниманием, любовью, сердцем. С годами я смирился со своей участью. Наверное, потому и занялся орхидеями. Я знаю, ты всегда гадал, чем же на самом деле является мое пристрастие к цветам. И знаешь, ты, наверное, прав. Это слабость. Мужчина не должен таким заниматься. Не надо, не возражай. - Михаил поднял предостерегающе руку.
- Я знаю, что ты хорошо ко мне относишься, и я не собираюсь ныть, что это Алайна меня таким сделала, или что это жизнь так распорядилась. Наверное, это просто я такой слабый. Не надо, не утешай меня. Я уже давно смирился со своей участью. Да и потом, кто знает, что хуже: быть влюбленным без ответа в древнего или в вампира? Так что…
Ну ладно, кажется, я немного ответил на твои вопросы. А насчет всего остального - не ищи, ничего не найдешь. Я уже пытался. Но всякий раз где-то что-то мне не давало докопаться до истоков. Я думаю, тебе стоит поговорить по душам с самой Алайной. И если она захочет тебе рассказать, то ты все узнаешь. Если же нет, то кто знает, может, так и лучше - жить в неведении. Знаешь, сейчас я бы уже и не ответил, что же на самом деле лучше: горькая правда или сладкое неведение. Может, и тебе не стоит копать так глубоко. Ты еще так молод, Вик, живи на полную, наслаждайся жизнью. А правда, если ей суждено, однажды, будь-то рано или поздно, но она выплывет на поверхность. Сама собой. Не надо, не гоняйся за ней, словно за призраком. Она ведь может очень больно ранить. Подумай вначале, не сгоряча, готов ли ты к такому? - Вик смотрел на своего дядю, словно чрез туманную завесу. Он не понимал его. Не понимал сегодня, сейчас. После того, как изменился. Он стоял и тупо смотрел сквозь Михаила, и не воспринимал то, о чем тот говорит. А Михаил продолжал философствовать еще о чем-то, но Вик его уже не слушал.
- Спасибо, я понял. Мне пора. - Он произнес это как-то отстраненно, холодно и быстрым шагом покинул оранжерею.
- Хорошо, что он всего не знает. Правда бы его, если бы не убила, то, во всяком случае, очень больно бы ранила. Такое просто не воспримешь. - Михаил сочувственно смотрел на терзания племянника, но ничем ему не мог помочь. Он понимал, что правда может его изменить еще сильнее. А потому молчал. А Вик, тем временем, бежал, словно пылая изнутри, бежал, и не знал, куда…
Глава II. Академия древних.
Из-за всех этих событий, начавшихся раньше времени (то, что все это было неизбежно, знали и древние, и вампиры, но Саша-то ведь и понятия не имела!) она так и не успела окончить школу и получить среднее образование. Само по себе образование, впрочем, как и наличие корочки, для нее мало значили. Однако, будучи от природы довольно неглупой и обладая острым умом, Саша могла окончить школьное обучение с отличием. После (так мечтали ее родители) она бы поступила в какой-нибудь вуз, получила образование, возможно, юридическое, занялась бы частной практикой или что-то в этом роде. Таковыми были стремления и надежды ее папы и мамы, пока они еще были живы. Сама же Саша еще толком не знала, кем хотела стать в будущем. Ей казалось: достаточно просто поступить в университет, а там уже жизнь сама подскажет, в каком направлении ей лучше двигаться. А потом…
Началось то, что в миг изменило весь ее жизненный уклад, не дав даже времени и возможностей что-либо поменять или удержать. Она оказалась на распутье, дороги с которого вели куда угодно, только не к прежней жизни. Да и теперешняя жизнь уже больше не походила на нормальное, обычное человеческое существование. А потому возникал вопрос: нужен ли ей аттестат об окончании средней школы? Все эти вампиры, древние люди… Что стоил в этом мире, совершенно оторванном от традиционного примитивного человеческого существования, какой-то там документ, который не в силах ни защитить саму Сашу, ни хоть как-то повлиять на ее будущее, ни изменить ход событий, по воле рока сыгравших с ней злую шутку, отняв родителей и сделав из нее орудие… Какое - это ей еще предстояло узнать. А пока…
Хотя Саша так и не получила аттестата, (аттестата зрелости, как называют его в Верройе), однако, по словам Фрейна, отец Кьяры, Лоренцо, сумел устроить Сашу в высшее учебное заведение. В конечном итоге, все всегда сводиться к тому, что “Связи решают все”. Особенно в человеческом мире. И не имеет значения, о каких именно людях идет речь - обычных или древних. Саша должна была поступить в тот же вуз, что и Кьяра. Почему? Все просто. У древних существовали свои школы, колледжи, университеты и прочие учреждения, куда представители их народа старались отправлять своих детей, во избежание проблем, связанных с разглашением информации, которой они владели. Там, как правило, преподавали те же предметы, что и в обычных учреждениях подобного рода, однако все знали, каково истинное положение вещей. Уже после окончания вуза, древние могли заниматься деятельность, которой отдавали предпочтение, и без проблем вращаться в обычном мире рядом с обычными людьми и…вампирами.
Соответственно, для градоначальника Рима не составило труда договориться с главой университета для древних (носившего очень простое и символичное название - Академия Древних) о том, что в их учебном заведении будет учиться еще одна девочка. Хранительница Традиций Джулиана (глава Академии) с одной стороны обрадовалась такой чести, но с другой - ужасно расстроилась: это место ведь было хорошо знакомо вампирам, а от них всего можно было ожидать. Но Лоренцо объяснил ей, что в сложившейся неоднозначной ситуации, когда Саша находится не только под его личной охраной, но и под бдительным оком вампира, вряд ли стоит опасаться, что они нападут на Сашу в стенах Академии.
- Поверьте, дорогая, если они решат что-то сделать с Александрой, то у них для этого есть намного более эффективный рычаг: сам Кирилл, правая рука Фрейна, по его же приказу присматривает за Сашей. Даже у меня дома!
- Да вы что! - Джулиана, шокированная услышанным, всплеснула руками и в смятении попятилась назад. - О, Лоренцо! Как же Вы до такого допустили?! Вампир - в вашем доме?!
- А что мне оставалось? - он сокрушенно покачал головой. - Это единственный способ защитить девочку.
- Вы что, правда, верите в то, что вампиры хотят ее защитить?! Она же…
- Нет, нет! Только не здесь! Не надо говорить об этом! Не стоит увеличивать круг посвященных. Вы же понимаете? - поспешно зашептал Лоренцо, тем самым прерывая эмоциональную речь Джулианы на полуслове.
- О да! Конечно! - В тон мэру ответила Хранительница. Видно было, что эти двое давно знакомы.
