- Что-то мне не нравится твой тон, Кьяра. Ты так изменилась. Кажется, что ты ненавидишь вампиров.
- А я этого и не скрываю. Я и впрямь ненавижу этих упырей.
- Но как же Тони?
- Тони - это другое. Он совершенно другой. Его обратили без его согласия, он не хотел таким быть, и сейчас не хочет. Наверное, именно потому я и ненавижу вампиров, ненавижу за то, что они сделали с моим Тони.
- Знаешь, Кьяра, ты не перестаешь меня удивлять: в тебе, словно, борются какие-то две разные сущности…
- Ладно, брось. - Кьяра улыбнулась, вновь приходя в свое привычное беззаботное игривое настроение.
- Давай сейчас об этом не будем. - И она отвернулась от меня. Что-то происходило с Кьярой, что-то такое, что не давало ей покоя, и я просто не могла этого не заметить. Но сейчас мы находились не в том месте, да и время было неподходящее, а потому я решила не смущать подругу и выяснить все в более подходящей обстановке. Прервав неловкое молчание, воцарившееся на несколько секунд, я заинтересованно спросила, продолжая прерванный разговор.
- Ты же мне так и не рассказала, как именно заканчивается здесь нежданный визит вампира?
- А, это. - Казалось, Кьяра немного оживилась. - Ну, территория-то здесь огромнейшая, а потому здесь повсюду дежурят снайперы. И их, кстати говоря, немало. Не знаю, сколько точно - отец никогда не упоминал об этом. Так вот, эти снайперы здесь не для того, чтобы убивать незваных гостей, а лишь для того, чтобы их остановить и на время обездвижить.
- Что-то я не совсем понимаю… - Я как-то и впрямь не улавливала смысла проделываемых действий. - Не проще ли сразу убить вампира? На месте?
- Не всегда. Да и не всегда нужно именно убивать вторгшегося визитера.
- А это-то что значит? - я не совсем корректно выпучила глаза.
- Знаешь, если честно, я тоже никогда не понимала, зачем вся эта волокита. Раз и так стреляешь пулей, так почему бы просто взять и не убить? Я, правда, уже задавала отцу подобный вопрос. Так вот, он тогда сказал, что это для того, чтобы уберечь студентов от неприглядного зрелища, которое создает умирающий, точнее говоря, пылающий изнутри и сгорающий дотла вампир. Ты же знаешь, что убить вампира можно только огнем? - я утвердительно кивнула.
- Что-то я не совсем понимаю. Вас же вроде как с детства учат воевать против этих самых кровососов?
- Оно-то да. Все равно, если каждого вампира убивать в то же мгновение, как он пересечет барьер, то это будет плохо влиять на учащихся. Ну, или, может, из-за того, что обычные люди с улицы могут заменить. В принципе, логика здесь есть, и с этим-то я согласна. Но, видишь ли, - Кьяра слегка прищурилась.- Когда отец это говорил, он старался выглядеть искренне, но я уловила именно вот это старание. Сдается мне, что он был не до конца честен. Есть что-то еще, что он пытается сохранить в тайне, оградить меня от этого, что ли. Ну, да ладно. Сейчас не об этом. На чем я остановилась?
- На том, что вампира как-то останавливают, а уже потом забирают с территории и поддают экзекуции. Каким образом можно обезвредить вампира? Вампиры сильнее и быстрее, нежели древние. Так ведь?
- Так.
- Значит, чтобы преградить путь вампиру, в него стреляют чем-то, что должно его остановить. Вероятней всего, речь должна идти о каком-то средстве, которое может негативно повлиять на вампира, отравить, что ли? Но, ведь, им, вроде как, и никакой яд не страшен? Они же сами полны отравы… Ой, что- то я переусердствовала.
- Ага. Кроме одного: того, который древние употребляли для того, чтобы вампиры не могли их обращать.
- Так его же больше нету! - удивленно воскликнула я, не в силах контролировать свои брови, ползущие вверх.
- Мне говорили, что вампиры уничтожили все до последней капли. Или же не все? - скептически уставилась я на подругу. Ну, вот опять. Говорят одно - а на самом деле совсем другое.
- Да нет, таки все.
- Так каким же образом можно отравить вампира, кроме этого яда?
- Вообще-то, все тем же. Только учитывая то обстоятельство, что яда в чистом виде более не найти, то для этой цели древние научились использовать, чтобы ты думала? Нашу кровь.
- Да ты что! Но каким образом?
- Ну, мы очень часто сдаем кровь в специальных пунктах, и из нее наши химики делают состав, который потом помещают в капсулу, создавая, таким образом, подобие пули, которую можно использовать даже в стандартном пистолете, в той же Беретте. Когда пуля, после выстрела, проникает в тело вампира, она разрывается, отравляя его организм до такой степени, что жертва просто теряет возможность что-либо сделать. Слышала, может, о саморазрывающихся пулях “Дум-Дум”? Так, кажется, они зовутся…
- Неа. - Я отрицательно покачала головой.
- Знаешь, если честно, я тоже не слишком много смыслю во всем этом. Но суть в том, чтобы обезвредить и обездвижить вампира хоть на несколько секунд. А потом уже…
- Это все ясно. Только я не совсем понимаю, почему эти пули не убивают, а лишь отравляют вампиров. Ведь, если бы вампир укусил древнего, то умер бы (ну, или точнее, сгорел) на месте, так? Или я что-то путаю?
- Нет-нет, все правильно. Наша кровь для вампиров и впрямь смертельна. (Впрочем, как и их для нас.) Но лишь та кровь, которая течет в наших жилах, которая постоянно участвует в работе нашего организма. А та кровь, которую мы сдаем, уже через некоторое время выдыхается, так сказать, а потом еще и сохраняется герметично в оболочке пули. Это все и делает кровь со временем не такой сильной. А есть еще фактор времени. Скажем, пули изготовили сегодня, а вампир попадет на территорию, дня через три. Так вот, яд уже будет для него вообще почти безвредным. Именно поэтому нам приходится очень часто сдавать кровь, а им - Кьяра указала рукой в сторону охраны, - заботиться о том, чтобы пули были как можно более свежие. Если честно, то мне наверняка не известно, как часто они меняют состав пуль. Но знаю, что кровь нам пускают частенько. В принципе, это неплохо. Помнишь, как раньше, еще несколько веков назад, большинство болезней лечили кровопусканием? Слышала такой медицинский термин “флеботомия”? - я отрицательно покачала головой.
- Ну, это неважно. Кстати, может, поэтому мы и такие живучие. - И Кьяра в который раз захихикала. Я взглянула на подругу, на то, как та беззаботно реагировала на любые, будь то важные или несерьезные, вещи, и мне казалось, что ничто в мире не в силах омрачить ее безоблачное чело. Ничто не сможет заставить Кьяру впасть в депрессию или просто перестать улыбаться. В ту секунду я бы ни за что не поверила, что пройдет всего немного времени и в жизни Кьяры все переменится. Все. И она в том числе. Не поверила бы я тогда, что больше не увижу такой вот игривой улыбки на этом милом и беззаботном лице…
Я словно очнулась от легкого забытья. В последние дни я что-то частенько начала впадать в подобное отрешенное состояние. Отчего бы? Ах, да разве не от чего? Тут же оборвала я свои попытки еще и эту странность превратить для себя в очередную проблему. Пройдет. Все пройдет. Впрочем, как всегда и все проходит. И наша жизнь тоже, порой не оставляя ни единого следа на огромном холсте человеческой истории…
- Ну, что, пойдем внутрь? Мы должны успеть сдать документы. А потом еще заглянуть к синьоре Джулиане, она обещала устроить нам экскурсию. - Кьяра все трещала без умолку, увлекая меня за собой под высокие своды одной из самых древних построек современного Рима. Я подняла голову и увидела высокое, почти пятнадцатиметровое здание. Широченные балконы создавали иллюзию террасы, на которой хотелось расположиться и понежиться под ласковыми лучами майского солнышка. Огромные колонны, поддерживающие верхние этажи, были выполнены в своеобразном стиле: каждая колонна изображала Атланта, древнего титана, держащего на своих плечах небесный свод. Согласно мифам Древней Греции, таким образом, он отбывал наказание за участие в борьбе титанов против олимпийских богов. Задумка
