скульптора, видимо, заключалась в том, чтобы от колонны к колонне изобразить состояние Атланта в определенные промежутки некоего отрезка времени (скажем, суток) так, словно он мог скучать или уставать, подобно обычному человеку. Первая статуя выглядела бодрой и уверенной, полной сил и стремлений. Вторая изображала титана все еще сильным, но уже без прежнего задора и энтузиазма. Третья, соответственно, уже скучающего и немного подуставшего. Четвертая, очевидно, была отображением вечернего состояния уже довольно измученного физической работой обычного труженика- человека. На пятой же колонне у Атланта, казалось, больше нет сил, и он вот-вот согнется под непомерной тяжестью возложенного на него бремени. Шестая статуя просто-напросто кричала от отчаяния, пытаясь не допустить падения небосвода… А седьмая, как бы замыкая круг, вновь изображала такого же бодрого и отдохнувшего Атланта, как и первая. Оставалось загадкой лишь то, где и как отдыхает древний титан, откуда черпает силы и вдохновение. А, может, ниоткуда. Просто, следует по давно заведенному кругу смены полюсов…
Почему такая смена состояния Атланта? Что это должно было значить? Я невольно задумалась. Может, это было связано со знаниями? Или обучением? Скажем, то, что накопление знаний - это процесс довольно длительный и требующий значительных затрат труда и энергии. Но, человек, посвятивший себя учебе, в результате, получает возможность вновь почувствовать себя полноценным человеком - сильным, мужественным, полным энергии подготовленным, возможно, даже готовым к новым деяниям и свершениям. Или же речь все же шла о процессе учебы как таковой? Ну, вот. Так всегда. Меня всегда тянет к разгадыванию каких-то ребусов, загадок. Ну, почему я не могу просто пройти мимо, ничего не заметив? Ладно, буду считать, что речь идет о процессе учебы в целом, а о процессе накопления знаний в частности, решила я наконец. Но, как только я начну здесь учиться, я обязательно выясню, что это значит на самом деле. И еще, почему именно статуя Атланта, а не кого-то другого.
Как бы там ни было, а число колонн, однозначно, имело какое-то символическое значение для представителей древнего рода человеческого. Семь - довольно странное и одновременно магическое число, которое почему-то пользуется популярностью и у обычных людей, и у древних. Если говорить о сакральном значении этого числа, то, считалось, что существует семь металлов (золото, серебро, железо, ртуть, олово, медь и свинец) и семь небесных тел (Солнце, Луна, Марс, Меркурий, Юпитер, Венера, Сатурн), которые соответствуют семи дням недели. А еще Семь чудес света, Семь дней творения Вселенной, всего существует семь нот, семь цветов радуги, Семь главных управляющих институтов Верройского Союза, Семь Периодов в таблице Менделеева, разные пословицы, поговорки и еще много чего. Я немало слышала и читала об этой цифре, но, откровенно говоря, так и не нашла ответа на вопрос: “Почему?” Почему именно число семь обрело такую популярность? С чего все началось? Ну, вот - опять загадка…
Моим же числом всегда была цифра “восемь”. Почему? Да я и сама не знаю, как так вышло. Я не слишком-то увлекаюсь нумерологией. Просто, несколько лет назад (я уже и не припомню, толком, кем был тот чертовски странный мужчина) мне рассказали, как можно определить число своего имени. Он что-то говорил о том, что надо все буквы алфавита записать столбиками по девять букв, кажется, напротив букв поставить цифры от одного до девяти, потом сложить цифры, обозначающие каждую букву. Число, которое получится, путем сложения, свести к одной цифре. Что-то такое. Насколько я помню, мое имя в цифрах имело 8 единиц. Это и повлияло на то, что я для себя в жизни определила цифру “восемь” как счастливую или просто удачную. Или не совсем я это сделала, может, случилось это под влиянием того незнакомца? Чудно как-то получается, я ведь никогда не задумывалась о том, что, если по-хорошему, то меня подтолкнули к такому решению. Да-а, бывает же такое.
Ну, да ладно. Я слегка тряхнула головой, как бы отбрасывая навязчивые мысли. Как бы там ни было, начиная с того дня, я всегда, когда представлялся случай, ставила на восьмерку, и странное дело - это всегда работало! Однажды я даже в лотерею выиграла, немного, правда, но и то хорошо. Однако тот человек меня предупредил и очень настоятельно (я бы даже сказала, требовательно) рекомендовал не злоупотреблять. Ну, то есть не пытаться выиграть миллион, условно говоря. У него был такой странный внушающий вид, что у меня даже коленки дрожали под взором его взыскательных очей. Я понимающе кивала, а после никогда никому об этом не рассказывала. Ну, и естественно не жадничала.
Внезапно это воспоминание резко прервалось словами уже другого устрашающего существа, повстречавшегося на моем пути, Фрейна, о моей возможной роли в будущем - о роли самого кровожадного и самого могущественного вампира, который когда-либо существовал в многовековой истории развития всех смертных и бессмертных. Как-то иронично получается. Ведь мое имя по своему греческому происхождению означает “защитница людей”. Неужели жизнь может быть такой насмешливой? “Защитнице людей” предстоит стать той, которая призвана уничтожить этих самих представителей рода человеческого?
- Эй, подруга, очнись. - Кьяра потянула меня за рукав, пытаясь вывести из задумчивости. - Ты в каких облаках витаешь?! Пойдем уже внутрь. А то проторчим здесь весь день, так ничего и не сделав.
- Да-да. Ты права. Извини. Я немного отвлеклась. Пошли. - И мы зашагали по направлению к главному входу.
Думала ли я сейчас об этом или же мои мысли были заняты иными заботами, Кьяра не обращала внимания ни на меня, ни на величие строения, в стены которого мы входили. Она постоянно оглядывалась на проходящих мимо студентов, что-то горячо комментируя мне на ухо, то, улыбаясь или хихикая, то неодобрительно ворча. Так, спустя несколько минут, два этажа, три коридора и пят аудиторий нам наконец-то удалось попасть в комнату, где располагалась приемная комиссия университета. Не особо вникая в происходящее, мы сдали свои документы и отправились на прием к Хранительнице.
- А вот и вы, наши будущие и, надеюсь, лучшие студентки Академии. - Джулиана выглядела воодушевленной.
- А теперь, пойдемте, я проведу для вас небольшую экскурсию по зданию, чтобы вы имели хотя бы отдаленно представление о том, где вам придется провести свои самые лучшие годы жизни. Да-да - здесь вы будете и учиться, и жить. За этим зданием находится кампус, в котором проживают студенты. Но сейчас мы осмотрим лишь те помещения, в которых вам доведется учиться. Вот здесь, к примеру, находится наша святая святых Академии - библиотека. Ты кажешься удивленной, Саша. Тебя что-то смущает?
- Не то чтобы… Просто ее размеры немного поражают. - Я и правда немного смутилась, увидев огромное помещение, предназначенное для всех желающих пополнить свои знания.
- Поверь, когда ты ознакомишься с тем, что хранится среди этих фолиантов, когда ты получишь знание, о котором даже и не подозревала, тогда ты очень сильно изменишь свое первоначальное мнение. Кстати, не знаю, осведомлена ли ты о том, какие предметы у нас здесь считаются приоритетными?
- Ну, Кьяра мне немного рассказывала о том, что для древних, как, впрочем, и для вампиров, очень большое значение имеет история.
- Да. Это действительно так. Мы изучаем ее по аналогии с той системой, по которой изучают историю и в обычных школах. Так, к примеру, если в обычной школе есть история родной страны, то в нашей Академии этот предмет называется историей древних. Не каких-то конкретных, проживающих в определенном государстве, а всех древних, поскольку, где бы мы не находились - мы один сплоченный народ. В курсе всемирной истории изучается не история стран, а история тех народов, которые были нашими соседями: оборотней, эльфов…и, конечно же, вампиров. Им отведено, намного больше времени, чем какому-либо иному предмету, связанному с историческими науками.
Ну, ладно, это так - общая информация. Вы познакомитесь с этим всем поближе, как только начнется новый учебный год. Кстати, уже не так много осталось. Каких-то несколько месяцев. А там… Студенческая жизнь, лучшие годы молодой жизни, полной надежд, мечтаний, стремлений… - Хранительница мечтательно закатила глаза.
- Ах, как бы я хотела вернуться в ваш возраст и прожить эти годы заново. Я бы использовала каждое мгновение, чтобы насладиться этим чудным временем в жизни. Так что, девочки, живите полной жизнью, не обременяйте себя проблемами, которые вам не под силу решить. Оставьте это нам. Поверьте, мы обо всем позаботимся. - Я понимала, что почти все сказанное не было внезапным порывом. Скорее всего, Хранительница готовила специально эти слова, адресуя их именно мне, чтобы я могла почувствовать хоть какое-то облегчение и поверить в то, что я не одна, что есть рядом люди, готовые подставить мне свое плечо, не только чтобы я поплакалась, но и чтобы помочь пройти тот тернистый и неведомый путь, на который вскоре предстояло вступить не только мне, но и всем древним. Правда, я все это скорее чувствовала, нежели понимала умом, и была благодарна Джулиане за ее старания. Однако где-то в глубине
