— Что ж с ней приключилось?
— Люди поговаривали, что рак у нее был. Ну да отмучилась уже, и слава Богу. А вы, если хотите, идите в дом. Он все равно пустует. Только при условии, что оставите дом таким, каким он был до вашего прихода. Порядок обещаете?
— Обещаю, отец. Будет образцовый порядок. Ты лучше расскажи, как так получилось, что ты тут один остался?
— Да вот так вот. Жителей у нас всегда немного было, в большинстве своем старики, как я вот например. Молодежь-то вся по большим городам поразъехалась, что им тут делать? Если только скот разводить… Я вот всю жизнь один. Отношения с соседями так себе были. Думал, тоже помирать начну, и не поможет никто. Ан нет, наоборот, всех пережил, развалина старая… Так вот теперь один тут и живу…
— Ну да, хорошего мало.
— Ну вот, значит, а как болезнь начала распространяться, так полно народу в больницу местную сразу определились. Думали, им там помогут. Ага! Зря мечтали. Врач наш местный, кстати, Евгений Николаевич, одним из первых душу и отдал. Так что теперь здесь, куда не сунься — все сплошь кладбище.
— А вы так здесь и остались?
— А мне идти некуда. Здесь мой дом родной. Я тут родился и вырос. И шило на мыло я менять не буду. Даже когда помоложе был, не особо рвался в город. А теперь и подавно. Это молодежь наша вся в город поуезжала. Ну туда им и дорога…
— Не сильно вы, я смотрю, соседей ваших любили…
— Да как сказать… Бывали и нормальные люди. А вообще, если живешь в такой маленькой деревне как наша, привыкай к суровым будням.
— Да мы на одну ночь всего. Задерживаться не собираемся…
— Ну вам виднее. В том особняке дверь не заперта. Приятного пребывания.
Старик довольно резво попрощался с ними и вернулся в свой дом, откуда снова донеслись звуки сухого кашля.
— Паш, — Юлька мотнула головой в направлении ушедшего (разве что не сбежавшего) деда, — а может, он тоже… того… болеет в-общем.?..
— Не похоже что-то. Выглядел живее всех живых.
— Ну он же тоже кашлял… В последнее время все, кто кашлял, вскорости умирали…
— Да нет, это у него кашель старческий от чрезмерного курения. Ладно, пойдем в дом…
Павел взял свою спутницу за руку, и они вдвоем вошли в дом. Паша облазил все вокруг, и, наконец, поиски увенчались успехом. В подвале дома оказался заправленный почти под завязку генератор.
— Ну, Юлька… Похоже нам сегодня улыбнулась удача. Знаешь, что это такое?
— Это генератор…
— Точно. Это именно он. Теперь у нас будет свет, а, может быть, будет и вода. Надо зайти тут в ванную и поглядеть, как оно там.
Душевая комната (душевой кабинкой это назвать было трудно) была просто на загляденье. Внутри она была оборудована по последнему слову техники. С одной стороны шли полочки, на которых гнездились бутылочки со всем необходимым для того, чтобы спокойно, и не торопясь, принять душ. С другой в стену были вделаны крючки, на которых висели мочалки. Еще один ряд крючков находился чуть дальше, они предназначались для полотенец. Причем даже среди последних наблюдалась вариативность. Тут были и маленькие полотенца, видимо, для рук, и большие полотенца, в которые можно было бы завернуться целиком. Сам душ, судя по обозначениям, работал в нескольких режимах, обещая пользователю даже массажный эффект. Но чтобы запустить эту красоту, требовалось электричество. А его-то как раз и не хватало. Впрочем, Юля видела, как ее спутник решительно направился по другим помещениям в доме, заглядывая по возможности в каждый угол.
— Паша, ты что-то ищешь? — ей пришлось сильно повысить голос, потому что парень ушел уже довольно далеко.
— Да, ищу. Точнее, уже нашел, — донесся через несколько секунд его ликующий возглас. — Иди сюда, посмотри на это чудо.
Ориентируясь на звук его голоса, Юля уже через пять минут стояла рядом с Павлом и с глупым видом смотрела на то, что он ей показывал. Довольно крупный стальной агрегат с какими-то непонятными для нее, ничего не смыслившей в технике, кнопками и переключателями. Стояло это приспособление в полуподвальном помещении и в полумраке — сюда почти не доходил свет из окон первого этажа — казался пришельцем из другого мира. Для городской девчонки было вовсе не зазорно не разбираться в технике. Естественно, все делалось за нее умными аппаратами. Она робко потянула парня за локоть:
— Паш, ну и что это такое?
Его взгляд, которым он на нее посмотрел, был полон искреннего удивления. Потом он снова отвернулся к аппарату, и лицо его вновь приобрело счастливое выражение.
— Это? Это то, что обеспечит нам подачу воды, а так же работу телевизора или, например, холодильника, если они нам, конечно, понадобятся. Это то, что даст нам электричество. Короче говоря, это генератор известной японской фирмы. Он работает на обычном бензине, а мощности дает значительно больше, чем потребляет горючего, — он посмотрел внутрь аппарата, отвинтив какую-то неприметную крышку. — Замечательно. Половина здесь точно есть. То есть не меньше полутора литров. На пару часов должно хватить. Телевизор ты ведь не собираешься смотреть?
— Если честно, была сначала такая мысль, но я подумала, что вряд ли по ящику сейчас хоть что- нибудь показывают…
— Ладно, если будет еще работать, когда помоемся, попробуем включить телевизор. Сейчас попробуем запустить, — он резко потянул за шнур, скрытый от глаз Юли, и генератор тут же мерно загудел, а лампочки во всем доме засветились. — Душевая вас ждет, мэм, — он галантно поклонился. — Давай только не особо долго… Я пока повыключаю лишний свет — нам он точно ни к чему. Полчасика у тебя есть.
— Я быстро.
Девушка метнулась к душевой, включила воду и моментально окунулась под душ. Довольно холодные струи воды ощутимо хлестали по ее спине, груди, ногам, но она, наконец, была близка к состоянию блаженства. Как это было здорово, чувствовать, как вода смывает всю грязь, весь пот, накопившиеся в дороге, с ее тела…
Обернувшись большим полотенцем, кое-как приведя в порядок еще мокрые волосы, Юля вышла из душевой. В окна дома уже заглядывала темнота, поэтому и в самом доме уже было темно. Свет горел только в одной комнате, где она и обнаружила Павла мирно дремлющим на кушетке. Услышав ее шаги, он вскинулся и первым делом попытался нащупать автомат, видимо, забыв, что оставил его в прихожей.
— Паш, это просто чудо. Иди в душ.
— Хорошо. Сообразишь пока что-нибудь на ужин из остатков наших запасов?
— Я попытаюсь, — она усмехнулась, словно давая этим ему понять, что «городской девчонке» непривычно заниматься хозяйством.
Однако приготовить бутерброды с колбасой оказалось вовсе не трудным занятием. Увлекшись процессом, Юля не обратила внимания, что ее спутник уже вышел из душа и отправился обратно в комнату. Войдя туда, она обнаружила его на той же самой кушетке. На этот раз он крепко спал.
— Паша, — позвала девушка тихонько.
Парень не отозвался. Ей пришлось напомнить себе, что последние три дня она мирно засыпала, а Павел караулил и охранял ее спокойный сон. Упрекнув себя за некоторое разгильдяйство, Юля наощупь поднялась по лестнице на второй этаж, в первой попавшейся ей комнате также наощупь — темнота вокруг уже царила кромешная — нашла кровать и улеглась спать. Она уже и не думала, что когда-нибудь еще ей удастся поспать на настоящей кровати. Повернувшись на бок, девушка заснула под мерный гул работающего генератора.
Павел проснулся среди ночи, едва не подскочив на месте. Но потом вспомнил, где находится и прислушался. В доме было тихо — в генераторе закончилось горючее, и он сам выключился. Больше
