— А какой костюмчик! Чертовски сексуально, если только я в этом что-то понимаю…
Флосси, Ханна, Мардж и Эллен окружили Тессу. Одна поправляла воротник ее кожаной куртки, другая расправляла длинную, до пят, шифоновую юбку с разрезами по всей длине, третья убрала волосы с ушей, чтобы видны были серьги, сверкавшие в ярком свете прожекторов.
Сцена… Репетиция… Тесса холодела при мысли об этом. Ей хотелось убежать в гримерную, запереться там… и никогда оттуда не выходить.
— Не преувеличивайте, — пробормотала она. — Репетиция была полным провалом. От начала и до конца.
— Ну, могло быть и хуже, — вставила Флосси. — Лампы, слава Богу, не обвалились…
— И Гевин не убился, когда ты запуталась в юбке и упала прямо на него… — добавила Мардж.
— И микрофон не хрипит, — продолжала Флосси. — Все было слышно… даже в самом дальнем конце луга…
— Луга? Вы хотите сказать, лужайки?
— Когда эта ферма принадлежала отцу Сэма, тут был луг. — Флосси окинула взглядом сцену и площадку перед ней. — Когда я была молодой, здесь были одни луга, пастбища и два-три амбара…
— Слава Богу, что больше ничего не построили, — улыбнулась Тесса. — Надеюсь, что шоу окажется достойным этих мест… — При этой мысли у Тессы снова похолодело в желудке.
— Верю, что так и будет, Солнышко. — Флосси окинула Тессу взглядом. В высоких ботинках на толстой подошве та казалась гораздо выше. — Репетиция, если честно, и впрямь была… не очень. Но есть примета: чем хуже репетиция, тем лучше сам спектакль…
Тесса снова улыбнулась:
— Если так, то мы впишем новую страницу в историю рок-н-ролла!
— Выше голову, Солнышко! Мы с тобой! Да… я взяла видеокамеру…
— А вот я об этом не подумала… — пробормотала Тесса.
— Зато мы, как видишь, не забыли. Мы потом будем наслаждаться и видеозаписью, и концертным альбомом!
— Ни за что не поверю, что вы сумели все это уладить всего за три недели.
— Но ведь мы спим только шесть часов в сутки, — хохотнула Флосси.
— Вообще-то спать полагается восемь часов, — заметила Тесса.
— Слава Богу, что мы об этом не знали, а то бы, пожалуй, не успели…
— Когда ты доживешь до наших лет, — проговорила Ханна, — у тебя будет множество знакомых, так что всегда найдется человек, к которому можно обратиться…
— И заметь еще вот что, Ханна… — Эллен лукаво улыбнулась. — У нас прекрасная память, и нам есть что рассказать…
— Вы имеете в виду нечто компрометирующее? — раздался знакомый голос.
Сэм! Сердце Тессы забилось быстрее. Флосси поцокала языком.
— Сэм, пора бы тебе уже разбираться, когда Эллен шутит, а когда нет. Мы просто позвонили кое-кому из старых знакомых. Разумеется, нас вспомнили и обещали помочь.
— Какая память! — Сэм в притворном ужасе схватился за голову.
Но никто уже не обращал на него внимания — смотрели на Гевина О'Брейдона, стоявшего посреди сцены. — Бабушка, но как…
— Потом, Лапуля! — перебила Сэма Флосси. Она взглянула на внука и поспешила присоединиться к своим подругам, уже подошедшим к сцене.
Тесса и Сэм остались наедине. Они смущенно улыбались друг другу. Улыбались, словно бывшие любовники, не знающие, как сложатся теперь их отношения.
— Пришел, значит… — сказала наконец Тесса.
— Как видишь.
Этот обмен глубокомысленными репликами, похоже, исчерпал тему.
— Флосси сказала, что ты скорее всего придешь, но не была уверена… — немного подумав, проговорила Тесса.
— Я, может быть, и не пришел бы, но меня… заставили… — пробормотал Сэм.
Тесса посмотрела на него с удивлением:
— Заставили? А, понимаю… Флосси?
— Кто же еще? — улыбнулся Сэм.
Оба рассмеялись. Рассмеялись с явным облегчением.
— Ну, как ты чувствуешь себя на сцене? — спросил Сэм.
Тессе вдруг захотелось рассказать Сэму о том, как отвратительно прошла репетиция и как боится она предстоящего концерта…
— Прекрасно чувствую. — Тесса заставила себя улыбнуться. — Все оказалось гораздо проще, чем я ожидала…
— Вот и хорошо, — с рассеянным видом кивнул Сэм. Он вдруг уставился на ботинки Тессы. — Какой ужас! Неужели в них можно ходить?
— Конечно! Вот, смотри!
Расставив ноги на ширину плеч, Тесса сделала несколько шагов. При этом казалось, что она передвигается на ходулях.
У Сэма отвисла челюсть.
— Какой ужас… — повторил он.
— Ну как? — просияла Тесса. — Нет ничего проще! — «Только бы снова не оступиться и не упасть на Гевина…» — мысленно добавила она. — А как тебе мой костюм? — Она повернулась, демонстрируя свой наряд.
— Не очень-то практично.
Тесса вспомнила, что Сэм однажды уже говорил нечто подобное. И вспомнила, когда и при каких обстоятельствах. Значит, он этого не забыл…
— Так нужно для того… — Она перехватила взгляд Сэма и отвела глаза. — Для того, чтобы заводить публику.
«Нужно дать ему понять, что я тоже помню…»
— Посмотрим, как ты справишься с этой задачей! — улыбнулся Сэм.
— Значит, ты все-таки останешься на шоу?
— По крайней мере посмотрю, как ты поешь. Мне ужасно любопытно…
— Бедненький, — рассмеялась Тесса. — Ты ведь терпеть не можешь рок…
— Ради такого зрелища можно и потерпеть.
— Постараюсь не разочаровать тебя.
«Даже Кен и Барби, умей они говорить, «вели бы более содержательные разговоры…» — подумала Тесса. Неужели всего лишь три недели назад она лежала в объятиях этого человека? Неужели ей было с ним хорошо?
— Солнышко! — Флосси, стоявшая на сцене, помахала ей рукой. — Иди сюда, тут журналисты, они хотят сфотографировать тебя вместе с Гевином…
— Одну минуту! — закричала Тесса.
— Я буду в первом ряду, в центре, — сказал Сэм. — Так что ты меня наверняка заметишь. — Он взял ее за руку. — Да она у тебя как лед! Волнуешься?
— Пожалуй… Немного. Сэм улыбнулся:
— Успокойся, не надо волноваться!
В его голосе было столько нежности, что Тесса едва не расплакалась.
— А знаешь… Даже если ты забудешь слова или сфальшивишь, даже если упадешь со сцены — все это не имеет никакого значения…
— Почему? — Она заглянула в его глаза.
«Потому что я люблю тебя, Тесса!» — казалось, говорили глаза Сэма.
Тесса ждала, что он произнесет эти слова, но вместо них услышала:
— Деньги за концерт ты уже получила, и билеты возврату не подлежат. Так что отделение
