сопровождении супруга.
— Класс! — командовал Джейк. — Сомкнули ряд! Разомкнули. Быстрее! На раз! На два! На три! Построились в шеренги!
(Господи, кому, зачем, какого беса нужны эти шеренги?) Деваться, однако, было некуда.
— Строимся в шеренги по четверо! Четверо первых — марш! Четверо вторых — марш! Четверо пер… и так далее, ребята. Следите за порядком номеров. На раз! На два!
Мадам так смотрела, что пришлось помаршировать самому. На раз. На два. На три. Наконец, супруги Гландау, негромко обсудив что-то между собой, соизволили удалиться.
— Этот, как тебя, — Джейк пощелкал пальцами. — Хаткинс… Хадсон… тьфу! Бэзил, дай сюда формуляр. Так. Ага.
— Мистер Саммерс, я же там ничего не понимаю!
— Скажи мне, только честно: сколько раз мистер, как там его, Лоудгрейв, брал в руки эту штуку?
Бэзил думал что-то очень долго.
— Раза три, сэр.
— Так, — распорядился Джейк. — Бери и переписывай. Да, как есть, так и переписывай.
— Тут же все одинаково, мистер Саммерс! Урок первый, урок второй…
— Ну так не будь бюрократом, переставь местами: напиши «третий», а передирай первый! Добавь графу «бег» — у тебя аккуратно получается, я видел.
— Ой, как?
Д.Э. пододвинул ему стул, усадил — почти насильно и вручил толстяку линейку.
— Вот так. Считай это повышением.
— А оценки как же? Я же не знаю!
— А кто за тебя будет знать, интересно? Ты класс видишь?
Хатчинсон поднял на учителя испуганные глаза. Он обливался потом.
— Вижу.
— Этого достаточно.
С этими словами учитель гимнастики вернул опущенным плечам плечам ответственного за документацию правильное положение, так, что тот взвыл, хлопнул его по спине, чтобы выпрямился, и вернулся в зал.
— Закончишь — догоняй!
— А мои! — донеслось из кабинета плачущим голосом. — Мои оценки как же?
— Вот сам и решишь, какие у тебя оценки, — заявил жестокий Д.Э. — Так, что там у нас дальше?
Он задумался, похлопал себя по карманам.
— Э-э-э… — сказал кровопийца в отставке Хьюэт, — сэр, помоему, самое время напоследок пробежаться. К роще, а?
— Да, в самом деле, — одобрил Д.Э. — Детям нужен свежий воздух. Класс! Построились!
Глава тридцатая
Кто обидел эти глазки?
Н у? — спросил Дюк. — А дальше? А дальше в заведение мадам Гландау явилась Ответственная комиссия Попечительского Совета. Мадам не без некоторых оснований рассчитывала исхлопотать для пансиона некоторую субсидию. Нарядная и красивая, как роза в палисаднике, она повела Ответственную комиссию на полянку за рощей. Где как раз проводил занятие новый учитель гимнастики. Очам Ответственной Комиссии Попечительского Совета предстала идиллия:
— …палуба вся в китовых внутренностях… — вещал сторонник эффективного развития, вися на суку вверх тормашками и закинув за голову локти.
Во рту у него была незажженная сигарета.
— …кругом вонь, — продолжал он, — как когда кухарка рыбу чистит, только хуже в сто раз. И ты, красивый такой, в крови по колено, кишки на локоть наматываешь…
Самый тихий и послушный, Энтони Виверс, почтительно дал учителю прикурить.
— Да, кстати, — сказал тот, с наслаждением затянувшись. — Тони, придется стырить на кухне спички. Наши уже тю-тю, а с деньгами — сам знаешь.
И тут он встретился взглядом с мадам Гландау. Которая в этот момент была похожа на Злую фею больше, чем когда-либо.
— Вы должны немедленно покинуть это место, — сказала она очень громко и очень внятно.
— … потом я получил, что причиталось, — Джейк потер освобожденные от наручников запястья, — оплатил счет за больницу. А дальше вы видели сами.
— Что ж ты, — нос незнакомца радостно шмыгал, и тот вынул платок, — что ж ты так спокойно простился с двадцатью баксами, которые выгреб у тебя этот шулер?
Он высморкался, как тромбон.
— Вам же жрать нечего!
— Плакать мне, что ли? — обиделся Д.Э. Саммерс.
— Шулер? — ахнул М.Р. Маллоу.
При слове «шулер» веселье, вызванное рассказом Д.Э., несколько поутихло.
Незнакомец наклонился почти к самому лицу М.Р. Дюк увидел покрасневшие, с мутными белками, пронизывающие, как рентген, глаза:
— То, что твой дружок берет в руки карты второй раз в жизни, — усталым тоном сказал незнакомец, — было ясно еще, когда он вошел. Как ты-то не засек? А?
Незнакомец посидел еще немного, вздохнул и встал.
— Беда, — сказал он, — с этими молодыми.
Д.Э. не сводил с него глаз.
— Вы не фараон, — сказал он вдруг севшим голосом. — Вы…
Незнакомец качнул головой — едва заметно, и покинул бар.
Д.Э. закрыл рот, заторможенным движением пригладил растрепавшиеся волосы.
— За ним, быстро!
Незнакомец успел сесть в экипаж, но Д.Э. профессиональным движением открыл дверцу в последний момент, а М.Р. Маллоу не менее профессионально отскочил, уворачиваясь от кучерского кнута. Раздался окрик: «Пошел!», Джейк спрыгнул на землю — и колеса уже грохотали, скрываясь в тени раскидистых деревьев Аламида. В руках Джейка осталась визитка:
— Сошлось! — голос искателя приключений осип, крылья носа вздрагивали.
— Чего?
Джейк похлопал визиткой о ладонь.
— Я эту «Детективную службу Кертина» позавчера еще в газете видел. Один дядька в парке читал. Я мимо шел. Остановился прикурить — не поверишь, реклама в глаза бросилась. Смотрелсмотрел, и когда совсем уже собрался попросить газету, этот испугался и ушел. Еще и оглядывался!
— Смелый попался, — с уважением сказал Дюк. — Другой бы на его месте как увидел тебя с маниакальной рожей — так не только газету бы отдал, но еще бумажник, часы и булавку из галстука!
— С какой рожей? — не понял Д.Э.
М.Р. показал. Компаньон натянул ему шляпу на нос и продолжал:
— Скупил «Сан-Франциско Колл», «Калифорниан», «ЭльЦентро» — все газеты, семь штук! — нету. Ну, думаю, рекламу редко один раз дают, еще увижу. И тут само! Сошлась головоломка!
Ничего особенного в офисе детективной службы не было. Обычный коридор с дверьми офисов, обычный кабинет. Обычное бюро со множеством выдвижных ящиков, обычный телефон, тарелка с сосисками и пятном горчицы, в углу — железный сейф, и всюду грязь. Майлз Дж. Болджер, шеф
