доме на скалах, изменили его. Он отвык думать о главном.
— За диван! — прошипел он, толкая девушку перед собой, одновременно уворачиваясь от пуль, продырявивших обшивку над его головой, и пытаясь не обращать внимания на звон в ушах и выброс адреналина в кровь, от которого мелкой дрожью задрожало его тело.
Кэтлин поползла вперед. Эм Джи перевернул стол, чтобы создать дополнительное препятствие для нападавших, и тут впервые увидел своих противников. Их было двое. Спецназовцы, одетые в голубую форму. Оба были застегнуты на все пуговицы и тщательно выбриты. Один светлокожий блондин, другой негр. Настоящие красавчики с плаката, рекламирущего службу в полиции.
— Ну-ну, — протянул Эм Джи, зная, что у него не хватит патронов, чтобы противостоять их огневой мощи, и мечтая дотянуться до браунинга, лежащего всего в нескольких футах от него. Нечего и мечтать о том, чтобы дать Кэтлин возможность бежать. — Никак, мои старые приятели с площади у Гражданского центра… Что, мальчики, прихватили с собой еще одно вещественное доказательство?
Он подкрепил свои слова парой метких выстрелов, которые искрошили посуду, но и заставили непрошеных гостей укрыться за буфетом, отделявшим гостиную от кухни. Стук сердца громом отдавался в ушах Тобина. Ему хотелось заглянуть за диван и удостовериться, что с девушкой все в порядке. А еще лучше было бы улучить момент, вытолкнуть ее в дверь и приказать бежать во всю мочь. Но он не был уверен, что снаружи не ждет засада. Эти парни были вполне способны на такое.
— Наслаждаешься отпуском? — в свою очередь крикнул негр, всаживая в стену пулю за пулей. — Мы давно тебя выследили, но не торопились брать. Решили дать тебе время исправиться.
— Выследили меня? — откликнулся он. — Да вы не выследите и собственную задницу! Кто меня выдал?
Только не Джин. Не может быть… Не сейчас, когда Эм Джи рассказал ему все о Кэтлин и тем самым доверил жизнь девушки.
— Пит раскопал это место перед тем, как ты сделал из него национального героя. Вот начальство и велело пошарить по соседству.
— И вам понадобилось пять дней, чтобы выполнить указание?
Последовала небольшая пауза, а потом снова загремели выстрелы.
— Он не сказал, где лежит его архив. Потребовалось время, чтобы отыскать его.
Удивительно. Пит пытался как-то защитить его от других. А потом сам вытащил пистолет и не моргнув глазом шагнул в туман…
— Подкрепление неподалеку, — подал голос блондин. — Слушай, отдай библию и мотай отсюда.
— А если я это сделаю, — спросил Тобин, — вы в благодарность отпустите советника?
— Естественно.
Непринужденный тон блондина говорил сам за себя. Они с Кэтлин сваляли дурака. Черта с два она выйдет из этого дома живой. Придется сдерживать их, пока не послышится шум винтов вертолета.
— Кстати, Тобин, — жизнерадостно вставил негр, — я малость разочарован. О тебе ходило столько легенд… Не думал, что ты попадешься в такую простую ловушку.
Эм Джи и сам так не думал…
— Скажи спасибо, что я избавил вас от лишней работы и сам нашел кассеты.
Все стало на свои места. Они убрали его свидетельницу, но записи так и не нашли. Что ж, требовалась лишь пара «жучков» и немного терпения. Они дождались Эм Джи, зная, что рано или поздно тот должен прийти сюда. И собрались схватить его сразу после того, как он найдет свои кассеты.
— Эм Джи…
Он обернулся, чтобы заставить ее замолчать. Этого было достаточно. Шесть пуль вонзились в стену над его головой. Эм Джи извернулся ужом и с силой оттолкнул Кэтлин в не слишком надежное укрытие. Он надеялся. Он молился.
Чернокожий агент — стройный, ловкий, с фигурой спринтера — метнулся в сторону и укрылся за креслом, в то время как напарник разряжал в них с Кэтлин обойму за обоймой.
Эм Джи вывернул руку, тщательно прицелился и дважды нажал на спусковой крючок. Послышался удар пули о тело и удивленный вскрик. Тобин не обращал внимания на собственный бок, отчаянно сопротивляющийся такой нагрузке.
— Нужно достать пистолет! — раздался голос у него за спиной. — Я хочу помочь!
Он лежал в трех футах в стороне от опрокинутого стола. И на эти же три фута ближе к обезумевшему от боли и злости федеральному агенту с пулей в голени и запасной обоймой в кармане. Но Эм Джи знал, что времени у них почти не осталось. Знал, что нужно во что бы то ни стало спасти девушку. Он перезарядил пистолет. Щелчок раздался на всю комнату.
— Держи, — сказал он и протянул ей свой «тридцать восьмой». — Я пошел за браунингом.
— Нет…
— Стреляй! — скомандовал он, ложась на живот и дюйм за дюймом оползая стол. — Целься прямо между его поросячьих глаз!
Она послушалась. Раздался град выстрелов. Хлопки «тридцать восьмого» казались неестественно громкими по сравнению с сухим пощелкиванием двух «мак-10», которыми были вооружены агенты. Это подействовало. Оба на секунду опустили головы. Эм Джи еще раз оглянулся, убеждаясь, что Кэтлин за крепким старым диваном с вылезшими наружу внутренностями ничего не грозит.
— Палец вперед, потом назад, — проинструктировал он.
Она сосредоточенно нахмурилась и выстрелила снова.
— Я знаю, как это делается.
— За тобой должок, Тобин! — крикнул агент за буфетом и выразил свои чувства, разрядив в них еще одну обойму. Теперь во всем доме Эм Джи не осталось ни одной целой лампочки. Стоял адский шум. В ушах звенело. Живот свело от непривычного страха.
Он участвовал в десятках подобных перестрелок. И почти всегда смеялся: ему нравился вкус опасности. На сей раз во рту было кисло. Теперь все было по-другому. Он ненавидел стрельбу. Ему хотелось только одного: оказаться как можно дальше отсюда в объятиях Кэтлин и сделать вид, что остального мира со всеми его мнимыми и реальными ценностями просто не существует. Только океан и закаты. Этого было бы более чем достаточно.
У Кэтлин кончились патроны как раз в тот момент, когда Эм Джи схватил браунинг. Оба агента подняли головы, и он успел всадить пулю в негра, полностью выведя его из игры. Затем перекатился через спину и взял на прицел кухню. Снаружи раздался гул вертолетных винтов, но Эм Джи его не услышал.
— Ложись, Кэтлин, — крикнул он, не оглядываясь, и пополз в сторону коридора, чтобы занять новую огневую позицию. — У тебя больше нет шансов, — уведомил он соперника. — Мы остались один на один. Можешь считать себя покойником.
— Как бы не так! — раздалось в ответ. — Слышишь «вертячку»? Это твой билет на шесть футов под землю, Тобин! Живо гони кассеты и уматывай, пока я не разозлился и не ухлопал твою подружку.
Теперь и Эм Джи услышал шум винтов. Совсем рядом стрекотал мотор вертолета. Наверное, он садился на ближайшую лужайку с аккуратно подстриженной травой. Что ж, предстояло только выяснить, свои это или чужие. И существовал только один способ сделать это.
— Кэтлин, ложись! — снова скомандовал он. Она не ответила.
Эм Джи обернулся, оценивая позицию противника и опрометью кинулся к дивану.
— Кэтлин!
Она вскочила, словно подброшенная пружиной.
— Не смей так пугать меня! — набросился он на девушку. — А теперь…
— Берегись! — крикнула она, глядя ему за спину.
Стоявший на коленях Эм Джи стремительно обернулся, Два выстрела слились в один. Агент промахнулся. Эм Джи — нет. Блондин рухнул навзничь.
На кафельном полу кухни остался лежать «мак» — безвредный, словно детская игрушка. Тобин шатаясь встал на ноги. Рубашка снова была в крови, бок горел огнем, но он не обращал на это внимания. Перепрыгнув через стол, он подобрал пистолет негра и бросился на кухню.
Теперь у него было два пистолета и ни одного врага внутри дома. Входная дверь кухни была распахнута настежь, и на лужайке неподалеку стоял вертолет. Это могло быть и очень хорошо, и очень
