— Поверь, в таком случае все женщины ведут себя совершенно иначе и не дают повод к полному разрыву. Но у тебя в запасе ночь и завтрашний день. Если не позвонит и не придет, сам не навязывайся, бесполезно. Восприми все как есть. Вика не единственная женщина на земле. Кстати, она вовсе не та, из- за какой стоит страдать. Ведь я немного понаблюдал за нею, мы и впрямь очень разные. У них в доме прислуга. Мы такое не можем себе позволить.
— Откуда знаешь? — удивился Яков.
— Сынок! Она даже за собою ни разу не помыла тарелку, не говоря о том, чтобы помочь матери. Какая из нее получится хозяйка мне тебе не говорить. Когда сюда приходила, никогда не спросила, как у тебя на работе, как здоровье каждого? Хотя бы из вежливости, так поступают все воспитанные люди. Вика рассказывала о своей работе, об учениках. Ей наплевать, что нам неинтересно было слушать ее, она хотела выговориться, похвастать, а наши проблемы были ей по боку. Она просто нашла отдушину в твоем доме. Пустышка! Больше о ней ничего не скажешь. О такой жалеть не стоит, невелика потеря.
— Может ты и прав, но сердцу не прикажешь. Я люблю ее. Нужно время, чтобы улеглось и прошло. Связывал с нею будущее, хотел о нем сегодня договориться конкретно. И вдруг, как сугроб на голову средь лета. Полный облом, а за что, так и не понял.
— Да все ясно! Что там долго думать, твое положение не устроило. Поселковый участковый! А они интеллигенты! Нам с ними не ходить в одной упряжке! Не вышли ни рожей, ни кожей. Будь ты городским предпринимателем, или даже мелким начальником, они без колебаний отдали бы за тебя Вику Но нужна ли она? Ведь и ты, и Степка были бы голодными и неухоженными. Через месяц начались бы ссоры, а потом и разрыв. Ты привык к заботам матери. Вике это не дано, она сама привыкла ездить на ком-то. Знай, одною постелью семью не удержать. Через такое прошли многие мужики. И навсегда забыли о любовях. Жизнь, сынок, многолетний экзамен для двоих. Его ни все выдерживают. Хорошо, что не получил больших разочарований, такое долго помнится и болит. Ты схлопотал щелчок. Ничего! Скоро забудешь! И благодари судьбу за милосердие.
Яшка, слушая отца, соглашался с ним, а в глубине души ждал звонка, надеялся на чудо. И телефон зазвонил:
— Это я! Леха! Ты, конечно ни меня ждал, понимаю. Но пойми, кореш, за нее, хоть и сеструха, я ни в ответе! Все бабы стервы! Теперь и ты согласишься. Я с нею побрехался круто, и Вика уехала, не дожидаясь завтрашнего дня. Не стал ее задерживать. Пусть катится к своим мамонтам. Я даже проводить отказался. На хрен мне та городская родня, какая пренебрегает нами, считает недостойными, пещерными. Видал я их всех! Назвал эту дуру чокнутым приматом, ее стариков — пещерными ящурами и потребовал забыть меня, моих родителей.
— Зря ты так! Зачем прогнал на ночь глядя девчонку? Стоило проводить по-хорошему.
— Чего? Сдалась она тут? Мамка еле выдержала эту гостью. Своих забот хватало. А тут с нею носись. Покорми, постирай, прибери за девкой! Мамка с ног сбивалась, Знаешь, что сказала мне:
— Леша, какое счастье, что ты не женат! Не приведись, попадется такая, как Вика! Лучше не спеши с невесткой! Ты у меня умный сынок.
— Кстати, она уже в пути. Шуршит к своим, через час будет дома. Ты хоть не ругай меня. Плюнь! Она тут все рассказала. Не бери к сердцу Давай, возникай завтра! Намылимся к нашим девкам. Оттянемся по полной программе. Наши бабы ничем не хуже! А главное, в них не вкладываем душу.
— Я на тебя и не обижался. Не за что! Сам дурак. Ты сразу предупреждал. А я не поверил, за грубость ругал. Но ты ее знал...
Яшка так и не смог уснуть в ту ночь. Перед тазами неотступно стояла Вика. Ее глаза, губы, волосы, хрупкая фигура будоражили воображение. Яшка до рассвета мучился:
— Не любила... Притворялась, лукавила. Зачем я ей такой корявый, периферийный мужик? В городе похожих хоть неводом лови. В институте, наверное, проходу не дают. Такая не может остаться в старых девах, быстро приберут к рукам. Девчонка приметная, яркая, что ни говори. Конечно, я ей ни пара! — вышел на кухню покурить, открыл форточку и почувствовал на плече руку отца:
— Никак не заснул? Сон убежал вместе с Викой? Все думаешь? Знаешь, Яша, я тоже думал, что не сумею себя переломить. Была и у меня первая любовь. Со школы с нею дружили. Портфель ей носил, за одной партой сидели. Еще со школы звали нас жених и невеста. А потом на выпускном вечере повздорили с нею. Она обиделась на то, что я со всеми одноклассницами танцевал и ей мало вниманья уделял. Ох, и психанула она тогда. Не разрешила проводить домой, ушла с гурьбой одноклассников. Я много раз пытался помириться с Майкой. Но на нее как черт наехал. Оскорбилась, не захотела простить моего легкомыслия, а вскоре уехала, поступила в мединститут в Москве. Я ей писал. Адрес взял у подружки. Но Майка не ответила. Вскоре и я поступил в юридический, уехал в Минск и написал ей оттуда. Но она опять отмолчалась и не ответила. О ней я краем уха узнавал от подруги, какая проговорилась, что моя Майка встречается с другим парнем, и у них все всерьез,— вздохнул Илья Иванович и продолжил:
— Мне все не верилось, и я насмелился пойти к ее родителям, узнать правду у них. И чтоб ты думал? — усмехнулся человек уголками губ:
— Мать Майки, увидев меня, заплакала. Как понял, слова у нее поперек горла встали. А отец после третьей рюмки разговорился и сознался, что его дочь уже вышла замуж за человека из Камеруна, то есть за негра. Они расписались, и когда Майка закончит институт, уедут к нему на родину, насовсем.
— Мать показала фотографии дочки. Свадебные. Я не верил глазам. Казалось, увидел дурной сон. Но надо было держать себя в руках. И я, как мог, постарался. Правда, не помню, как вышел от них и добрался домой. Конечно, писем ей уже не писал. Приказывал себе забыть свою первую любовь. Ох, и не легко далось. Хотя понимал, появись она, предложи помириться, никогда не согласился б! Но плакал в душе мальчишка, не мог согласиться с предательством и коварством женщины. Много лет я холостяковал из-за нее. Ни одной не верил, пока не встретил Ирину. Мы с нею год встречались. И я женился, чтоб снова не увел из-под носа какой-нибудь негр.
— А ты с Майкой так и не виделся? — спросил Яшка отца.
— Встретились через десяток лет. Ты уже в школу ходил. Честно говоря, я не узнал Майку. Она меня окликнула. От прежней девчонки ничего не осталось. Она сама стала похожа на негритянку. Располневшая, рыхлая, с двумя детьми, визжавшими на весь магазин. Она приехала в отпуск без мужа, на месяц, к родителям. Веришь, мне даже стыдно стало, что я когда-то любил ее. Не только не пожалел, а и порадовался, что судьба уберегла от нее. Никакого чувства не осталось кроме сожаления и брезгливости. Нам не о чем было говорить. И все ж, спросил, счастлива ли она? Майка уклончиво ответила, что нередко меня вспоминала, но когда появились дети, все прошло, и память о первой любви уже не терзает душу. Появились другие ценности и привязанности. А любит только детей. Хотя на мужа не обижается. Он прекрасный человек и ей с ним повезло.
— Не жалела о разрыве с тобой?
— Приглашала к себе в гости, предложила вспомнить прошлое. Но я не любитель экзотики и отказался. Не поверил словам. Многое увидел, что не сумела скрыть. Она смотрелась много старше своих лет. И, главное, в ее глазах не увидел счастья. Они потускнели, погасли, в них умерла радость. Она обабилась, потеряла свой шарм и всякую привлекательность. Я поспешил уйти от нее и тут же забыл о той встрече. А лет пять назад ее подруга сказала, что Майка стала бабушкой, и работает врачом в какой-то деревне. Она очень хочет вернуться домой, но теперь это нереально. Я ничего не ответил. Ни к чему возвращаться в прошлое. Не всякая весна греет душу, иную лучше не вспоминать.
— Но все же помнится!
— Давно без боли и страданий.
— Скажи, а почему она вышла за другого?
— Да кто их поймет тех баб? Экзотики захотелось, острых ощущений, решила всех удивить неординарностью. И у нее получилось. Правда, отразилась ее оригинальность на родителях. Отец спился совсем. Говорят, что от стыда за Майку в свой двор не выходил. Мать от инфаркта умерла, как только увидела внуков. Но она с родителями не советовалась, сама решала свою судьбу. И не пожалела. Да и о чем? Жизнь считай, прошла. Как знать, может, в своем Камеруне она счастлива. А любовь, Яша, понятие абстрактное. Ведь все мы по-настоящему любим только своих детей. Остальных, случается, меняют люди. И остаются живыми! Так что есть эта любовь? Она приходит внезапно и исчезает так же неожиданно. Ее, как домового, не купить и не прогнать. Только переждать как наводненье. Непонятно с чем придет. К одним с
