Лесли они могли разговаривать часами. Их дружба началась совершенно случайно около года назад, когда они оказались за одним столом в читальном зале. У Лесли были проблемы с заданием по математике, а Дэвон любила этот предмет и все схватывала налету, поэтому без труда помогла девушке. Это повторилось и на следующий день, а потом они как-то незаметно начали разговаривать о чем-то кроме тождеств и уравнений. На самые разные темы.
Дэв была просто счастлива, раньше она не встречала никого, с кем было бы так легко общаться. Лесли умела и любила слушать. Но куда важнее было другое — впервые Дэвон почувствовала, что стала кому-то по-настоящему интересна. Девушки не виделись за пределами школы, если не считать редких прогулок к озеру и одного единственного случая, когда они прокатились на мотоцикле. Лесли весело хохотала, прижимаясь всем телом к Дэв, и обнимая ее обеими руками за талию. Дэв чувствовала, как грудь Лесли касается ее лопаток, и голова от этого шла кругом. Еще очень долго юная Дэвон лелеяла это воспоминание, мысленно возвращаясь к нему практически каждую ночь, тогда наслаждение горячей волной пробегало по ее телу, спускаясь все ниже.
— Иди. Все в порядке, — сказала Дэв, чувствуя нетерпение друзей Лесли. — Я всего лишь хотела…
Дэвон не смогла произнести это вслух, но по ее лицу было видно, как плохо ей в этот момент. Наверное, Лесли все же смогла это увидеть.
— Идите, я скоро вас догоню, — сказала она окликнувшей ее девушке.
Сью издала возглас раздражения, но, тем не менее, удалилась. Лесли же взяла руку Дэв и спрыгнула с подоконника.
— Идем. Давай просто прогуляемся.
Лесли коснулась ее руки лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы ноги Дэв стали словно ватными. Она безмолвно пошла следом, на той самой невидимой привязи, которую чувствовала постоянно и которая неизменно тянула ее к Лесли.
— Ох, здесь мне гораздо лучше, — сказала Лесли, как только они вышли на улицу.
Девушки неспешно двинулись вдоль кромки воды, оставляя позади шумный, заполненный сигаретным дымом ангар. Присев на одну из скамеек, Лесли посмотрела на небо.
— Интересно, в городе звезды такие же, как здесь?
Дэв не могла ответить на этот вопрос. Она никогда не была в большом городе, ее родители никогда не устраивали себе отпуск и не оставляли магазин в чужих руках.
— Наверное. Думаю, они везде выглядят одинаково.
Лесли повернулась к ней и улыбнулась.
— Да, наверное, это так.
Дэв не собиралась целовать Лесли. Она даже не чувствовала собственных движений, пока инстинктивно не коснулась давно желанных губ. Дэв и представить не могла, какие они мягкие и нежные. Дрожащие пальцы скользнули по шее Лесли, ощутив неистовое биение пульса. В следующий миг Дэв почувствовала, как руки обвили ее шею. Она поняла, что Лесли ответила на поцелуй. Их тела оказались непростительно близко. Дэв крепко сжала девушку в объятьях и, не отдавая себе отчета, запустила руку под ее футболку, тут же нащупав твердый сосок. Лесли слабо застонала, и от этого плотина в сердце Дэв прорвалась, и все чувства, которые она так долго сдерживала, вырвались наружу.
— О, Лес… — прошептала Дэв. Она взяла лицо Лесли в свои ладони и поцеловала еще раз. Их тела принялись изгибаться в унисон друг другу. Лесли обняла Дэв за талию, прижимаясь сильнее. — Лес, я люблю…
— Твою мать!
Кто-то схватил Дэв за плечо и, вырвав из объятий Лесли, бросил на землю с такой силой, что едва не вышиб из нее дух. Ошеломленная этим, Дэв хватала ртом воздух, но в следующую секунду тяжелый ботинок ударил ее в бок, заставив скорчиться от резкой боли.
— Какого черта ты тут вытворяешь? — заорал на нее бойфренд Лесли.
Сквозь далекий шум Дэв слышала, как Лесли кричит, чтобы он остановился. На боль она уже не обращала внимания. И она почти не чувствовала ударов, которые сыпались как будто со всех сторон. По- настоящему она ощутила боль лишь тогда, когда услышала слова Лесли.
—
Дэв моргнула, пытаясь стряхнуть воспоминания. Она постаралась сосредоточиться на словах Эйлин.
— Даже не знаю, как тебя благодарить, — сказала мать Лесли. — Надеюсь, тебя это не сильно затруднит.
— Нет, — ответила Дэв, пытаясь изобразить улыбку на онемевших от напряжения губах. — Совсем не затруднит.
Глава четвертая
Дэв припарковалась возле перрона ровно за десять минут до прибытия поезда. Сидя в машине и сжимая руль, она пыталась не поддаться нахлынувшим воспоминаниям. Но все-таки не получалось не думать о девочке из прошлого, которая так долго не покидала ее мечты. Если бы она только знала, что та девушка, которую нужно подвезти с вокзала, именно Лесли, она ни за что бы не согласилась выполнить просьбу Эйлин Харрис. Дэв искренне сомневалась, что эта поездка будет приятной. Последний раз Дэв была здесь лет шесть назад — в день новоселья родителей. Теперь они жили в поселке для пенсионеров во Флориде. Тогда она немного расспросила у местных о Лесли. Никто не видел ее здесь уже несколько лет. Лесли была одной из тех молодых, амбициозных и энергичных людей, которые покидают родные провинциальные города, чтобы никогда не вернуться обратно. Так в свое время сделала и Дэв.
Эйлин упомянула, что Лесли сейчас работает адвокатом на Манхэттене. Дэв вспомнила, что раньше Лесли часами могла рассказывать о ландшафтном дизайне, о том, как она хочет создавать такие места, где люди могли бы жить в абсолютной гармонии с природой. Она собиралась вернуться и открыть здесь свое дело и, может быть, даже работать в Службе Национальных Заповедников. Эта идея казалась настолько вдохновляющей, что каждый раз, когда они с Лесли беседовали, Дэв влюблялась в эту мысль все больше и больше. Сама она не строила никаких грандиозных планов на жизнь. На что Лесли обычно улыбалась и говорила, что она успеет еще что-нибудь придумать.
А после отъезда в Йельский университет жизненные приоритеты Лесли кардинально изменились. Дэв не была уверена, что узнает ту юную идеалистку, которой когда-то была ее подруга. Как бы то ни было, очень скоро ей предстоит это выяснить. Несколько свистков сообщили о прибытии поезда. Наблюдая за выходящими пассажирами, Дэв неожиданно почувствовала волнение.
Она напрасно думала, что не узнает Лесли. Но, несомненно, обе они сильно изменились. Лесли спускалась по лестнице с дорогим кожаным портфелем, свисающим с плеча на длинном ремне, а в руке держала небольшой чемодан. Она была намного стройнее и увереннее, чем Дэв себе представляла. Несмотря на это, женщина казалась невероятно напряженной, словно хищник, готовый в любой момент напасть на жертву. Ее глаза смотрели спокойно и оценивающе. Юношеская невинность сменилась острой, как бритва, элегантностью. Лишь на секунду Дэв показалось, будто воздух вокруг Лесли задрожал, и вновь натянулась та невидимая нить, которая когда-то их связывала.
Выходя из машины, Дэв еще раз напомнила себе, что даже если эта нить и существовала когда-то, то все равно разорвалась много лет назад.
Лесли остановилась на тротуаре, ища глазами старый джип своей мамы. Ренселлер не являлся большой железнодорожной станцией, поэтому машин было немного. И автомобиля Эйлин Харрис среди этих машин не наблюдалось.
