Мелисанда отключила очередную ловушку. Убожество. Ну что за бездари делают подобное? Поверхность узора запутали так, что и не разберешься, а нижнюю часть, через которую идет сигнал, спрятали в перекрытие между этажами и успокоились. Как будто заклятий, позволяющих смотреть сквозь материальные преграды, не существует. Да, они очень энергоемки, ну и что? Всегда ведь вместо собственных сил можно воспользоваться артефактом, вроде того, который Мелли «одолжила» на кафедре.
Девушка осторожно проверила замок и, убедившись, что тот не содержит никаких сюрпризов, открыла его при помощи магии. Управляемый телекинез замечательно подходил для взлома ничем не защищенных механических замков. Конечно, такие действия требовали определенной сноровки, но, когда она была студенткой, именно на этом заклятии наставник учил их контролю. Так что при очень большом желании Мелли могла даже вдевать нитку в иголку при помощи телекинеза. Наверное. Судя по тому, сколько времени пришлось провозиться с замками, изрядную часть сноровки она все-таки растеряла.
Открыв дверь, девушка проникла внутрь кабинета. Она на месте. Просканировав комнату при помощи магического зрения, Мелли немного удивилась. Единственное заклятие защищало массивный сейф. И все. Неужели так просто? Сколько там всего было ловушек? Семнадцать? Или восемнадцать? Точно, восемнадцать. И, кажется, еще одна так и не активированная.
Девушка достала специальный светильник. Крохотный зеленый огонек был практически незаметен, но давал достаточно света, чтобы в сочетании с заклятием ночного зрения позволить видеть на несколько метров вокруг. Мелисанда стала изучать разбросанные по столу бумаги. Трогать их она пока не стала, опасаясь, что не сможет правильно вернуть на место. Тихое покашливание, раздавшееся в районе двери, заставило ее нырнуть вниз, прячась.
— Ну что вы, в самом деле, — раздался в темноте такой знакомый голос Сокола. — Там пыльно — испачкаетесь. Выходите, я не кусаюсь. — Он добавил еще какое-то слово, и светильники на стенах медленно разгорелись, залив комнату тусклым желтоватым светом.
Мелисанда распрямилась и с вызовом посмотрела на Гнешека. Тот стоял в дверном проеме, опираясь плечом на косяк и держа правую руку за спиной.
— Знаете, Мелисанда, какая самая распространенная ошибка новичков? Одно удачное дело, и им кажется, что они самые лучшие и им все под силу. Но если не считать этого маленького промаха, то вы были просто великолепны. Конечно, мои сотрудники в ожидании визита временно демонтировали или отключили все смертоносные ловушки, оставив только сигнальные. Однако то, что вас засекут только у моего кабинета, оказалось довольно неприятной неожиданностью. Вам бы диверсантом работать, а не наставницей. А отвечающих за охранные системы магов срочно надо отправлять обратно в академию — на переподготовку.
— Меня ждали? — потрясенно переспросила Мелли, пропустившая большую часть сказанного Соколом мимо ушей.
— Не именно вас. Но такой вариант развития событий я тоже не исключал.
— И что теперь? Вы меня арестуете?
— Я? — Сокол поднял брови. — Конечно же нет. Арестами у нас занимаются подготовленные бойцы — вооруженные и опасные. Настоящие головорезы. Разве я похож на одного из них?
— Значит, будете вербовать? — криво усмехнулась Мелисанда, начиная приходить в себя.
— Что-то вроде того, — согласился Гнешек. Он достал из-за спины правую руку и протянул девушке зажатый в ней букет роз. — Это вам. Они, правда, немного подвяли — третий день стоят. А обновить букет я не успел. Вы простите меня?
— А? — только и смогла вымолвить оторопевшая девушка, глядя на стоящего перед ней мужчину огромными глазами.
— Что-то не так? — спросил Сокол.
— Н-нет. — Мелли замотала головой. — Или да. Да! Все не так! Что это? — Она ткнула пальцем в цветы.
— Розы, — немного удивленно ответил Гнешек. Он покрутил букет в руке, рассматривая его со всех сторон. — Признаться, я не совсем понимаю смысл вашего вопроса.
— Да нет, я вижу, что розы. — Мелисанде казалось, будто она сходит с ума. — Я имею в виду — зачем? Зачем мне? Здесь?
— А-а-а… — На лице Гнешека расцвела понимающая улыбка. — Честно говоря, я не очень разбираюсь в современных неформальных ритуалах, но лет пять назад, делая предложение, было принято дарить женщине цветы. Хотя должен признать, букет действительно не из лучших. Клятвенно обещаю доставить вам другой. Сразу после восхода.
— Какое предложение? — Ошарашенная Мелли затрясла головой.
— Классическое. О замужестве. Я прошу вас выйти за меня замуж.
— Но мы же совсем не знакомы, — ляпнула Мелисанда первое, что пришло ей в голову.
— О, простите меня, пожалуйста. Привычка. Я так много знаю о вас, что совсем забыл об односторонности такой информированности. — Сокол на мгновение задумался. — Давайте я тогда приглашу вас на свидание. Или лучше на несколько сразу. Вам хватит месяца, чтобы составить мнение обо мне и дать ответ?
Мелли только хлопала глазами, окончательно утвердившись во мнении о собственном умопомешательстве.
— Опять что-то не то сказал? — Гнешек вздохнул. — Жена не зря постоянно упрекает меня в том, что я совершенно не умею разговаривать с женщинами.
— Вы женаты? — осторожно уточнила медленно выходящая из ступора девушка.
— Да. Вы разве не знали? Я никогда не держал свое семейное положение в секрете.
— Не знала. А как ваша жена отнесется к тому… предложению, которое вы мне сделали?
— Крайне положительно. Честно говоря, сам я сразу не мог решиться на такой поступок, хотя и испытывал к вам сильный интерес в последнее время. Но она меня заставила.
— Заставила? — Глаза Мелли были очень близки к тому, чтобы вылезти на лоб.
— Да, — вздохнул Гнешек. — Во всем, что не касается работы, я абсолютный подкаблучник.
— Я… Я могу с ней хотя бы познакомиться? — осторожно поинтересовалась Мелисанда.
— Разумеется. Хоть прямо сейчас. Она как раз ждет меня на улице — упорно не желает отправляться домой одна. Пойдемте? Я только кабинет закрою. И может, вы все же возьмете у меня цветы?
Мелисанда покорно приняла букет. Дождалась, пока Сокол запрет дверь на ключ и проведет с ней какие-то манипуляции. Потом с отрешенным лицом шагала за Гнешеком по коридорам, по которым совсем недавно пробиралась тайком, как самая настоящая диверсантка. Мужчина что-то говорил, она в ответ кивала или мотала головой, особо не вникая в смысл его слов. Они миновали пост охранника, не задавшего им ни единого вопроса, и вышли на улицу. Мелисанда вдруг остановилась, словно налетев на невидимую стену, — ее взгляд буквально прикипел к сидящей на краю скамейки очень знакомой девушке.
— Что-то вы долго. Я замерзнуть успела, — пожаловалась девушка Соколу. Затем перевела взгляд на Мелли. — Судя по выражению твоего лица, подруга, на сей раз мне одним житейским советом не отделаться.
ГЛАВА 29
Кристина что-то увлеченно рассказывала, кажется описывая новый наряд, но Виола ее совершенно не слушала, несмотря на изображаемый искренний интерес. Даже то, что ей вскоре предстояло сделать, не особенно занимало мысли женщины. Вместо этого ей постоянно вспоминался тот день, когда Абель предъявил ей ультиматум.
Вернее, не день, а утро. Вполне обычное утро. Гнец зашел тогда для очередной беседы — по результатам таких вот разговоров Виола и составляла клиническую картину состояния своего подопечного.
