Николь была похожа на львицу, которая, затаившись в высокой траве, готовилась к своему коронному прыжку. И эта хищница, одним только взглядом, могла растерзать жертву. Роберту еще никогда не приходилось видеть Николь, полной ненависти, злобы. Он, не отрывая глаз, наблюдал за подругой.
Николь медленно поднялась со стула и пошла в сторону пришедшего Мака. Но с каждым шагом, она увеличивала скорость. Обеспокоенный поведение Николь, Пэлтроу, встал и направился следом за девушкой.
— Привет, — радостно улыбнулся Мак, когда она к нему подошла.
— Какого черта ты здесь делаешь? — со злостью прошипела Николь. — Хочешь продолжить то, что начал? Или просто испытываешь мое терпение?!
В помещении воцарилась тишина. Все внимание этого отдела было привлечено незваным гостем, бывшим работником полицейского участка. Все замерло, время остановилось… Казалось, даже пролетевшая рядом муха не имеет права издавать какие-либо звуки. Ее жужжание скорее напоминало в ту минуту мощный гул реактивного двигателя самолета.
В этот же момент, воспользовавшись пятиминутным перерывом, один из полицейских решил перекусить сэндвичем, который направляясь в желудок, попал «не в то горло»… Поведение Николь, еще больше выражение ее глаз, а кроме ненависти и жажды мести, ее сейчас ничто не волновало, не дало возможности впечатлительному едоку проглотить хотя бы один кусочек аппетитного бутерброда, он поперхнулся так, что с трудом смог прокашляться, нарушив тем самым тишину.
По лицу голубоглазой девушки, можно было сказать, что она собирается нанести свой решающий ответный удар. Но Роберт подоспел вовремя, подбежав к напарнице, он схватил ее руки сзади и зажал их; если бы он задержался хотя бы на долю секунды, Николь изуродовала бы красивое лицо Мака. Оказавшись в этой, невыгодной для себя ситуации, она не успокоилась, пылая от злости, громко крикнула:
— Пусти меня, Роберт! Я хочу надрать задницу этому ублюдку!
— Перестань кричать, — произнес Мак спокойным голосом. — Я пришел поговорить с тобой.
— Поговорить?! — взбесилась Николь. — О чем, черт побери?! Понравилось ли мне это?!!
— Нет, о…
Не успел Мак закончить свою речь, как Николь проворно выскользнула каким-то образом из оков Роберта и, оттолкнув его, что было мочи, ударила блондина кулаком по физиономии с такой силой, что он сначала ударился спиной о ручку двери и только после этого свалился на пол. Такого поворота событий никто не ожидал. Все присутствующие были поражены поступком их горячо-любимой сержантом Ловган Реверс. А Роберт никак не мог понять, каким образом Николь смогла оттолкнуть его, ведь он не какой-то сопливый мальчишка; у него крепкие руки и он цепко удерживал свою подругу.
В это не мог поверить и сам Мак. Полгода не такой уж большой срок, но за это время Николь изменилась до неузнаваемости. Она стала сильной, самоуверенной и независимой в поведении. И только ее красота и очарование остались прежними.
— Закончим на этом наш разговор, — процедила сквозь зубы она.
— Не хилый удар, — усмехнулся Мак.
Николь нахмурилась, но ничего не ответила.
— Слушай, Ники, — продолжил Саливан, вставая на ноги, — я знаю, что поступил отвратительно по отношению к тебе…
— Но? — резко оборвала девушка.
— Но вымаливать прощенья, я не намерен. Как я уже сказал, нам нужно поговорить, наедине.
— Ну уж нет, сворачиваю удочки. С меня хватит! Я сыта по горло!
— Между прочим я пришел сюда искупить свою вину, продвинуть тебя тем самым по служебной лестнице.
— Я тебя слушаю. О чем пойдет разговор?
— Назову два слова, а ты решишь слушать меня или нет.
— Что ж, договорились, — согласилась Николь.
— Джерри Мауни, — тихо произнес Мак, чтобы никто не мог услышать.
— Ты прав. Есть о чем поговорить. Пойдем в парк.
Николь направилась к выходу, Мак Саливан — следом. Когда их шагов уже не было слышно, Роберт, наконец, поднялся с пола.
— Как ты, Роберт? — поинтересовался Дилен Сайт с легкой иронией в голосе. — Не ушибся?
— Ха-ха-ха, очень смешно.
— Не хотел бы я оказаться на пути Николь, когда будет не в настроении, — решил Грег Грюнвальд, напарник Дилена. — Интересно, это было больно?
— Ты о Маке?
— Да.
— Если тебе так интересно, то можешь проверить.
— Иди ты! Первый раз видел на что способна женщина в ярости.
— Вопрос за что она его так, — под итожил сержант Сайт. — Черт, а еще говорили, что она и мухи не обидит, — добавил он, глядя на пролетавшее назойливое насекомое.
Николь с Маком сели на свободную скамейку в Центральном парке и уставились друг на друга в ожидании.
— Итак? — вздохнула Николь, прервав затянувшуюся паузу.
— Как поживаешь? Что нового?
— Хватит, Мак! Я не собираюсь отвечать на твои глупые вопросы. Что ты знаешь о Джерри Мауни?
— Много чего. Я работаю на него.
— Работаешь на него? — девушка явно была удивленна.
— Да, уже два года.
— Тогда не удивительно, что он всегда выходил сухим из воды.
— Поверь мне, Джерри Мауни, и без моей помощи легко увертывался от полиции. Он знает свое дело, это профессионал высокой квалификации.
— И?
— За его арест, капитан Моррис, наверняка, повысит тебя в должности. А я помогу тебе посадить эту черножопую гниду за решетку.
— И ты будешь ради этого рисковать своей жизнью и работой? Почему я должна тебе верить?
— Можешь мне не верить, но рискнуть тебе придется. А помогаю тебе, так как чувствую вину за собой и мне достаточно кругленькой суммы на счету, чтобы убраться. И если Мауни посадят, я стану свободным и независимым от него.
— Ты помогаешь мне, а я помогаю тебе, — подвела итог Николь.
— Да, что-то в роде кассы взаимопомощи.
— Я согласна. Что же ты можешь мне рассказать?
— Сегодня, около восьми вечера, на Пойнт-авеню, в заброшенном здании суда, произойдет обмен. Один из его друзей и постоянных клиентов, собирается приобрести чистейший кокаин. И Джерри Мауни на операции будет лично.
— А ты не боишься, что я и тебя засажу? — бросила Николь, не сводя с Мака глаз.
— Тут ты права, у меня нет никаких гарантий, что ты не захочешь отправить следом за Джерри Мауни и меня. В этом твое преимущество. Делай, что сочтешь нужным. Мое будущее в твоих руках.
С этими словами Мак поднялся со скамейки и направился к автостоянке.
Дождавшись ухода Мака Саливана, сержант Пэлтроу подошел к напарнице.
— Отвези меня пожалуйста в больницу, — попросила Николь, когда Роберт был уже рядом.
— Хорошо… — не понимая промямлил он. — Что случилось? Надеюсь, Мак не тронул тебя.
— Нет, Роберт, просто я как-то странно себя чувствую.
Пэлтроу взял девушку под руку и повел к машине.
Уже через двадцать минут, Николь сидела в кабинете своего личного врача — Нормана Мэлдрока. Он внимательно осмотрел пациентку и, взяв несколько проб и тестов на анализы, отослал их в лабораторию.
