Джордж медленно поднялся со своего стула и, поцеловав руку девушки, сказал с чувством:
— Сотрудничать с вами было одно удовольствие, мисс Реверс. Всего хорошего!
После этих слов Каруни удалился, и в комнату для допросов тут же вошел Роберт Пэлтроу.
— Куда едем? — радостно произнес он. — В отель «Плаза»? Или сначала навестим Макгрегера?
— Сначала мы пообедаем, я проголодалась, — решила Николь.
— Я заказал нам пиццу с анчоусами и кофе, они ждут нас в машине.
— Тогда едем в отель «Плаза».
— Ты представляешь?! — со злостью крикнул Драйк, со всей силой ударив по своему рабочему столу.
Брэд Адамс подскочил от испуга. Вытерев носовым платком пот с лица, он начал успокаивать себя, но удавалось ему это с трудом. Брэд с детства всего боялся, но самым страшным для него был Драйк Вайт. Этот человек от природы был лидером. Никогда ни с кем не церемонился; твердо принимал любое решение, и терпеть не мог, когда ему отказывают. Все боялись Вайта, особенно, когда он был в не настроении. Но в этот день он был просто в ярости. Адамс еще никогда не видел его таким.
— Она просто хочет быть самостоятельной, — сделал вывод худощавый работник собственностей.
— Ты, что, защищаешь ее? — оскалился Драйк.
— Не-ет, нет, — проскулил Брэд Адамс, — что ты Драйк.
— Черт! — рявкнул Вайт. — Все шло так гладко, а она отказалась от моей помощи! Как она могла?! Никто не смеет отказывать мне!
— Независимая… — прошептал Брэд.
— Я изменю это, и она станет моей зависимой.
Остановив машину около входа в отель «Плаза», Роберт вытащил ключ из замка зажигания, допил уже холодный кофе и сказал:
— По крайней мере, мы теперь знаем, каким образом отпечатки пальцев Каруни попали на биту.
— Да-а, — с насмешкой протянула Николь, — дело рук настоящего профессионала.
— Это точно! Никогда бы не додумался снять отпечатки пальцев со стакана. И все, что для этого требуется — скотч! Поразительно, как маленькая липучка может решить судьбу человека.
— Эй, смотри, это же старшая школа Серлинга, — произнесла Николь, указывая на большое здание через дорогу.
— Там учился Майкл Шефорд?
— Ага. Роберт, иди в отель и разузнай об этом Сэме Хэндже, а я пока схожу в школу. Хочу навестить друзей убитого парнишки.
— О’кей, — согласился напарник.
Девушка выскочила из машины и быстрым шагом направилась в сторону старшей школы Серлинга.
Войдя в помещение, Николь осмотрелась и увидела учительницу средних лет, стоявшую около расписания. Женщина переписывала уроки одного из классов к себе в блокнот. Почувствовав, что на нее кто-то смотрит, она обернулась. И подойдя к черноволосой девушке, спросила у нее тихим голосом:
— Могу я чем-нибудь помочь вам?
— Думаю, что да, — ответила Николь, показывая свое удостоверение. — Сержант Ловган Реверс. Вы случайно не знаете этого юношу? — она протянула небольшую фотографию убитого Майкла Шефорда.
— О, да, это гордость нашей школы. Он один из лучших учеников.
— Был им, — поправила сержант Реверс.
— Что вы хотите этим сказать?
— А вы разве не читаете газет? Майкл Шефорд был убит в субботу вечером.
— Боже мой! — вздрогнула учительница. — Какой ужас!
— Вы не подскажите с кем он дружил?
— Я думаю, Кевин Бронски, — всхлипывала женщина, вытирая слезы розовым носовым платком. — Он со своей девушкой стоит на лестнице, вон там.
— Спасибо за помощь, — поблагодарила Николь и направилась к Кевину.
А учительница, не преставая плакать, побежала в уборную. Новость о смерти Майкла, ее любимого ученика, разбила ей сердце.
— Кевин, я могу с тобой поговорить? — спросила Николь, подойдя к худощавому белокурому подростку.
— А ты кем будешь, куколка? Неужели моя новая одноклассница? Если так, то я без ума от каждого сантиметра твоей сногсшибательной фигурки.
— Кевин! — воскликнула от возмущения Сара, девушка Бронски.
— Вообще-то, я из полиции, — лучезарно улыбнулась Николь и, показав значок, продолжила: — Я бы хотела с тобой поговорить о Майкле Шефорде.
— Я вас слушаю. — Кевин заметно покраснел. — Можете говорить при Саре, у меня от нее нет секретов.
«Это я уже поняла», — усмехнувшись подумала Николь, а вслух сказала:
— Расскажи мне о Майкле. У него были какие-то тайны личного характера?
— Да, была одна тайна. Майкл был наркоманом.
— А откуда он брал наркотики? На черном рынке покупал?
— Нет, что вы. У Майкла не было столько денег. Некий Сэм Хэндж продавал ему кокаин по низкой цене.
— Сэм Хэндж? А как Майкл познакомился с ним? Позвонил в бюро знакомств?
— Что-то в этом роде, — усмехнулся худощавый блондин. — У них был сводник — Хоуви Макгрегер, старый знакомый Майкла.
В этот момент в главный вход школы вошел Роберт Пэлтроу. Окликнув свою напарницу, сержант махнул ей рукой, чтобы она поторопилась.
— Спасибо, Кевин. Ты мне очень помог, — сказала шатенка.
— Надеюсь, еще встретимся, куколка.
— Сомневаюсь.
Роберт и Николь перебежали через дорогу и сели в полицейскую машину, которая все еще стояла напротив входа в отель.
— Что ты узнал? — с неподдельным интересом спросила сержант Ловган Реверс, захлопывая дверцу автомобиля.
— Я показал портье рисунок предполагаемого убийцы, которого описал Джордж Каруни. В этом отеле, мистер Хэндж, был записан под очередным вымышленном именем — Робин Картер. Вчера он выехал из отеля. А служащий поведал мне одну интересную историю. Вечером, перед отъездом мистера Картера, он зашел к нему в номер, чтобы забрать его вещи. Одна из сумок была открыта, и в ней служащий увидел большое количество денег, которые были сложены пачками по двадцать долларов. Интересно, у кого узнать настоящее имя этого таинственного человека?
— Могу только одно сказать, все эти имена и происшествия, тесно связаны с Хоуви Макгрегером. Если мы узнаем кто такой этот Макгрегер, то можно считать, что пол-задачи мы решили.
— Макгрегер… Макгрегер, более, чем знакомое имя, — прошептал Роберт, растерянно смотря на дорогу.
Он был уверен, что слышал это имя в участке, но никак не мог вспомнить. Тогда он начал перечислять в памяти все знакомые ему аресты. И тут его осенило…
— Срань господня! — радостно воскликнул сержант, резко нажав на тормоза.
— Что такое? — испугалась Николь. — Кошку переехал?
— Хоуви Макгрегер! Его шесть лет назад поймал и посадил за решетку Дилен Сайт!
— Дилен? — переспросила девушка.
— Да, — подтвердил Роберт. — А Макгрегеру дали десять лет за последние совершенное убийство.
