— Ребята, давай кругом, кругом заходи, а то как бы чего опять…
В их стане произошли заметные перемены. Молодого Двоехорова, — он руками прикрывал ушибленный живот и на лице его все еще отражалось страдание, — сбоку по-дружески слегка придерживал козлобородый Готлиб. Одноногий ветеран скакал на своей единственной живой ноге, опираясь одной рукой на плечо крюкастого, крюк у которого, правда, несколько оплавился, но был все еще достаточно грозен, а другой – на покатое плечико Гюнтера, несшего, кстати, и его отломанную деревяшку. Кроме того, в их компании появилось еще одна Персона, широкогрудая, высокого роста, в отличном, явно не здешнего пошива костюме, с небольшим портфельчиком из крокодиловой кожи в руках. Несмотря на моложавость Персоны, было очевидно, что она тут сейчас главная.
— Как же просочились-то? — как раз на Персону-то чуть робко поглядывая, недоумевал Снегатырев. — Где охрана коридора?.. Ну, Ухов! Будет ему на баранки!
В ответ был только смерен взглядом, отчего даже в плечах каким-то образом обузился.
Вообще сейчас не мы, не старец даже, уж тем более не маршал, а именно эта Персона была центром притяжения всех взглядов. И только голосистая Любаня Кумова, не шибко обращая на нее внимания, причитала:
— Ой, а с дверью, с дверью что сделали! Плотников теперь вызывать!
— Гм-м… — довольно робко прокашлялся в свой оплавленный крюк однорукий. — С плотниками-то, чай, можно и не поспешать… — И, поймав на себе настороженный взор маршала, пояснил: – Стеречь-то некого – неживые они. — Он оставил своего одноного сотоварища висеть на Гюнтере, приблизился к старцу, сидевшему на диване, рукой тронул его запястье и констатировал: – Точно: неживой.
Я тоже прикоснулся к его лбу. Он был так холоден, что я не понимал, как мог слышать слова старика еще каких-нибудь пару минут назад. И в этот миг еще явственнее, чем прежде, услышал то, чего, наверняка не услышал никто из ворвавшихся сюда – как напоследок зачерпнуло воду весло и ладья тяжело ударилась о несказанно далекий причал, тем закончив свой путь по реке.
— Мама!.. — слабо пискнула Кумова.
— Que Deus dispose,
— In te, Domine, speravi,
Остальные некоторое время хранили безмолвие.
— Что ж, сто два года – немалый срок, — первой после минутного молчания проговорила Персона.
— Что делать-то, Владлен Георгиевич? — наконец весьма робко решился обратиться к нему Снегатырев.
В ответ снова был смерен взглядом, отчего, казалось, еще более уменьшился во всех проекциях.
— И это вам растолковывать?.. Тело вынести… Надеюсь, хоть похоронная бригада у вас есть?
— Так точно, господин советник Президента! — за маршала отрапортовал Орест Северьянович. Тут же достал из кармана мобильник и неслышно отдал какой-то приказ.
Уже через две минуты четверо с носилками были тут. Прах старца облачили в черный пластик с молнией.
— А легонький какой, — перекладывая его на носилки, тихо сказал один из похоронной бригады. — Прямо дух святой! Сроду таких легоньких не носил…
— Beati quorum tecta sunt peccata…
Печальная команда сработала на удивление проворно, еще через минуту они со своим скорбным грузом уже топотали по лестнице. Только от опустевшего кожаного дивана с намалеванным на спинке '№ 17' все еще исходил холод, как от распахнутого окна.
Маршал стоял перед Персоной с довольно странным при его чинах видом 'что изволите?', и та не замедлила коротко приказать:
— Дверь на место.
— Может, в апартаменты перейти? — решился предложить Снегатырев, но ответа не был удостоен, а Орест Северьянович, явно лучше чувствовавший субординацию, уже вновь торопливо отдавал приказание по своему мобильнику.
Все-таки было поставлено дело в их Центре. Через несколько минут пятеро дюжих плотников пилили, сверлили, строгали, заколачивали гвозди, восстанавливая выбитый дверной косяк.
Между тем, Советник взглянул на Лизины босые ноги и скомандовал так же коротко:
— Туфли девушке.
Любаня Кумова, уже успевшая их напялить, единственная тут решилась на прекословие:
— Так они ж сами бросили…
— Да, я в них ноги натерла, — вступилась за нее Лиза. — Пускай носит.
— Принести другие, — скомандовал Советник.
Снова 'дядин' звонок, топотня, и вот Брюс, стоя на четвереньках, уже надевает ей на ноги новые туфельки, оказавшиеся точно такими же с виду.
— Да, эти в самый раз, — сказала Лиза с облегчением.
К тому времени и дверной косяк был уже на месте, а Любаня Кумова, вооружившись веником и совком, торопливо подметала стружки.
— А теперь извольте оставить нас, — так же повелительно приказал Советник.
Я даже движения не успел уловить, настолько стремительно всех выдуло из комнаты.
Теперь Советник выглядел намного благодушнее, чем секунду назад.
— Прошу. — Он указал нам на диван, от которого все еще сквозило застоявшимся холодом, а сам опустился в кресло напротив. — Итак, — впервые улыбнувшись, сказал он, — насколько я понимаю, операция 'Рефаим', находящаяся под непосредственным контролем Администрации Президента, близка к завершению.
Поскольку мы молчали, он снова заговорил:
— По всему, следовало бы представиться. Но про вас я все… ну, скажем так, самое существенное для хода всей операции 'Рефаим'… я и так знаю, то представляться надобно лишь мне. — Он привстал: – Советник Президента России по вопросам геоглобальных… ну и так далее исследований… Владлен Георгиевич Паламед-Заде… Христианин, кстати, если вас что-то не устраивает в моей фамилии. — Для убедительности он выпростал из-под рубашки золотой крест весьма внушительных размеров и добавил: – У нас там нынче все христиане… К тому же, обрезанный (шут вас знает – вдруг это тоже пригодится). Кстати, государственный советник первого класса, что по нынешней табели о рангах соответствует примерно генерал-полковнику. А поскольку вам, Сергей Геннадиевич, — взглянул он на меня, — как я знаю, не далее как нынче обещано звание адмирала флота, что соответствует генералу армии и на один чин выше, то, видит Бог, уж и не знаю, как с вами и общаться-то.
— Ну, вы, по-моему, и с маршалами не особенно церемонитесь, — вставил я.
— Ах, вы об этом… — поморщился Заде или как там его. — Неужели сами не изволите видеть: полностью отработанный материал. Поверьте мне, по окончании операции 'Рефаим' об этом антиквариате будут вспоминать не чаще, чем мы вспоминаем о граммофоне. И ему, и Погремухину, обеим этим реликвиям через день-другой единственное место на свалке истории. На сей счет в Администрации уже есть соответствующее решение. И клянусь вам…
— Простите, — перебил я его, — но не кажется ли вам это предложение насчет адмиральских погон просто-напросто смехотворным?
В ответ он радостно закивал головой:
— Так я и ожидал! И вы меня, ей-ей, не разочаровали! Действительно, все эти солдафонские побрякушки – право, совершеннейший моветон. Скажу вам entre nous,
