решительно сказал:
— Я сейчас приду к тебе.
— Ни в коем случае! — испуганно сказала она.
— А завтра мы зарегистрируемся.
— Смешной ты, Коля. Неужели ты думаешь, что я придаю этой регистрации какое-нибудь значение?
— Тогда в чем же дело?
— Видишь ли, я никогда ни с кем не была близка.
И боюсь этого. Дай мне несколько дней, чтобы привыкнуть к этой мысли. Я тебя прошу. Очень прошу!
— Хорошо, — согласился он. — Но в загс мы завтра все-таки пойдем.
— Как хочешь. Я тебе сказала, что мне все равно.
— Пусть будет все как положено. В конце концов, у нас могут быть дети. Должны быть!
— Пусть будет девочка.
— Нет, сначала мальчик.
— Тебе не кажется этот разговор несколько забавным?
— Ты хочешь сказать — преждевременным?
— И это тоже.
— Скучный вы человек, Гуляева.
— Во-первых, я пока еще Носова. А во-вторых, никогда не смей со мной так разговаривать!
— Хорошо, пусть будет Юлия Андреевна Гуляева. Звучит?
— Не знаю. Я к этому долго не привыкну.
— Все-таки я сейчас приду.
— Нет. Я тебя очень прошу: подожди.
— Ну хорошо. Спи.
— Ты тоже спи.
— Вряд ли мне это удастся.
Но он заснул очень быстро, не успев даже осознать, что произошло.
7
Разбудил его телефонный звонок. Было только половина восьмого. «Кому я в такую рань понадобился?» Вспомнил разговор с Юлей и быстро вскочил. Но это звонила не она, а Кравчук.
— Вчера до полуночи звонил вам, так и не дозвонился, — недовольно сказал он.
— Я вернулся позже. А что случилось?
— Срочно идите к Вареникову. Времени на сборы у вас часа полтора. Сделаете репортаж и очерк о секретаре партбюро боевой части. О каком, Вареников знает.
Капитан 1 ранга Вареников — начальник политотдела соединения ракетных кораблей. Раз Кравчук позвонил так рано, значит, предстоит выход в море. Николай начал одеваться. Он любил выходы в море, каждый раз радовался общению с людьми, но сегодня впервые был огорчен тем, что уходит. «Интересно, надолго ли? Судя по заданию — сделать всего два материала, — выход не длительный, дня на два-три». Он хотел позвонить Юле, но потом решил не будить ее так рано. «Позвоню позже, от Вареникова. А пока пусть поспит».
Однако позвонить ей так и не удалось. Когда он добрался до гавани и поднялся на палубу корабля, связь с берегом была уже отключена. Вареников сообщил, что выход планируется на двое суток, будет отрабатываться взаимодействие кораблей.
— Писать об этом вам, очевидно, не нужно. Но о людях можете писать сколько угодно.
— У меня есть задание сделать репортаж и очерк о секретаре партбюро боевой части. Кого бы вы порекомендовали?
— Напишите о мичмане Егорове. Отличный специалист, умелый воспитатель. Он в радиотехнической службе. Впрочем, вот его начальник, капитан-лейтенант Сомов, поговорите с ним.
Но Сомов только сказал:
— Простите, но сейчас я очень занят. Поговорим после аврала.
— В таком случае идемте на мостик, — пригласил Вареников.
Едва они поднялись на мостик, как прозвучал сигнал большого сбора. Усиленная динамиками, понеслась по кораблю команда вахтенного офицера:
— По местам стоять, со швартовов сниматься!
Корабли один за другим отходили от пирсов. Головной под флагом командира соединения уже входил в узкое горло канала.
— Отдать носовой, впередсмотрящий! — кричал в мегафон старпом.
— Левая, вперед самый малый!
— Отдать кормовой!
Корабль медленно отваливал от стенки: сначала отошел нос, потом корма.
— Держать по створу!
— Есть держать по створу! — весело отрепетовал рулевой, но исполнить команду не успел. С сигнального мостика доложили:
— Товарищ командир, нас вызывает пост.
Все взгляды устремились на береговой сигнальный пост. Оттуда прожектором что-то передавали. Николай пытался прочесть, но не смог — передавали слишком быстро. Сигнальщик громко читал:
— «Немедленно закрыть связь, подойти к пирсу».
— Что за чертовщина! При чем тут связь? Сигнальщики, чей подписной номер?
— Командующего флотом.
— Ясно.
Корабль снова ошвартовался у пирса. Из радиорубки доложили:
— Командир соединения запрашивает, почему вернулись.
— А я и сам не знаю, — сказал Вареникову командир и уже громко приказал радисту: — Не отвечать!
Вскоре все прояснилось: на пирс влетела машина командующего флотом и остановилась у сходни. Адмирал в сопровождении начальника связи флота поднялся на борт и сказал встретившему его у трапа командиру:
— Отходите.
Они поднялись на мостик, и адмирал, поздоровавшись со всеми, весело сказал:
— Посмотрим, как вы «воюете». Вот и пресса, оказывается, тут. Смотрите, как бы не пропесочили в газете.
Николаю польстило, что адмирал его узнал. «Ну и память!» Командующий до этого разговаривал с ним только один раз, да и то мимоходом.
— Разрешите поднять ваш флаг? — спросил командир.
— Не разрешаю. И вообще меня здесь нет. Поняли?
— Так точно. В таком случае разрешите узнать, как доложить командиру соединения причину задержки?
— Сообщите, что возвращались за опоздавшим корреспондентом газеты старшим лейтенантом Гуляевым. Я не ошибся? — спросил адмирал у Николая. — Ох и достанется вам на орехи! Ничего, в интересах дела потерпите. А когда потребуется, заступлюсь.
— Спасибо.
— Принесите-ка комбинезоны мне и корреспонденту, — приказал командующий и подмигнул Николаю: — Посмотрим, как несут службу морячки. И не вздумайте, командир, никого на боевых постах предупреждать.
