ранило бы сердце Дженифер, как эта немудреная, почти домашняя одежда. Она без всяких слов ясно доказывала, какое место занимает Гвен в жизни Криса.
— А, это ты, — равнодушно пробормотала Гвен и, обратившись к Крису, сказала: — Пойду переоденусь к ужину…
— Вы подлец, мистер Харрисон! — не выдержала Дженифер.
— Что ж, не буду с тобой спорить. Раз подлец, значит, подлец. Позволь только спросить… Ты пришла сюда затем, чтобы только высказать свое мнение обо мне?
Ну нет! В эту ловушку я не попадусь! — хмыкнула про себя Дженифер и широко улыбнулась.
— Что вы, мистер Харрисон. Это только малая толика того, о чем я хотела с вами побеседовать. Вы пригласите меня в гостиную, сэр, или мне самой найти дорогу? — сказала она и с удовлетворением отметила, что Крис стушевался.
— Проходи… Мы скоро собираемся ужинать…
— Я думаю, она на ужин не останется, — заявила Гвен, остановившись на ступеньке лестницы, по которой поднималась.
— Это почему же? — еще шире улыбнулась Дженифер и подумала, что еще чуть-чуть — и вечер для нее закончится в кресле стоматолога, куда она попадет с вывихом челюсти. — С удовольствием поужинаю у вас. Я зверски голодна…
— А я решила, что ты собралась куда-то, если облачилась в вечернее платье.
— В вечернее? Нет, Гвен, ты ошиблась. Это рабочий прикид! — не задумываясь ляпнула Дженифер.
Услышав заявление Дженифер, Крис отчетливо хмыкнул.
— Ты не видела другого ее платья, Гвен, — сказал он. — Вот то было последним писком. Представляешь, рыболовная сеть, которую выбросили, а Дженни подобрала, отрезала все лишнее и накинула на себя.
— А сегодня она в него нарядилась и отправилась в ресторан пообедать, но не прошла дресс- контроль и ее выгнали. Дескать, в рыболовных сетях вход воспрещен, — подхватила насмешки Харрисона Гвен. — Поэтому к нам она выбрала рабочее… Ха-ха!
Дженифер невольно посмотрела в зеркало. Свой наряд для сегодняшнего визита она выбирала долго. Ей хотелось одеться так, чтобы в любой ситуации выглядеть хорошо. Барбара тоже не осталась в стороне от столь грандиозного проекта. Совместными усилиями сейчас на Дженифер было надето платье для коктейля аметистового цвета, плотно облегающее фигуру. Не вычурное, но и не простое. Его вполне можно назвать вечерним. Платье прекрасно гармонировало с фиалковыми глазами своей хозяйки.
— Проходи, коль пришла. А то так недолго и в Нарцисса превратиться. — Крис распахнул дверь перед гостьей.
Дженифер прошла в гостиную. Комната выглядела как настоящая мужская обитель. Некий минимализм с его низкими диванами и белыми стенами неплохо приспособился к старинному английскому особняку.
— Что будешь пить?
— Шампанское! — брякнула Дженифер.
— Есть повод?
— Да!
— Что ж, придется ненадолго отложить. Выпей пока стаканчик шерри.
Дженифер пригубила бокал и тут же поставила его на низенький столик. Не хватало еще сейчас напиться.
— Давай, рассказывай!
— О чем?
— Не знаю о чем… Ты же сама заявила, что нам надо о многом поговорить. Если затрудняешься начать, объясни, что такого подлого я совершил по отношению к тебе…
Дженифер нахмурилась. Это же какое надо иметь нахальство, чтобы еще и спрашивать…
В гостиной нарисовалась Гвен. На ней был миленький топик огненного цвета и широкие черные шифоновые брюки. Высокая брюнетка Гвен выглядела в таком наряде очень сексапильно.
Поспешность, с которой она переоделась, поразила Дженифер. Не иначе эта Гвен служит в армии или в пожарной команде, подумала Дженифер.
— Ну так зачем ты сюда явилась? — Гвен не утратила изысканной любезности, с которой она всегда разговаривала с Дженифер.
— Ради мужчины своей мечты! — вырвалось у Дженифер. Ничего подобного она и не думала говорить. Эта реплика была призвана отразить агрессивное поведение Гвен. Но реакция Харрисона на нее поразила Дженифер.
Он покраснел и обернулся, словно хотел увидеть у себя за спиной этого мужчину воочию. В груди Дженифер разлилось приятное тепло, и она уже готова была за этот жест все ему простить. Ведь Крис даже и не помыслил, что этим мужчиной может быть именно он.
— Ты уверена? — Гвен приняла воинственный вид.
Дженифер пожала плечами.
— Ну? — требовательно настаивала Гвен.
— Я пошутила. Просто хотела у вас перекусить. Барбара не утруждает себя готовкой. Да и из меня никудышная кухарка, — миролюбиво улыбнулась Дженифер.
— Кто такая Барбара? — продолжала воинственно наступать Гвен.
— Моя сестра. Леди Уайтсенбридж.
— Она твоя сестра? Тогда неудивительно, что и ты такая же бесстыжая!
Безапелляционное заявление Гвен разозлило Дженифер. Ну ладно, теперь держись, мысленно прошептала она.
— Твоя сестра увела у Гвен любовника, — спокойно заметил Харрисон.
— Крис, ты переходишь рамки приличия! — воскликнула миссис Харрисон.
Дженифер не заметила, как та появилась в гостиной, и с удивлением на нее взглянула. Но уже ничто и никто не мог остановить Дженифер.
— Крепись, милая, — начала Дженифер приторно-сладким тоном. — Я должна сообщить тебе пренеприятную новость. Твой жених женится на другой!
Эффект превзошел все ожидания. Лицо Гвен побелело, и вмиг из задиристой, нагловатой особы она превратилась в маленькую девочку, которой нанесли смертельную рану.
— Н-не м-может б-быть, — трясущимися губами прошептала она.
— Это ты так считаешь, а на самом деле все обстоит иначе. Ты думаешь, он тебя любит?
Гвен всхлипывая кивнула.
— Как бы не так! Он ради денег женится на ком угодно!
Гвен стала медленно сползать на пол.
— Миссис Вуд, — объявил вошедший в гостиную дворецкий.
— Девочка моя, — бросилась к Гвен миссис Харрисон.
— Это правда, Дженни? — строго спросил Крис.
Вот ведь подлец! Он сейчас от всего отречется! — Дженифер против воли испытывала к Гвен сочувствие.
— Не расстраивайся, Гвен, он тебя недостоин, — неуклюже попыталась успокоить она невесту Харрисона.
Гвен отстранила от себя пытающуюся обнять ее миссис Харрисон и нашла в себе силы почти спокойно спросить:
— Ты знаешь, Дженифер, на ком он женится?
— Да-да, расскажите нам все. Моя девочка не бедная!
— Но у нее нет аэропорта и замка поблизости, — пробормотала Дженифер. Она уже пожалела, что начала этот разговор. Даже мать Харрисона на стороне Гвен. Видно, сыночек и ее допек. Чужую женщину называет своей девочкой.
— Что ты сказала? А ну повтори! — нахмурив брови, двинулся к ней Харрисон.
