— Здравствуйте, мои дорогие! — В гостиную вплыла миловидная дама средних лет. — Что это у вас тут происходит? Повздорили?
— А, Генриетта, здравствуй! — насколько позволяло расстроенное лицо, ласково улыбнулась миссис Харрисон.
— А кто эта молодая интересная особа? — бесцеремонно уставившись на Дженифер, спросила дама по имени Генриетта и вдруг всплеснула руками. — Боже мой, неужто Дженни Фарелл?! Вылитая мать! Твоя сестра пошла в отца, а ты просто копия матери. Барбару-то я недавно встречала, а тебя — только в детстве. А меня ты помнишь?
Дженифер смущенно пожала плечами.
— Ладно, не конфузься. Ты еще маленькая была. Да и кто мог представить, что я так растолстею. Тебе не кажется, Мэгги, что за последние месяцы я еще раздалась? — обратилась Генриетта к миссис Харрисон. — Превратилась в настоящего слона…
— Что вы, тетя Генриетта, вы всегда прекрасно выглядите, — учтиво возразил Харрисон.
Дженифер не могла с ним не согласиться. Полнота Генриетту совсем не портила, только делала ее по-домашнему уютной.
— Не вспомнила? — опять спросила Генриетта Дженифер. — Я Генриетта Хейли. Ты у меня совсем малышкой на свадьбе была с родителями.
Вспоминать о той злополучной свадьбе Дженифер не хотелось, но она согласно кивнула, подтверждая слова Генриетты.
— А ты что приуныла? — повернулась Генриетта к Гвен. — Ой, да, я смотрю, у тебя глаза на мокром месте. И из-за кого слезы льем? Небось из-за прекрасного принца? Брось, не унывай! Недостоин он тебя!
Гвен обняла Генриетту.
— Какая же ты хорошая!
Театр абсурда! — подумала Дженифер. Мать и тетка делают комплименты Гвен, не обращают внимания на ее жениха, который им как-никак одной сыном, другой племянником приходится, а сам Крис прекрасно себя чувствует, даже не обижается.
— Шампанское! — возвестил вновь появившийся дворецкий.
— Ах! — воскликнула Генриетта. — Мошенники какие! Все от меня скрыли! — И она почему-то погрозила пальцем Дженифер. — Ну что ж, давайте пить!
Дворецкий воспринял призыв Генриетты как сигнал к действию. Он ловко откупорил бутылку и разлил по бокалам.
— За здоровье жениха и невесты! — Дженифер подняла бокал. Что ж, видимо так сулили боги! Пусть Гвен и Крис будут счастливы, а она уж как-нибудь перебьется… Дженифер прикрыла глаза. Видеть целующего Гвен Криса было выше ее сил.
— А помнишь, Дженни, как ты хотела сделать Криса своим кавалером? Над вами еще все смеялись. Еще кричали «тили-тили тесто»… Помнишь? Вот вы и стали женихом и невестой! — услышала Дженифер голос Генриетты и от ужаса широко распахнула глаза.
Все присутствующие замерли и смотрели на Дженифер. Миссис Харрисон недовольно поджала губы. Крис нахмурил брови.
— Так это из-за этой настырной девчонки меня дразнили все школьные годы? — процедил он сквозь зубы.
— Терпеть эту идиотку в семье?! — воскликнула Гвен.
Бокал медленно выскользнул из рук Дженифер.
23
Дженифер медленно открыла глаза. Первое, что она увидела, было склоненное над ней встревоженное лицо Криса. Неужели я грохнулась в обморок? — медленно зашевелилось в мозгу Дженифер.
— Как ты себя чувствуешь? Пришла в себя? — В голосе Криса отчетливо звучала нежность.
Дженифер помотала головой, словно проверяя, не во сне ли с ней все это происходит. Ни Крис, ни все остальные никуда не делись. Дженифер медленно села на диване, на который ее, видимо, уложили.
— Что я такого сказала? Или вы еще не обнародовали помолвку? — заговорила Генриетта.
— Ну как, Дженни, обнародуем или нет? — улыбнулся ей Харрисон.
— Ты собираешься жениться на ней? — хором воскликнули миссис Харрисон и Гвен.
— А что? Прекрасная пара! Вот бы ее мать обрадовалась, доживи она до этого момента, — изрекла Генриетта.
— Нет! — Тон миссис Харрисон не допускал никаких возражений. Она произнесла это слово, точно объявила приговор суда.
— Хочешь сказать, что ты против, мама? А как же твое желание видеть меня женатым? В Брайтоне, по-моему, уже не осталось ни одной девушки, которую бы ты мне не сватала… Я и так удивлен, что тетя Генриетта не приволокла с собой очередную претендентку на роль моей жены…
— Ты не можешь на ней жениться…
— Почему, мама? — искренне удивился Крис.
— Вот именно, не можешь! — поддакнула миссис Харрисон Гвен.
— Не чудите! — внесла лепту в обсуждение кандидатуры Дженифер Генриетта.
Пока длилась перепалка, Дженифер полностью пришла в себя. Положение выставленной на продажу лошади, которой разглядывают зубы, ей не понравилось. Злость снова поднялась в ее душе.
— Он обязан на мне жениться! — заявила она.
— Как обязан? — ахнула миссис Харрисон. — У тебя будет ребенок?
— Берите выше! — с сарказмом бросила Дженифер.
— Двойня?
— Теплее!
— Тройня? — пролепетала Гвен. От изумления ее глаза почти вылезли из орбит.
— Развлекательный комплекс! Я рожу развлекательный комплекс! Теперь вам понятно?
— Дженни, успокойся. В твоем положении тебе нельзя волноваться! — бросилась к Дженифер Генриетта.
— А еще у меня скоро будет аэропорт! — не могла остановиться Дженифер.
— Замолчи, Дженни! — прикрикнул на нее Харрисон.
— Страшно стало? Вывела тебя на чистую воду, да? А ты хотел все сохранить в тайне? Чтобы она, — Дженифер махнула рукой в сторону Гвен, — ничего не узнала? Женился бы на мне втихомолку, а потом утопил бы в соседнем болоте? И к ней снова неженатым явился бы? Так должны были развиваться события по плану «Замок» или я ошибаюсь?
— Заткнись, идиотка! — заорал Харрисон.
— Что такое она говорит? Я ничего не понимаю, — растерянно прощебетала миссис Харрисон.
— У беременных бывает временное помешательство. Это нормально, — пояснила Генриетта.
— Прошу вас, выйдите все на минутку. Мне надо с ней поговорить, — уже спокойным тоном попросил Харрисон.
К удивлению Дженифер, все беспрекословно ему подчинились.
— Хочешь придушить меня прямо сейчас? Или собираешься уговорить на замужество? Проси, я, может быть, соглашусь. Я же шлюшка!..
— Дженни, мне кажется, тетя Генриетта абсолютно права. У тебя помешательство. Только не знаю, временное ли…
— А ты будешь уверять, что тебе не поручили на мне жениться?
— Дженни, не говори то, в чем совсем не разбираешься…
