— Но, Дженни, послушай меня… Я же все объяснил. Нам жить негде! Я так рассчитывал на твое чувство, делая этот подарок…
— Привез сюда свою невесту?
— Прости, Дженни. Я знаю, Барбара говорила, ты долго болела… Нет, не возражай, ты права. Я тебя сильно обидел. Но я не могу без тебя жить, Дженни. Прошу тебя, дай мне шанс…
— А Гвен? — не нашла ничего лучшего, чем спросить Криса о его невесте Дженифер.
— Да что ты привязалась к моей сестре?! Не век же она здесь будет жить, да и замок большой. Можешь с ней даже не встречаться!
— Гвен твоя сестра?
— А кто же? — удивился Харрисон, который давным-давно забыл о своем розыгрыше. — Послушай, Дженни, я люблю тебя!
Мир перевернулся. Голова Дженифер закружилась. Стол, огромный массивный камин, бронзовая люстра, кресла, диван — все поплыло перед глазами. В ушах зазвенело, а во рту стало так сухо, будто она долгое время брела по Сахаре без глотка воды.
— Правда? — Дженифер медленно сделала маленький шажок к Крису, но этого оказалось достаточно, чтобы тот подхватил ее на руки и закружил по комнате.
И Дженифер забыла обо всем. Ее руки обвились вокруг шеи Криса, а губы устремились туда, куда им более всего хотелось, — к его губам. Поцелуй длился и длился.
— Та комната свободна? — на мгновение оторвавшись от Дженифер, шепнул Крис.
— Да.
Дженифер была словно под воздействием сильного наркотика. Хотелось плакать и смеяться одновременно, но больше всего на свете она желала вот так, вечно оставаться в объятиях Криса.
В следующую минуту они были в спальне, на втором этаже. Еще мгновение, и она уже лежала перед ним — нагая, покорная, влекущая.
Харрисон склонился над ней, глаза его были затуманены.
— Любимая, — прошептал он.
У Дженифер закружилась голова от прикосновения его губ и рук. Сердце судорожно сокращалось, а тело словно опалило пламенем. Воздух казался наэлектризованным. Еще мгновение, подумала Дженифер, и она воспламенится как спичка.
Дженифер крепко обвила шею Криса и прижалась к его телу, как будто хотела впечатать его в себя, сделать своей частью. Охватившее возбуждение вытеснило из ее головы все мысли. Сейчас ей хотелось только одного — слиться с ним в одно целое, почувствовать его внутри себя.
Харрисон с шумом выдохнул воздух, и в следующий момент тело Дженифер конвульсивно изогнулось. Весь мир перестал существовать для нее, только этот ритм и жар его тела. Ее тело горело и ликовало, дарило и брало. И наконец поплыло по волнам экстаза. Могучая жизненная сила вливалась в нее с каждым ударом пульса, соединяя их неразрывной нитью.
Когда все завершилось, Крис не оставил ее. Продолжая держать ее в своих объятиях, он перекатился на спину и поднял ее наверх, поддерживая бедрами, потом приподнялся сам и взял губами ее сосок. Через некоторое время оба снова почувствовали опьяняющее желание и вновь задвигались в необузданном ритме.
И опять для Дженифер все перестало существовать, кроме наслаждения, которое они дарили друг другу. Она наклонилась, его губы раскрылись ей навстречу, и они слились в поцелуе. Дженифер почувствовала, что теряет рассудок. Мозг словно отключился, а все нервные окончания ожили. Она отдавала всю свою любовь, на которую только была способна, единственному существующему для нее на Земле мужчине.
Взрыв! Фейерверк! Дженифер показалось, что она разлетелась на мириады алмазных брызг, после чего без сил упала на Криса. Они замерли. Крис притянул к себе ее голову и стал покрывать короткими благодарными поцелуями.
Дженифер прикрыла глаза.
— Ты меня любишь? — Голос Криса прозвучал очень нежно, в нем явственно слышались просящие нотки.
В Дженифер еще бурлило возбуждение, опаляя ее жаром, но она уже жаждала умиротворения. Она настолько ослабела в его объятиях, что, казалось, не могла пошевелить даже кончиками пальцев. Вопрос Криса снова всколыхнул ее.
Дженифер уже опустила ресницы в знак согласия и готова было прошептать «да», как вдруг в ней проснулся инстинкт самосохранения. Открыв душу, она станет беззащитной. Крис снова легко сможет обидеть ее. Она не должна ему это позволить. Поэтому, прежде чем ответить согласием, ей надо очень хорошо все продумать.
— Крис, — прошептала Дженифер, — я не поняла, почему твоей маме и Гвен негде жить…
— Потому что я купил тебе этот замок!
— Что ты сделал?
— Я дарю тебе «Литл Уэстли», Дженни!
— Ты продал дом матери?
— Да, и в Лондоне тоже.
— Зачем?
— Хотел сделать тебе свадебный подарок. Ты же не мыслишь жизни вне этих стен!
Дженифер вскочила с кровати и стала поспешно одеваться.
— Дженни!
— Оставь меня! Ты все специально подстроил! Я не верю тебе. Я…
Крис прыжком соскочил с кровати, в мгновение ока натянул на себя одежду и, схватив полураздетую Дженифер за руку, выволок ее из спальни.
Вдали, в коридоре, около раскрытой двери в одну из комнат, стояли Барбара, миссис Харрисон и Гвен.
— Мама! Подтверди этой сумасшедшей, что я ничего не собираюсь предпринимать против нее! — И, повернув голову к Дженифер, спросил: — Надеюсь, ты поверишь пожилой леди?
— Да, Дженни, Крис все сделал, чтобы угодить тебе.
— Вы, миссис Харрисон, не хотите видеть меня своей невесткой. Когда миссис Вуд по ошибке приняла нас за жениха и невесту, я заметила, как исказилось ваше лицо…
— Дженни, дорогая, больше всего на свете я мечтала, чтобы Крис женился. Но матери все одинаковые. Когда их сын выбирает суженую, они начинают его ревновать к ней. Простите меня, Дженни, но я правда рада, что мой сын на вас женится.
— И что ты теперь скажешь, Дженни? Надеюсь, все вопросы сняты? Мы можем объявить о помолвке?
— Нет! Я никогда не выйду за тебя замуж!
Эпилог
Дженифер внимательно разглядывала себя в зеркале. Желание Криса, чтобы она сегодня выглядела как дочь трактирщика, удивило ее, но как ни допытывалась она у мужа, зачем ей менять свой облик, так ничего и не узнала. Обычно Дженифер, когда проводила экскурсии в «Литл Уэстли», изображала из себя жену владельца замка. Легенда о посещении Карлом II этих мест была поставлена на коммерческую основу.
Это все Крис придумал, с любовью подумала о муже Дженифер. «Литл Уэстли» стал процветающим местом и приносил отличный доход. В замок приезжали пообедать — в «Литл Уэстли» был прекрасный ресторан, — провести уикэнд в «комнате короля» или принять участие в охоте. В преддверии принятия билля о запрете охоты на лис сэр Айленд даже подумывал сделать искусственную лису, нечто похожее на гонку за механическим зайцем. В ход пошел даже подвал. Когда его обследовали, никаких камер и цепей
