понадобиться помощь выжившим – кто его знает… А вы все-таки офицер разведки, умеющий стрелять, драться, обладающий опытом проведения специальных операций…
– Старая песня о главном, – высказалась Алена его же словами. Мужчины в очередной раз щелкнули ее «по носу», но обиды на «женоненавистников» она не держала, понимая всю правоту этих слов. – Я согласна, буду ждать вашего возвращения…
Сутки назад пришло сообщение из Сирии: «Посылка дотавлена». Летчики выполнили поставленную задачу на «отлично» – они смогли оторваться от контроля радаров, незаметно выйти в точку сброса и десантировать груз в треугольник координат.
С того момента, когда Андрей Андреевич Журавлев объяснился со своим преемником, ход операции по освобождению Андрея круто изменился.
«Круто изменился…» Генерал-полковник, сидя за своим рабочим столом, улыбнулся этому каламбуру. Его преемник Родион Крутов всегда умел работать с размахом, и сразу же стала видна разница между действиями частника и государства. Хотя в первом случае имелись серьезные связи и практически не ограниченное финансирование, а во втором использовалась лишь малая толика возможностей системы, «вершина айсберга».
Ночь Андрей Андреевич провел дома, а с утра привычно явился на службу. За внешним спокойствием генерала скрывались нахлынувшие чувства. Время шло, а он понятия не имел, что сейчас происходит на Ближнем Востоке. Лишь поздно вечером раздался телефонный звонок из разведотдела военно-космических войск.
– Слушаю, Журавлев.
– Здравия желаю, товарищ генерал, говорит оперативный дежурный майор…
– Слушаю, майор.
– Сообщение для вас, – четко доложил дежурный. – «Коробочки» начали движение в штатном режиме.
– Это все? – с трудом сдерживая волнение, как можно спокойнее спросил Андрей Андреевич.
– Так точно.
– Спасибо, майор.
Положив трубку на аппарат, генерал встал из-за стола и подошел к торцевой стене кабинета. Здесь за старомодной ширмой он повесил карту Саудовской Аравии. В век всеобщей электроники это был древний архаизм, но именно с такими картами он начинал свою службу в военной разведке.
Закурив, Журавлев отодвинул штору и из-под очков посмотрел на карту. На ней красными треугольными флажками были обозначены места выброски груза, зеленым помечена древняя крепость Мадина Эмана – резиденция шейха Салеха Фейсала Аль-Кадиба. Зажав в пальцах левой руки окурок сигареты, Журавлев выставил большой палец и мизинец правой руки и расставил их, приложив к карте от треугольника координат до логова современных ассасинов.
– Через сутки, в крайнем случае двое, все будет кончено, – вполголоса произнес Андрей Андреевич, – и я наконец смогу позвонить Элеоноре. Только вот что я смогу сказать любящей бабушке?
Думать о плохом не хотелось. Генерал резким движением задернул шторку и отошел от карты так поспешно, будто боялся накликать беду…
Глава 13
Благодаря мощной оптике крепость Мадина Эмана была видна настолько хорошо, будто на расстоянии вытянутой руки. Пятиметровая стена, выложенная из глинобитных кирпичей, две сторожевые башни по краям, южная и северная, десятиметровые прямоугольные строения под пирамидальными крышами, покрытыми позеленевшими от времени листами медной черепицы. В самом центре стены были установлены мощные деревянные ворота, сбитые из толстых досок, обитые стальными листами. По крепостной стене прохаживался патруль – четверо охранников, вооруженных автоматами.
– И как им не жарко в черном? – наблюдая за часовыми в бинокль, удивился Савченко.
– Они привыкшие, – ответил лежащий рядом Севрюков. – А вот крепость у них хиленькая, ничего особенного. И как это она столько веков считалась неприступной?
– Неприступность Мадина Эмана не в высоких стенах и мощном вооружении, а в том, что к ней нет подхода, – пояснил Кирилл. – Дорогу сюда знали лишь избранные, а потому войска, чтобы осадить крепость, не имели возможности добраться до этого места. В противном случае хватило бы отряда в несколько тысяч, чтобы взять крепость штурмом и вырезать без остатка весь гарнизон.
Действительно, найти саму крепость и дорогу к ней извне можно было только сейчас, в век космонавтики. Спутники-шпионы отыскали Мадина Эмана и неоднократно сфотографировали сотни квадратных километров вокруг нее, потом за дело взялись эксперты и «умная техника». При помощи увеличительной аппаратуры и спектрального анализа они расшифровали в хитроумном лабиринте скал и утесов проход, по которому могли пройти не только всадники или караван верблюдов, но и большегрузная техника. Также обнаружили скрытые провалы и зыбучие пески, служащие для непрошеных гостей ловушками.
Диверсанты добрались до крепости, практически не покидая «Комбата», после укрыли внедорожник в одном из закутков хитроумного лабиринта, оставив возле машины Христофорова. Остальные отправились к крепости в разведку. Наблюдательный пункт устроили на скале в километре от Мадина Эмана, накрывшись чехлом «Сахары» и став невидимыми для охраны крепости. Развернули аппаратуру. Морские пехотинцы изучали обстановку при помощи биноклей, а знаток арабского языка Султан Дадышев, оснащенный дистанционным микрофоном, слушал разговоры часовых. Кирилл Лялькин, имеющий коды доступов к спутникам-шпионам, проходящим над этим районом, теперь мог контролировать цитадель наемных убийц с космической орбиты. Наконец цепкая рука российских спецслужб ухватила за горло ассасинов и их главаря, возомнившего себя карающим мечом пророка Мухаммеда…
Сквозь оптику бинокля Виктор пристально вглядывался в расписанную разноцветным орнаментом башню минарета, с балкона которого на всю округу голосил муэдзин, призывая правоверных к очередному намазу. В стороне от минарета виднелись зубчатые крыши арсенала и тюрьмы, от которых даже издалека веяло мрачным средневековьем, а еще дальше поблескивали купола резиденции самого шейха Аль- Кадиба.
Затем Савченко перевел взгляд на раскинувшиеся металлические ангары сразу за дворцом принца. Несмотря на жару, жизнь за крепостной стеной бурлила: по узким улочкам бесконечной вереницей двигались вооруженные конные и пешие бедуины, бесшумно раскатывали груженые электрокары, тащащие за собой прицепы, загруженные доверху ядовито-зелеными ящиками армейского образца.
– Да здесь целая армия сосредоточена, – переводя бинокль на вертолетную площадку, где разгружали «Суперпуму», транспортный вертолет, внешне похожий на советский Ми-8, присвистнул Савченко.
– Чтобы взять эту крепость штурмом, здесь нужен хотя бы весь наш офицерский отряд, а еще лучше вся бригада «Барс», чтобы меньше возиться с этими чебуреками, – добавил Сервант, также пристально оглядывая крепостной двор и опытным взглядом отслеживая силы боевиков.
– Ломиться сломя голову много ума не нужно, – деловито заметил Лялькин, внося на свой ноутбук последние данные со спутника, пролетающего над Аравийской пустыней. – Главное сейчас – узнать, здесь наш пленник или опять мимо кассы.
– Да, – в один голос поддержали оперативника морпехи.
– Думается мне и чувствуется, что без «языка» нам не обойтись, – почесав затылок, озабоченно проговорил Сервант, опустил бинокль и вопросительно посмотрел на Виктора. Ведь пленного брать придется именно им, а вот допрашивать – «колоть» горемыку – будут опера. Главное, чтобы «язык» знающим оказался, что тоже в своем роде лотерея.
– «Языка» брать нежелательно, – запротестовал Лялькин, продолжая монотонно выстукивать клавишами ноутбука, – только насторожим этих пустынных хунхузов. Потом как бы самим не пришлось спасаться, а не то чтобы кого-то спасать.
