— Ну, если? — настаивала Авурр.
— Мы бы уничтожили их галактику, — зарычала Равурр. — Лучше расскажи что-нибудь о миу. — Тигрица перешла на язык миу, который она усвоила, за исключением некоторых звуков:
— Рарр планета миу. Авурр расскажет о Рарр?
Авурр улыбнулась, и начала рассказ об очередной истории, происшедшей с ней на Рарр.
Терриксы привыкли, что Авурр рассказывала от первого лица, хотя и видели в ней человека, а не миу. Айвен и Авурр еще не демонстрировали терриксам превращения, считая, что это надо сделать в подходящее время.
Айли и Йеали вели себя спокойно. Они знали, что корабль уже перешел через точку поворота, и только ждали.
— Мы могли бы лететь и быстрее, — произнесла Йеали, когда Айвен в очередной раз явился проведать ее. Пленница почти каждый раз начинала разговор с этой фразы.
— Вы могли бы, но не можете, — как обычно ответил Айвен. — А ты обещала рассказать о Йеали, прошел месяц с того времени.
— Я жалею о том, что обещала, — Йеали отвернулась. — Тебе все равно этого не понять.
— Тогда к чему упираться? Рассказала бы, я бы не понял и отстал.
— Ну так и отстань!
В последнее время именно так и было. Едва Айвен упоминал о Йеали, пленница уходила в себя и прекращала разговор.
Время летело. Звезда приближалась. Радиоэфир молчал. «Алиса» тормозилась и вскоре вошла в звездную систему. Хийоаки и Терриксы начали дистанционное исследование планет и обнаружили жизнь на четвертой. Издали она казалась белой. Причиной оказался снег, который покрывал почти всю территорию. Только небольшая экваториальная область мира несла в себе жизнь.
Айвен снова попытался расспросить о планете у Йеали, но пленница промолчала.
— Совсем не похоже на высокоразвитую цивилизацию, — пробурчала Райвен рассматривая фотографии на мониторе.
— На нашей планете тоже этого не видно, — ответила Ралиса.
— Но здесь же находятся Аисы. Зачем им прятаться?
— Может, они сами кого-нибудь боятся, — предположила Равурр.
— Или это не настоящая планета Аисов, — сказал Мак. — Может, это одна из точек, которую они пролетают, прежде чем летят в свой мир.
— Но отсюда до следующей звезды пять лет, как они могут пролететь к нам и вернуться за десять лет? — спросила Райвен.
— Проще простого. Кто сказал, что они возвращаются за десять лет? Может, они вылетают и делают круг по нескольким системам, за двадцать лет. А вылетают каждые десять.
— Это надо выяснить у Йеали, — объявила Авурр, и Айвен отправился в камеру к пленницам.
— Наш мир здесь, — заявила Йеали. — Из-за холода он не так велик, и предприятия в основном находятся под землей.
— Значит, твои подруги нас скоро встретят?
— Они примут вас за меня и остальных.
— С таким медленным ускорением?
— Мы летаем по-разному. Ускорение может быть любым.
— Не очень убедительный ответ.
— Вы же все равно узнаете. Зачем спрашивать?
— Вот именно поэтому, — проговорил Мак.
— Ты должен нас разделить, — произнесла Йеали.
— Почему?
— Потому что она хочет занять мое место.
— Вы все равно полетите вместе.
— Это невозможно, — произнесла Айли.
— Это невозможно, — повторила Йеали. Айвен посмотрел на пленниц и обнаружил, что они стали совершенно одинаковыми. Кто из них Йеали, а кто Айли понять стало невозможно. — Ты должен сделать это сейчас.
— Да, сейчас, — подтвердила Айли. — Я Йеали, а не она.
Глава 2. Две Йеали
Они смотрели друг на друга и кинулись в драку. Через мгновение пленницы отпрыгнули и оказались перед Айвеном. Они стали совершенно одинаковыми.
— Значит, вы решили поиграть со мной? — спросил Айвен. — Довольно занятная задача, особенно если принять, что нам еще целую неделю нечего делать.
— Я — Йеали.
— Я — Йеали.
— И никто не хочет быть Айли?
Они не отвечали. Айвен молча смеялся над тем, что произошло.
— Можете не беспокоиться, вы обе окажетесь там и будете разбираться сами.
— В корабле может быть только одна, — заявила пленница, вторая тут же подтвердила.
— Значит, вы решили меня разыграть? Что ж, я тоже вас разыграю. Я не буду искать, кто из вас кто. Одна, так одна. Я посажу одну в корабль, а другая останется со мной.
Женщины вновь сцепились, а Айвен покинул камеру, поняв, что разбираться поздно.
Определить, кто есть кто, теперь было невозможно. Пленницы постоянно были вместе, и единственные моменты, когда они находились раздельно, не могли стать критерием. Они наверняка рассказывали друг другу об этом.
Айвен сообщил о происшедшем терриксам.
— А я их и не различала, — буркнула Райвен. — Они для меня все время были одинаковыми.
— Просто смешно, до чего они дошли. Пришлось разделить камеру стеной, чтобы они не придушили друг друга. Теперь только глазами стреляют.
— Конечно, будет не так хорошо, если в Аисе окажется Айли, — зарычала Ралиса. Но, может, тогда Йеали будет сговорчивее? Может, попробовать сыграть на этом и заставить их рассказать о планете?
— Так они соврут, недорого возьмут. А мы и проверить не сможем, — объявил Айвен. — Да это и не критерий. Мне придется выбирать, кто из них будет первой.
— Но можно же попробовать? — прорычала Райвен.
— Это можно, — согласился Мак.
Он сделал так на следующий день. Обе пленницы уперлись в молчании, и Айвен понял, что иного и не могло быть. Ведь Йеали не хотела говорить о планете.
Он стоял перед пленницами, но теперь держал их за стеклом. Обе Йеали пытались драться, когда оказывались вместе.
— Что ж, тогда вы расскажете мне о Йеали, — продолжил Айвен. — Кто расскажет, тот и полетит.
Они переглянулись, а затем обе отказались отвечать.
— Пусть она летит, если так, — произнесла одна.
— Я не буду ничего рассказывать, — сказала вторая.
Они не видели и не слышали друг друга, но ответы были формально эквивалентными.
«Алиса» выходила на орбиту четвертой планеты. Радио по-прежнему молчало, Не было ни взлетов кораблей, ни полетов аппаратов в воздухе, и это сильно настораживало.
Населенная зона расположилась полосой вдоль экватора, где была заметна зелень и множество небольших городов. А деятельности жителей не было заметно, словно все попрятались.
