— Думаю, это другая точка, где Аисы производят нападения, — зарычала Ралиса. — Поэтому они и не рассказывают.
— И поэтому они нас не встречают, — зарычал Раурау. — А две Йеали обманывают.
— Остается только одно, — объявил Айвен. — Посадить одну из пленниц в Аис и смотреть, куда она полетит.
— А если она полетит между звезд, чтобы нас обмануть? — спросила Равурр.
— Тогда нам останется только вернуться и готовиться к нападению. Если же она полетит на планету или на другую звезду, то мы полетим за ней.
— Тогда остается решить вопрос о том, как ее посадить в Аис, — сказала Ралиса. — Что-то не хочется, чтобы она вылетала из шлюза.
— Оттащим Аис подальше от корабля, — ответил Мак. — Надеюсь, Йеали не окажется самоубийцей и не попытается таранить Алису.
— Ты меня расстраиваешь, — зарычала Райвен. — Я считала, что у нее нет способа нас задеть.
— Как бы там ни было, займите свои места и ждите, пока Аис не улетит, — сказал Айвен. — В крайнем случае, вы сможете включить ускорение и уйти. У «Алисы» неплохая программа против тарана. А уж после этого она уничтожит Аис противометеоритным оружием.
Авурр осталась в корабле. Айвен вывел астерианские фрагменты в космос и с их помощью вытолкнул Аис из шлюза. Он оттащил корабль Йеали на расстояние в три километра и вернулся за пленницами. Для полета с ними хватило четырех фрагментов.
Обе Йеали оказались рядом с Аисом.
— Итак, вы отказываетесь войти в корабль вдвоем? — спросил Айвен.
— Отказываемся, — произнесли они одновременно.
— Что ж, будем кидать монету.
Айвен разделил пленниц и оставил одну закрытой. Затем фрагменты подошли к Аису и пристыковались к нему. Затем Мак убрал стену разделявшую пространство внутри фрагмента и дверь Аиса. Шлюза в корабле не было, но астерианские фрагменты достаточно плотно прижались к кораблю и зацепились за выступы, чтобы давлением воздуха их не откинуло назад. Дверь в Аис открылась. Йеали проскользнула внутрь, закрыла дверь, после чего фрагмент моментально закрыл вход.
Фрагмент отошел на расстояние в полкилометра от Аиса. Йеали или Айли молча смотрела на Аис.
Прошло несколько минут. Включился двигатель Аиса.
— Дура, — произнесла оставшаяся пленница. — Я — Йеали. И Йеали убьет ее.
Аис медленно ускорялся, затем рванулся с пятнадцатикратным ускорением. Он сделал вираж и остановился. Что-то мелькнуло.
— Все, — произнесла Йеали.
Глава 3. Неожиданная схватка
Аис снова ускорился, развернулся и пошел обратно. Айвен увеличил изображение и обнаружил в космосе тело женщины. Аис шел на нее. Появились две небольшие ракеты, которые попали в женщину и в одно мгновение уничтожили ее.
— Дьявол! Откуда в корабле оружие?
Аис развернулся и двинулся на фрагмент, в котором находились Айвен и настоящая Йеали. Стены фрагмента были прозрачными. Йеали висела в невесомости и сигналила Аису тепловым лучом.
Корабль шел на фрагмент, затем свернул и пошел прямо на «Алису», включив полную тягу.
— Нет, Йеали! — воскликнула Йеали.
Айвен реагировал мгновенно. Фрагмент изменился, включил ускорение в двадцать единиц и рванулся за Аисом, который уже выпустил ракеты. Удар в одно мгновение достиг «Алисы», разорвал обшивку. Айвен включил лазер астерианца и выпустил в Аис почти всю энергию фрагментов.
Корабль противника вспыхнул и дернулся в сторону, его двигатель прекратил работу, и аппарат начал медленное падение на планету.
«Алиса» включила четырехкратное ускорение. Айвен попытался связаться с ней по радио, но ответ не пришел. Корабль терриксов затормозился по орбите и угрожающе начал приближаться к атмосфере планеты. Аис тем временем ушел в атмосферу почти под прямым углом и совсем не подавал признаков жизни.
Астерианский фрагмент двигался параллельно «Алисе». Его энергия была на исходе. Все ушло в лазерный залп.
«Алиса» начала вхождение в атмосферу. Ее двигатель уменьшил тягу, корабль выровнялся и пошел вниз. Связь по-прежнему отсутствовала. В боку корабля терриксов зияла дыра. Айвен заметил, что дыра была довольно далеко от рубки, где находились терриксы и Авурр, а это значило, что они, скорее всего, живы. Отсутствие связи могло быть последствием толчка от взрыва.
Айвен проверил энергию фрагментов и понял, что ее едва хватит на посадку. А иного выхода не было. «Алиса» шла вниз. Мак включил торможение и постарался сажать фрагмент как можно ближе к «Алисе»…
Глава 4. Посадка
Астерианец двигался следом за «Алисой», но тормозить пришлось быстрее, иначе энергии могло не хватить. Через несколько минут Мак понял, что энергии не хватит.
Расчет на торможение в атмосфере не оправдался. Фрагмент постепенно разогревался и вскоре стало ясно, что его необходимо раскрыть, чтобы не оказаться замурованным в омертвевшем камне. Фрагмент изменил форму и обратился в площадку, на которой сидели два человека.
Йеали уставилась на Айвена, не зная, что делать. Атмосфера исчезла. Давление резко упало, и Айвен понял, что настало время показать себя.
«Ты выдержишь?» — передал он тепловым лучом в том коде, который Йеали передавала ему. Ее глаза блеснули.
«Если мы не грохнемся с большой скоростью о землю».
«Тогда держись. Скоро надо будет прыгать. Энергии в корабле нет. Он падает, как метеорит, и скоро расплавится».
Температура росла. Сила инерции при торможении прижимала Айвена и Йеали к задней плоскости фрагмента, который теперь представлял собой нечто вроде пули, рассекавшей атмосферу острием. Скорость уже упала, но температура росла. Передняя часть фрагмента была раскалена и начала плавиться. Теперь температура впереди падала, но позади она еще возрастала из-за теплопроводности. Йеали передала, что не выдерживает.
«Прыгаем вместе» — передал Айвен, и они прыгнули.
Ветер снес их назад. Они падали с высоты не меньше двух километров, а внизу была белая пустыня. Вверху темной полосой пролег след «Алисы». Айвен держал Йеали за руку, и они падали.
«Мы разобьемся» — передала Йеали.
«Ты плохо меня знаешь» — ответил Айвен. Он подтянул ее к себе и добавил. — «Обхвати меня руками и держись, что бы ни произошло. Если ты закроешь глаза, будет лучше».
Она сделала так как сказал Айвен, не найдя иного выхода. До земли оставалось еще около полукилометра, и Айвен переменил себя. Он превратился в птицу, которая резко замедлила падение и начала планировать. Йеали держалась с закрытыми глазами. Она не пыталась ничего делать и только ждала.
Айвен пролетел как можно дальше вперед, пока была возможность. Он минул место падения
