Однако Денис внезапно забеспокоился.
— Погоди… Что-то его долго нет. А спектакль, между прочим, пора заканчивать.
— Придет, куда денется, — пожал плечами кот.
Денис встал.
— Пойдем-ка поищем…
Они вышли на ночную улицу. Пингвина нигде не было видно.
— Евгений! — позвал Денис.
— Бржыхла! — присоединился к нему Константин.
Ответом им была тишина. Заговорщики встревоженно переглянулись.
Они обыскали всю улицу и даже соседние — Евгения нигде не было.
— Это плохо… — нервно бормотал Денис. — Очень плохо. У нас внизу связанный профессор. Как мы закончим операцию без Евгения?! Куда он подевался?
Они вернулись в здание, обошли все этажи, снова пробежались по улицам…
Без толку. Евгений исчез.
Глава 10
Развязка № 1
Кот Артур чувствовал себя несчастным. Ночь была кошмарной, сон и явь чередовались, соревнуясь друг с другом в причинении ему страданий. Разум заполонили летающие, плавающие, прыгающие и пляшущие тарелки, маленькие зеленые зверушки с антеннами, очевидцы НЛО, скрытные военные и гигантские буквы, складывающиеся в слова «у тебя ничего не выйдет».
На рассвете Артур решил, что нет ничего тяжелее подобного отдыха, встал, принял душ, выпил кофе, рухнул за стол и уставился в окно. До комиссии оставался один день, и коту было совершенно очевидно, что шансы на успех — нулевые. Он ничего не нашел, и завтра его вышибут из университета.
Это само по себе уже очень печально, однако еще сильнее Артура удручало иное обстоятельство: он больше не верил… Не верил в космических пришельцев, в инопланетные корабли, в братьев по разуму. Все, чем он жил столько лет, оказалось обманом. Свидетели и очевидцы все как один — чокнутые, следы НЛО — подлог, и даже великая армейская тайна об «ангаре лжи» — не более чем хитрый способ выбить на нужды военных дополнительные деньги.
Мир ужасен. Какой уж тут университет…
И пожаловаться некому — Денис, сосед Артура, пропал куда-то на целую ночь. Небось загулял с друзьями-студентами и их подружками-студентками. Ах, эти вечеринки, эти гулянки, эти безумные бессонные ночи со свечами, гитарами, пиццей и бесконечными разговорами и спорами — а самое главное, с чувством принадлежности к избранному обществу, каковым во все времена считали себя все студенты на свете.
Для Артура все это закончилось. Он ведь покинет не просто учебу, не просто университет. Нет, целый мир закроется для него. Он навсегда станет изгоем для тех, особенных, избранных — для кого эти стены означают и дом родной, и смысл жизни.
К семи часам утра Артур принялся размышлять, как ему провести свой последний день в славных рядах студенчества, когда вернулся Денис. Да не один, а с Константином, что немало удивило Артура. Какая может быть связь между студентом-кроликом и взбалмошным Артуровым кузеном?
Сразу бросались в глаза обескураженные морды обоих ночных гуляк.
— Ребята, в чем дело? И почему вы вместе? — поинтересовался Артур, не подозревая, что дело может как-то касаться его самого.
Денис, не говоря ни слова, повалился на кровать, а Константин положил лапу на плечо Артуру и сказал:
— Ты только не волнуйся, братишка…
Артур, разумеется, тут же начал волноваться.
— А есть причины?
— Сейчас поймем, — заверил Константин, присаживаясь на соседний стул. — Вот ответишь на один простенький вопрос, и тут же станет ясно, беспокоиться тебе или нет.
— Задавай, — процедил Артур сквозь зубы.
— Тут, часом, не пробегал один пингвин?
Артур вытаращился на брата. Он, конечно, не знал, о чем тот собирается его спрашивать, но совершенно точно не ожидал вопросов о бегающих пингвинах.
— Нет. Ни один пингвин здесь не пробегал.
Константин развел лапами:
— Увы, братухас… Начинай беспокоиться.
— Погоди. А если бы пингвин пробегал?..
— Это было бы супер! Решило бы кучу проблем!
Артур несколько раз перевел взгляд с Константина на Дениса и обратно.
— Ребята, вы ничего не хотите мне рассказать?
— Нет, — подал наконец голос кролик. — Но придется.
— Вот как?
— Да. Потому что пингвин исчез. Его нет ни дома, ни в Сумрачном Кампусе…
Артур взмахом лапы попросил Дениса остановиться.
— В Сумрачном Кампусе? Я не ослышался?
— Нет, братухеле, не ослышался, — сказал Константин. — Между прочим, классное место…
Однако Артур не собирался обсуждать достоинства и недостатки Сумрачного Кампуса.
— Он-то тут при чем?
Константин поморщился, что-то промычал, и тогда Денис решил, что настала пора раскрыть карты:
— Профессор Интегральский находится в Сумрачном Кампусе. И это… он немного связан.
— Но он спит! — немедленно добавил Константин, заметив, как потяжелел взгляд кузена.
— Та-а-ак… — протянул Артур. — Немедленно. Выкладывайте. Все. Как. Есть.
И Константин с Денисом выложили все, как есть. А когда закончили, то в комнате повисло напряженное молчание. Артур отрешенно смотрел в окно, и остальным присутствующим это не нравилось. Денис вжался в кровать, чтобы стать незаметнее. Константин на всякий случай отодвинулся подальше…
— Это была идея Константина, — вполголоса выдал подельника кролик.
— А план операции — Дениса, — добавил кот, не желая идти ко дну в одиночку.
Артур перевел взгляд на Константина.
— Как тебе такое в голову пришло?
— Не знаю… Может, я гений?
— Ну да… — проронил Артур и снова отвернулся к окну. — Гигант мысли. Одной-единственной: как испортить жизнь окружающим. — Он задумчиво потер подбородок. — Значит, Интегральский думает, что его похитил инопланетянин, а теперь все накрывается, потому что этот инопланетянин куда-то пропал?
— Ну, типа того, — кивнул Константин и еще немножко отодвинулся, чтобы ожидаемый взрыв Артурова гнева его не задел.
Артур запрокинул голову назад и… расхохотался. Громко, не жалея сил, от души. Константин и Денис изумленно на него вылупились.
— Братискаф, ты уверен, что не ошибся в выборе эмоции? — спросил Константин. — А как же наброситься на нас с кулаками и воплями, что мы погубили твою жизнь?
— А вы опоздали! — ответил Артур, продолжая трястись от смеха. — Я уже сам ее загубил!
— То есть твои поиски инопланетян ни к чему не привели? — уточнил Денис.
